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作者是无家可归中心的首席执行官，慈善机构
预防胜于治愈，俗话说。美国版本更具体：一盎司的预防值得一磅治愈。该短语归因于本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin），从1735年给报纸的一封信提倡投资预防火灾。
但是为此做出理由可能具有挑战性。在预防支出和按需求为主导的活动上的支出之间做出决定意味着比较尚未发生的事情。很难证明富兰克林的权衡。然而，预防无家可归者的支出是巨大的挑战之一，也是英国总理雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）在周三准备支出审查时面对的巨大机会。
英国无家可归的支出迅速增长，以至于越来越多的理事会表示，其财务可行性处于危险之中。在英格兰解决此问题的服务上，地方当局的支出从2010 – 11年度的13亿英镑增加到了2023 – 24年的31亿英镑。
同时，无家可归的水平已经飙升。创纪录的数字 – 126,040户家庭，其中包括80,530个有164,040名儿童的家庭 – 失去了家园，住在临时住宿中。 （这不包括住在旅馆或睡觉的人。）这表明当前的支出不是解决基本原因。它产生了可怕的结果 – 住房不稳定，健康状况不佳，教育中断和儿童发展以及对家庭关系的压力。
怎么了？事实之后，目前正在花费的钱几乎全部集中在急性回应上 – 在2023-24的总支出中，预防量仅为40亿英镑。这种模式必须逆转。
在英格兰，预防目前具有狭窄的含义。 《 2017年无家可归者》 2017年的《无家可归法》要求地方当局在寻求帮助后的56天内对无家可归者威胁的人进行评估和提供帮助。这意味着，一旦一个人，夫妻或家庭处于危机的边缘，就会发生短期，反应性的反应。
所有这些都付出了最超级紧张的服务：理事会预算和当地住房。还有其他选择。较早的干预措施可能包括租金补贴，法律咨询或有关租赁问题的陈述，家庭调解或为离开医疗系统，医院或监狱等机构的人提供的时间限制支持。
最有效的方法是保护整个人口的社会安全网 – NHS和福利支持就是主要例子。应该部署其他通用无家可归者的通用预防工具，例如，筛查中学学生的调查，以确保无家可归的风险，并在需要时将其引用支持服务。
但是，正如政府和无家可归者影响中心的最新报告显示，这项工作有一些障碍。低收入人士负担得起的社会住房和私人租赁住房的供应受到严重限制。反向激励措施优先考虑短期反应。数据质量通常很差。服务分散。评估太少了。
总理应确保无家可归的资金开始优先考虑上游预防，而不是危机反应。为了推动这一必要的回合，她应该创建一个独立的国家捐赠基金来资助，测试和扩大创新 – 我们需要一个有效的预防证据基础。
作为住房，社区和地方政府的国务卿，安吉拉·雷纳（Angela Rayner）在即将到来的无家可归战略中应该为结束各种形式的清晰定义，并符合跟踪进度的措施。她必须坚持跨公共服务的数据共享，这些公共服务可以提供对处于危险的个人和同伙的早期识别。
防止大火起火要比一旦扑灭大火要好得多。富兰克林会批准。
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