美国农民警告称，总统候选人唐纳德·特朗普承诺的征收关税可能会破坏已经受到高利率和大宗商品价格下跌打击的农业部门。
农村一直是特朗普和共和党的稳定支持来源，最近的农村民主倡议民意调查显示，56% 的农村选民表示他们会投票给前总统。
但农民们陷入了特朗普总统任期内发起的贸易战之中。作为对特朗普 2018 年对中国进口产品征收关税的回应——其中大部分关税被拜登政府保留——中国对美国猪肉和大豆出口征收了 25% 的关税。
尽管美国农民获得了价值 610 亿美元的救助金来抵消 2018 年至 2020 年期间关税造成的损失，但威斯康星州和佐治亚州等关键战场州的农场债务和关闭数量仍有所增加，尽管自那以后破产数量有所下降。
但特朗普承诺，如果再次当选，将对从中国进口的商品征收 60% 的关税，而农民担心这一举措和报复性关税的影响。
明尼苏达州伊斯顿的猪肉生产商 Lori Stevermer 说：“作为猪肉行业，我们担心额外的关税——即使我们的产品没有被征收，我们也会受到影响。”
“我们的猪肉有 25% 用于出口，因此（关税）会使一头猪的价值增加约 64 美元，”她说。“如果对进口产品征收关税，猪肉行业通常会受到影响。”
新关税威胁的出现正值农作物价格疲软、牲畜数量减少，以及农民的高借贷和运营成本。美国农业部预测，到 2024 年，农场净收入将降至 1161 亿美元，同比下降 25.5%，创历史新高。
普渡大学-芝加哥商品交易所集团农业经济晴雨表调查显示，约 23% 的受访者表示，高利率是其农业经营面临的最大担忧，33% 的受访者表示，他们最担心投入成本上升，25% 的受访者担心农作物和牲畜价格下跌。
“价格比我们想要的低很多，”威斯康星州参议员布拉德·普法夫说。“对于我们的家庭农民来说，谋生非常困难。”
种植玉米和大豆等作物的农民因价格低迷而遭受重创，原因是去年乌克兰在因俄罗斯入侵而暂停出口后恢复出口，导致供应反弹。美元走强也抑制了全球需求。
芝加哥商品交易所的玉米期货价格8月中旬跌至每蒲式耳3.95美元，为2020年11月以来的最低价，而今年迄今，小麦和大豆价格分别下跌了9%和24%。
高投入成本和高利率也损害了牧场主补充牲畜的能力。
由于供应链问题和天气事件的双重影响，牛存栏量已处于历史低位。美国农业部 1 月份发布的半年报告（最新报告）显示，可供肉牛、奶牛和繁殖的牛数量已降至 8720 万头，为 1951 年以来的最低水平。
与此同时，饲养的牛（或准备屠宰的牛）数量正在增加，而高昂的借贷成本使农民无法获得资金来补充牛群。考虑到饲养一头待宰的牛需要 18 到 24 个月的时间，在预计今年晚些时候利率下降之前，供应可能会紧张。
美国农场主联合会经济学家伯恩特·尼尔森表示：“当我们开始限制母牛的繁殖，使其恢复生长时，我们将从市场供应链和杂货店货架上夺走更多的牛肉，这将进一步推高牛肉价格。”
蒙大拿州盖瑟附近的第三代牧场主、该州农民联盟主席沃尔特·施魏策尔 (Walter Schweitzer) 表示，由于干旱，他被迫在 2022 年卖掉三分之一的牛群。
“雌性牛群数量长期以来一直处于低位，”他说。“高利率是我们尚未真正开始重建的一个重要因素。”
虽然牧场主可以从包装商那里以优惠的价格买到肉，但价格仍未跟上投入成本。根据堪萨斯城联邦储备银行的研究，“价格区间一直低于总生产成本（截至 2024 年）”。
行业专家警告称，这些财务压力最终可能会转嫁给消费者。
“目前，我们的农民保持盈利面临很多不同的障碍，”尼尔森说。
与此同时，政治僵局仍笼罩该行业。
农民们对国会自 2018 年以来一直未能通过一项新的农业法案感到沮丧，该法案为食品生产商提供农作物保险。行业倡导者表示，补偿水平尚未更新以反映近年来的高通胀。
“我无法确切地说出每个家庭农场在投票箱中会做什么，但我知道厨房餐桌经济很重要。我强烈建议我们的国会代表记住这一点，”威斯康星州参议员普法夫说。
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