法律专家和新闻高管表示，迪士尼向唐纳德·特朗普支付的 1500 万美元诽谤费用为媒体自由树立了一个危险的先例，因为即将上任的总统威胁要“整顿”“腐败”媒体。
迪士尼旗下的美国广播公司新闻频道 (ABC News) 上周同意向特朗普支付巨额款项，以了结特朗普在 3 月份提起的诽谤诉讼，此前明星主播乔治·斯特凡诺普洛斯 (George Stephanopoulos) 在节目中表示，这位前总统已被发现“对强奸负有责任”。
纽约陪审团裁定特朗普在民事案件中应对性虐待负责，但不应对强奸负责。
尽管斯特凡诺普洛斯在五月表示他不会“因为害怕而放弃工作”，但周六他和美国广播公司对他对特朗普的评论表示“遗憾”。
该网络的决定让一些律师、记者和媒体高管感到困惑，并引发了人们的担忧：几十年来一直威胁要对新闻媒体提起诽谤诉讼的特朗普可能会利用总统权力来压制媒体。
“我真的不知道 ABC 在同意这样做时在想什么。 。 。芝加哥大学法学教授吉纳维夫·拉基尔 (Genevieve Lakier) 表示，除非有什么我们不知道的事情，否则看起来它是弱项。 “ABC 如此迅速地让步并达成和解，肯定会助长类似诉讼。我很不安。”
爱荷华大学法学教授萨曼莎·巴巴斯 (Samantha Barbas) 表示，美国广播公司的和解决定是“危险的”，并将产生“寒蝉效应”。 “这将使特朗普及其盟友更加大胆地继续提起这些诽谤诉讼。如果他们觉得自己可以让媒体保持沉默或控制媒体，以任何方式恐吓媒体，这将真正激励他们提出更多主张。”
特朗普周一表示，他将对媒体集团提起更多诽谤诉讼。 “我认为你必须这样做，因为他们非常不诚实。我们需要一个伟大的媒体。我们需要一个公平的媒体，”他说。 “我们必须整顿媒体。我们的媒体非常腐败，几乎和我们的选举一样腐败。”
美国法律证明诽谤的标准很高。法律学者表示，作为公众人物，特朗普必须证明斯蒂芬诺普洛斯的言论是错误的，并且是“鲁莽地无视”事实。
犹他大学的罗恩内尔·安德森·琼斯 (RonNell Andersen Jones) 表示：“这类诽谤案件中的宪法标准对被告非常有利——实际上是世界上最强有力的保护——因此 ABC 带着对其有利的规模卷入了这场诉讼。”法学教授。
律师警告说，可能存在一些未公开的信息可能影响了 ABC 的和解决定，因此无法确定该网络的动机。
但该协议引发了人们的猜测，即美国广播公司与特朗普达成和解是为了避免即将上任的总统进一步愤怒。他加大了对媒体的攻击力度，威胁要吊销包括美国广播公司在内的新闻频道的广播许可证。
迪士尼发言人将有关和解协议的问题转给了美国广播公司。美国广播公司没有立即回应置评请求。
美国企业界的首席执行官们正在为特朗普 2.0 做准备，亚马逊和 Meta 等大型科技公司最近向特朗普的就职基金捐赠了数百万美元。
迪士尼有一个特别棘手的问题需要解决。迪士尼高级管理人员达纳·沃尔登（Dana Walden）被认为是首席执行官鲍勃·艾格（Bob Iger）的潜在继任者，也是卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）的老朋友——特朗普在今年选举年猛烈抨击美国广播公司（ABC）时强调了这一点。
经常向民主党捐款的艾格今年因没有做出任何政治捐款而引起人们的关注，这加剧了媒体老板们试图避免与特朗普对抗的感觉。
特朗普周一批评媒体集团时表示，他的诉讼甚至可能针对爱荷华州报纸《得梅因纪事报》，因为该报发布的一项民意调查显示，他将输掉一个他最终轻松获胜的州。
特朗普还指出了针对哥伦比亚广播公司单独提起诉讼的计划 60 分钟 节目，记者鲍勃·伍德沃德、《纽约时报》和《华盛顿邮报》。
周二，他兑现了其中一项威胁，起诉《得梅因纪事报》和民意调查专家安·塞尔泽，指控其违反了爱荷华州的消费者欺诈法。
20世纪80年代，当时还是一名房地产开发商的特朗普起诉《芝加哥论坛报》，当时该报的建筑作家将他提议的曼哈顿摩天大楼描述为“丑陋的怪物”。该诉讼被驳回。特朗普还败诉了针对 CNN 和《纽约时报》等媒体集团的诽谤诉讼。
但对于新闻机构来说，处理这些诉讼既昂贵又耗时，而且新闻机构也有法律义务公开其内部通讯。
在美国广播公司和解后，一些新闻机构质疑他们是否有能力为自己辩护。一位媒体律师表示，他“今天早上收到了一系列电子邮件，询问我们是否有足够的诽谤保险”。
尽管特朗普可能在美国广播公司的案件中陷入困境，但法律专家警告说，任何决定都将由陪审团做出——而美国人近年来对新闻媒体变得更加敌对。 2016 年，佛罗里达州陪审团命令 Gawker 向摔跤手浩克·霍根 (Hulk Hogan) 支付超过 1.15 亿美元的赔偿金，导致该媒体网站破产。
特朗普针对美国广播公司的诉讼也在佛罗里达州提起。一位经验丰富的媒体律师告诉英国《金融时报》，该电视网可能很难赢得佛罗里达州陪审团的支持，部分原因是斯蒂芬诺普洛斯在广播期间对美国国会议员南希·梅斯提出了咄咄逼人的质疑。
“你试图羞辱我这个强奸受害者，”梅斯在采访中对斯特凡诺普洛斯说道。这位律师表示，迪士尼高管沃尔登与哈里斯的友谊以及采访的基调意味着他们“确实面临失去陪审团的风险”。
爱荷华大学的巴巴斯说：“今天的陪审团对媒体越来越不满意，并希望惩罚媒体。” “我们可能正在进入一个诽谤战争的时代。”
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