莎拉·N·林奇
华盛顿（路透社）——迈克尔·蒙塔尔沃因领导犯罪集团在加利福尼亚州贩卖价值数千万美元的可卡因而在美国联邦监狱服刑 37 年，在此期间，他获得了法学学位，并通过一项名为“同情释放”的计划帮助其他囚犯获得自由。
但由于法律上的一个缺陷，这位 78 岁的越战老兵被禁止自己寻求人道释放。他有两个选择可以出狱：死亡或说服总统乔·拜登赦免他。
蒙塔尔沃是 7000 多名联邦囚犯之一，他们要求拜登利用这一权力在任期结束前释放他们。
“蒙塔尔沃先生对社会没有危害，”他的律师在他的赦免请愿书中写道，并指出他没有被指控暴力。“赦免是纠正他刑罚的唯一办法。”
当蒙塔尔沃被判“继续犯罪活动”罪名成立时，他被判处终身监禁，不得假释。他的律师说，如果今天再有类似的定罪，他很可能被判处轻刑。
蒙塔尔沃是美国联邦囚犯总数15.8万名中一个经常被遗忘的少数群体的成员，这些人因1987年11月之前犯下的罪行而被定罪，当时联邦假释制度被废除，并由新的美国量刑指南取代。
美国政府称，并未记录包括蒙塔尔沃在内的终身监禁且不得假释的囚犯人数，但伯克利大学法学教授查尔斯·韦塞尔伯格估计，大约有 100 至 400 名囚犯。
2018 年，国会修改了这项法律，通过向联邦法院提出申请，让年老或生病的联邦囚犯可以更轻松地获得同情释放，但这项法律并没有考虑到在之前的制度下被监禁的人员。
刑事司法倡导者表示，他们认为这种排除是无意的。
2021年，民主党参议员迪克·德宾（Dick Durbin）和共和党参议员查尔斯·格拉斯利（Charles Grassley）提出《更安全拘留法案》来解决这些问题，但该法案未获通过。
韦塞尔伯格表示，他认为所有根据假释制度服刑的人都应该获得赦免。
“我们真的要把联邦监狱变成这群体弱老年人的养老院吗？”他问道。
司法部的数据显示，自2021年拜登上任以来，白宫已赦免了25人，并为131人减刑。
白宫尚未透露拜登在任期的最后几个月使用赦免权的首要任务是什么。
白宫发言人表示，拜登仍然“致力于改革我们的刑事司法系统”，并继续“以深思熟虑和慎重的方式”评估赦免请求。
刑事司法倡导者表示，他们希望拜登在 1 月 20 日任期结束前批准更多的赦免请求。
纽约大学法学院教授雷切尔·巴考 (Rachel Barkow) 表示：“我无法用恰当的词语来形容这件事有多么令人失望。”
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