作者：詹姆斯·戴维和保罗·桑德尔
伦敦（路透社）-英国的大型零售商，包括特易购（OTC：）， 塞恩斯伯里 (LON:) 的、M&S 和 下一个 （LON：）表示，他们正在通过自动化和其他措施加强提高效率，以限制成本上涨对向客户收取的价格的影响。
在英国经济艰难增长的情况下，新工党政府的解决方案是提高雇主税，以筹集资金用于基础设施和公共服务投资，这引发了商界的批评。
零售商表示，社会保障金的增加、国家最低工资的提高、包装税和商业税率的提高——所有这些都将于 4 月份实施——将使该行业每年损失 70 亿英镑（86 亿美元）。
对更广泛经济影响的担忧导致零售股价本周大幅下跌，并推高了政府借贷成本。
在零售领域，规模较大的企业有更大的适应空间，并受到之前健康利润的缓冲，但分析师表示，规模较小的企业可能会发现自己面临巨大压力。
服装零售商 Next 表示，截至 2026 年 1 月底的一年内，其工资成本将增加 6700 万英镑，但仍预测利润增长。
该公司认为，可以通过一些措施来抵消工资上涨的影响，其中包括将物价上涨 1%，该公司表示，虽然价格上涨“不受欢迎，但仍低于英国总体通胀率”。该公司表示，它还可以提高仓库、分销网络和商店的运营效率。
首席执行官西蒙·沃尔夫森表示，整个行业的自动化程度提高是不可避免的。
“对于任何机械化项目，你总是会考虑回报 – 你会说‘与机械化、人工智能或软件的成本相比，节省了多少成本’，”他告诉路透社。
“如果机械化的价格没有上涨，但它节省的劳动力的价格确实上涨，这将意味着更多的项目是合理的。”
更多机器人？
面包师和外卖连锁店 格雷格斯 (LON:) 去年，其在英格兰东北部纽卡斯尔的工厂开设了一条高度自动化的生产线，这意味着该公司每周可以从目前的 1000 万份牛排烘焙产品和其他产品中多生产 400 万份。
英国最大的超市特易购也在提高自动化程度，并将于今年在英格兰东南部的艾尔斯福德开设机器人冷藏配送中心。
第二大杂货店 Sainsbury's 鼓励更多购物者使用其 SmartShop 手持式自助扫描技术。
尽管特易购仅因雇主国民保险缴款增加而每年面临 2.5 亿英镑的损失，但首席执行官肯·墨菲 (Ken Murphy) 表示，该公司将应对。
他表示，在经历了新冠疫情大流行、供应链中断以及大宗商品和能源通胀之后，特易购习惯于通过在其他地方寻找储蓄来应对成本上升。
财务主管伊姆兰·纳瓦兹 (Imran Nawaz) 表示，特易购的“储蓄投资”计划有望在截至 2025 年 2 月的一年内实现 5 亿英镑的效率节省，2023/24 年实现了 6.4 亿英镑的效率节省。
纳瓦兹表示：“展望未来，很明显，我们需要在新的一年里做出出色的工作。”他特别指出，特易购的采购组织在物流、货运和减少浪费方面采取了更好的采购措施，从而节省了开支。
Sainsbury’s 面临额外 1.4 亿英镑的国民保险阻力，同样目标是到 2027 年 3 月节省 10 亿英镑的成本。
服装和食品零售商玛莎百货面临着1.2亿英镑的额外工资成本，该公司表示，其目标是“尽可能少地”转嫁给消费者。
作为英国大街上最知名的零售商之一，这家拥有 141 年历史的零售商正处于成功的扭亏为盈计划之中，并相信它可以继续进一步节省开支，实现分销和供应链的现代化。
首席执行官斯图尔特·梅钦 (Stuart Machin) 表示：“我的总结是：这是一项艰巨的任务，但很多事情都在我们的掌控之中，我们必须在接下来的 12 个月内严格关注成本。”
“我们经常谈论销量增长，因为我们销售的产品越多，就越能抵消部分成本压力。”
玛莎百货最大的投资者之一 Redwheel 的基金经理伊恩·兰斯 (Ian Lance) 表示，该公司可能比大多数公司更好地应对成本挑战。他说：“他们拥有一支非常有能力的管理团队，所提供的产品因其质量和价值而明显引起消费者的共鸣。”
但对于许多规模较小的企业来说，提高价格是唯一的选择。
英国商会对 4,800 家企业（大部分员工人数不足 250 人）进行的一项调查发现，计划涨价 55%，这可能会阻碍遏制通胀和发展经济的努力。
对于某些人来说，可能需要采取更严厉的行动。
英国折扣零售商 Shoe Zone 表示，预算的额外成本意味着一些商店已经无法生存，将被关闭。
（1 美元 = 0.8149 英镑）
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