即使前途存疑,联邦贸易委员会 (FTC) 的莉娜·汗 (Lina Khan) 也没有放弃对大型科技公司的关注


莉娜·汗 (Lina Khan) 作为联邦贸易委员会主席的时间可能已经不多了,但她不会安静地离开。

据彭博社报道,这位联邦贸易委员会主席最近向微软(MSFT)提交了一份长达数百页的请求,要求提供与这家科技巨头长期进行的反垄断调查有关的信息。

据彭博社报道,调查范围广泛,涉及从云计算到人工智能的各个方面。微软是一家占主导地位的云提供商,已向人工智能初创公司 OpenAI(ChatGPT 的创建者)投资了近 140 亿美元。

FTC 主席莉娜·汗 (Lina Khan) 于五月作证。 (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc,来自 Getty Images) · 汤姆·威廉姆斯来自盖蒂图片社

自 2021 年乔·拜登总统任命以来,汗一直积极针对一些最大的科技巨头提起诉讼和调查。但最近的升级发生在当选总统唐纳德·特朗普将于一月份重新入主椭圆形办公室的几周前。

汗并不是唯一一位在拜登任期最后阶段采取行动的美国监管机构。

另一位是消费者金融保护局的罗希特·乔普拉(Rohit Chopra),该局周五声称对谷歌的支付平台Google Payment Corp.拥有监管权。

这导致谷歌母公司 Alphabet(GOOG、GOOGL)立即提起诉讼。

该公司起诉 CFPB 和乔普拉(预计特朗普政府上台后乔普拉将离职),称 CFPB 的行为“存在众多法律缺陷”。

亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)是即将上任的特朗普政府的重要顾问,他呼吁取消 CFPB。该公司已起诉多家金融科技公司和其他初创公司,并指控其欺骗客户,并对其处以罚款。

美国消费者金融保护局 (CFPB) 局长 Rohit Chopra 将于 2023 年作证。REUTERS/Leah Millis · 路透社/路透社

从 FTC 和 CFPB 最近采取的行动中可以看出,它们都针对大型科技公司,而拜登政府在这一领域可能与特朗普 2.0 存在一定的一致性。

特朗普明确表示,一旦回到椭圆形办公室,他并不打算放松对美国科技巨头的制裁。

最新的迹象是上周出现的,当时他表示将提名当选副总统 JD 万斯的助手盖尔·斯莱特 (Gail Slater) 领导司法部反垄断部门。万斯对汗的侵略性做法表示钦佩。

特朗普在其真相社交平台上宣布斯莱特任命的声明中表示,“大型科技公司多年来一直在疯狂发展,扼杀了我们最具创新性的行业的竞争,并且众所周知,利用其市场力量来打击权利”这么多美国人,还有小科技的人!”

他补充说:“我很自豪能够在第一个任期内打击这些滥用行为,我们司法部的反垄断团队将在盖尔的领导下继续这项工作。”

特朗普第一届政府最初因反垄断问题起诉谷歌,导致地区法院法官于 8 月做出裁决,称这家科技巨头非法垄断搜索引擎市场。美国司法部已要求法官考虑在审判的一个单独阶段中拆分该公司,该审判要到 2025 年才会结束。

桑达尔·皮查伊,首席执行官。谷歌和 Alphabet 的代表于 12 月 4 日在《纽约时报》年度 DealBook 峰会上发表讲话。(摄影:Michael M. Santiago/Getty Images) · 迈克尔·M·圣地亚哥(Michael M. Santiago)来自盖蒂图片社

也是在特朗普第一届政府执政期间,联邦贸易委员会 (FTC) 试图在 4 月份审理的一桩案件中撤销 Meta (META) 对 Instagram 和 WhatsApp 的收购。特朗普第一届政府还对苹果公司(APPL)发起反垄断调查,导致拜登政府在今年早些时候起诉这家 iPhone 制造商。

《纽约邮报》上周报道称,谁应该取代汗在联邦贸易委员会的问题正在变成一场争论,因为那些希望对大型科技公司采取更积极或更有利的态度的人表达了他们的观点。

据《华盛顿邮报》报道,想要更顺畅的并购环境的共和党人青睐共和党联邦贸易委员会委员梅丽莎·霍利奥克(Melissa Holyoak)。其他可能的人选还有另一位共和党联邦贸易委员会委员安德鲁·弗格森(Andrew Ferguson)以及前司法部和联邦贸易委员会官员马克·米多(Mark Meador)。

当然不能保证汗的继任者会持有类似的观点,或继续她的追求。

前联邦贸易委员会成员、巴尔的摩大学法学院反垄断教授罗伯特·兰德表示:“我们不知道谁将接替莉娜·汗,但你可以打赌,不会是任何拥有莉娜·汗理念的人。”

位于华盛顿特区的联邦贸易委员会大楼。 (美联社照片/何塞·路易斯·马加纳) · 美联社

兰德在杰拉尔德·福特总统和罗纳德·里根政府过渡期间曾在联邦贸易委员会竞争局任职,他表示,与司法部相比,联邦贸易委员会的未来更像是一个不确定因素。

他说:“有一种想法是,任何人都可以成为联邦贸易委员会的主席。”他指出,过去的主席包括前邮政费率委员会主席珍妮特·施泰格和保守派新闻媒体《国家评论》前编辑丹·奥利弗。

“所以特朗普可以安排任何他想要的人,”兰德说。 “不一定是反垄断律师或消费者保护律师”或任何具有法律、经济或商业背景的人。

一位没有反垄断专业知识的新主席,或者一位其竞争理念与汗不同的新主席,可以缓解大型科技公司目前面临的许多法律威胁。持续审查的步伐无疑将取决于司法部与联邦贸易委员会的共同努力。

兰德说,在联邦贸易委员会的历史上,只有两个时期出现过他所说的“严肃的激进主义”。其中之一是在民主党主席迈克尔·佩特舒克(Michael Pertschuk)的领导下,他是里根总统当选前的主席。

“第二个是莉娜·汗。”

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