工党在利物浦举行的会议本应是一场庆典：自2009年戈登·布朗担任首相以来，该党还没有举行过执政集会，而且不到三个月前，工党刚刚在选举中取得压倒性胜利。
相反，许多代表却情绪低落，他们对首相基尔·斯塔默爵士的信心因取消 1000 万养老金领取者的冬季燃料补贴的决定而动摇，而且他接受免费衣服和在高级职员中间诽谤他人而引发激烈争论。
在活动的最后一个小时进行了一场不具约束力的投票，导致代表们投票反对冬季燃料措施——当时斯塔默正在 3,000 英里外的纽约——这让这场尴尬的聚会痛苦地结束了。
斯塔默已经明确表示，他将忽略这一问题上的任何失败，但其 15 亿英镑减税计划遭到否决——被英国工会联合会领袖莎朗·格雷厄姆称为“第二轮紧缩计划”——体现了利物浦会议上紧张的情绪。
“气氛很奇怪，”一位党内资深人士在码头边的酒店喝着啤酒说道。一位内阁部长表示，考虑到该党所继承的严峻财政状况，默西河畔的低调气氛是不可避免的：“这是严肃时期的严肃气氛。”
斯塔默的主要工作之一是在内阁部长衣物捐赠和幕僚长苏·格雷薪酬等新闻连续一周成为令人沮丧和分散注意力的头条新闻之后恢复党内士气。
首相于周二飞离利物浦，前往纽约参加联合国大会，此前他在大会上发表了讲话，并向他的政党传递了一个简单的信息：“相信我”。
卫生大臣韦斯·斯特里廷告诉《金融时报》，他认为斯塔默本周重新掌控了舆论，发表了一场将愿景和希望与“残酷”现实相结合的演讲。他说：“真正的未来愿景让工党振奋。”
但未来的大部分都将包括痛苦的选择，财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 将于 10 月 30 日在预算中揭晓这些选择。
私下里，党内高层人士的态度不那么乐观。“一旦预算案出台，我们就必须抱有希望，”一位前内阁成员表示。
另一位党内大佬说：“人、政策和表述都需要改进。他们会改进，但需要的时间比预期的要长。他们还在学习中——我希望这是有益的。”
65 岁的党员马克·威廉姆斯表示，他对领导层在过去两个月中犯下的一系列“非受迫性失误”感到失望，许多党员对“本届政府的所作所为感到眼花缭乱和困惑”。
斯塔默的演讲大量论述了他试图“修复经济基础”时不可避免的权衡，包括财政纪律，以及承认经济增长需要在全国范围内兴建住房、监狱和高压线。
但他也强调自己的工人阶级根基、恢复英国“工人阶级”地位的决心以及坚持以“工党方式”解决所有这些权衡。
里夫斯面临着在预算中兑现这一承诺的压力。提高富人的税收——以平衡对年收入 13,000 英镑的养老金领取者的燃料福利削减——被视为不可避免的举措。
里夫斯的讲话是本周最重要的讲话，并承诺将提供一份比财政紧缩的悲观言论更能吸引工党成员的预算。
她表示：“增长是挑战，投资是解决方案”，并暗示政府将在预算中改变借贷规则，以允许政府加大全国的资本支出。
但距离预算案出台还有数周时间，而随之而来的政治真空——由于斯塔默的唐宁街核心缺乏控制而加剧——在利物浦的酒吧和没有窗户的会议室里引发了紧张局势和抱怨。
周三，Unite 领导人 Graham 发表讲话时获得了最热烈的掌声： “我不明白我们的新工党政府怎么能削减养老金领取者的冬季燃料补贴，而对超级富豪却不受影响。”
就业和养老金大臣利兹·肯德尔为这项政策辩护。“我们面临着保守党留下的 220 亿英镑黑洞，我们必须采取行动。”
工会因冬季燃料费问题引发的骚乱也表现在持续的薪酬纠纷中：周一里夫斯在台上发表讲话时，护士们拒绝了 5.5% 的加薪提议，其他公共部门工会可能会在未来几年敦促斯塔默恢复其工资水平。
一些商界领袖周一花费每人 3,000 英镑参加“商业日”，他们也对斯塔默贬低经济和准备税收突击检查感到不满。
一些人觉得他们没有从这次活动中得到应有的回报：“他们太贪婪了，现在人们都在抱怨，”一家金融服务公司的主管表示。
商界人士表示，此次活动人数太多——只有 500 人，而去年只有大约 200 人——而且缺乏与高层政治人物的接触，例如通过圆桌会议。
在这种紧张的背景下，选举后的庆祝活动显得平淡无奇，但有一个值得注意的例外，那就是内阁成员、议员和顾问们参加了一场人满为患的卡拉 OK 派对，这场派对一直持续到周三凌晨。“我们真的需要它，”一位工党顾问说。
星期三中午，当传统的“红旗”歌声响起，这场最奇怪的党代会落下帷幕时，许多像斯塔默一样的聚会参与者却不见踪影。
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