哈里斯经济计划出台 美国家庭和儿童保育危机凸显

当卡玛拉·哈里斯选择明尼苏达州州长、前教师蒂姆·沃尔兹作为她的竞选搭档时，专家们指出，他可以带来新的政策重点，即儿童保育和幼儿教育。作为州长，沃尔兹扩大了州儿童税收抵免，并建立了带薪家庭假计划。沃尔兹还发放资金，以提高幼儿保育专业人员的工资，并提高服务提供者的能力。一位专家表示，哈里斯正在“加倍”关注儿童保育。

在哈里斯政府周五公布的国家经济平台中，恢复新冠疫情期间推出的扩大的联邦儿童税收抵免是一项关键优先事项，并与许多需要照顾年幼孩子的家庭面临的财务压力有关。

哈里斯将当前的经济状况描述为“许多家庭的开支最高——婴儿床、尿布、汽车座椅等等”，并提议将新生儿家庭的税收减免扩大至 6,000 美元。唐纳德·特朗普的竞选搭档 JD Vance 上周日也在哥伦比亚广播公司 (CBS) 上提议将目前的儿童税收抵免额增加近一倍至 5,000 美元。

最大的开支之一是儿童保育支持，这不仅是政府决策者和公职候选人关心的问题。随着公司寻求维持近期增长并保持领先于劳动力市场的长期紧缩，儿童保育政策成为美国雇主关注的问题。根据美国银行的研究，对于各个经济阶层的家庭来说，儿童保育比以往任何时候都更难获得，目前的费用比 2019 年高出 32%。托儿所提供托儿服务的成本很高——这些成本都压在了家庭身上。考虑到经济因素，许多父母考虑离开职场，而父母如果没有托儿所，已经错过了工作日。

根据波士顿咨询集团最近的一项研究，只有 12% 的工人，以及 6% 的兼职和低收入工人，在工作场所享有儿童保育福利。研究发现，雇主在儿童保育上每花费 1 美元，公司就会获得 4.25 美元的投资回报。美国最大的商业游说团体美国商会的非营利部门在 2019 年进行的研究强调了雇主支持增加儿童保育机会的重要性。

儿童保育初创公司 Upwards 的创始人杰西卡·张 (Jessica Chang) 告诉 CNBC，儿童保育不能再仅仅被视为一个社会问题，而必须被视为一个经济问题。该公司与亚马逊和美国陆军等雇主合作为儿童保育提供福利。

儿童保育供需挑战

Upwards 即将发布的一项研究指出，儿童保育行业存在一个悖论：短缺和利用不足。美国劳工统计局的数据显示，51% 的美国人生活在每 1 个可用的托儿所对应 3 个孩子的地区，但 2023 年只有 11% 的托儿所能够满负荷运转。大规模的疫情紧急投资已经耗尽，儿童保育行业处于脆弱状态，工资低，劳动力减少。

将儿童保育福利直接纳入工作场所可以帮助工人获得他们需要的服务，并帮助儿童保育服务提供者提高为更多儿童和家庭提供服务的能力。

“我们只会想，‘哦，这确实很昂贵，但如果不这样做，成本又是多少呢？’”张说。“我们已经知道，更换一名员工的成本有时可能高达其年薪的四倍。”

在 Upwards 的案例研究中，享受儿童保育福利的员工的留任率比同一工作场所的普通员工高出五倍，她表示，这再次证明了雇主必须关注不提供儿童保育的成本和福利损失。

每年损失超过 1000 亿美元

据估计，由于早期儿童保育危机，美国经济每年在收入、收益和生产力方面损失 1220 亿美元。从 2018 年到 2023 年，家庭、企业和纳税人的成本几乎翻了一番。根据全国儿童保育倡导非营利组织 ReadyNation 2023 年的一项研究，公司在招聘和人才保留方面也损失了数十亿美元。

根据 ReadyNation 的调查，近 85% 的主要照顾者父母表示，难以获得托儿服务妨碍了他们的工作，超过四分之一的人在面临这些挑战时受到过斥责。超过一半的幼儿父母在面临托儿挑战时谈到了早退或迟退以及缺勤。

ReadyNation 高级顾问南希·菲什曼 (Nancy Fishman) 说：“当想要工作的人有能力工作时，我们都会受益。”

育儿挑战对母亲产生了不成比例的影响，这通常被称为“母亲惩罚”，导致她们大量退出劳动力市场，并且在生完孩子后多年仍留在职场。

根据最新的《母亲状况报告》，66%的美国女性因缺乏儿童保育而考虑离开职场，这一比例创下了年度研究的最高水平。随着儿童保育成本的上升，这一比例可能会上升。

Upwards 的研究发现，通过支持和补贴儿童保育，让更多女性留在劳动力队伍中，可以产生乘数效应，从而提高经济效益。该研究结合了女性的平均年薪、雇主的缺勤和生产节约以及雇主的平均离职成本节约，显示出儿童保育和在职母亲对经济的巨大影响。

政府政策障碍

哈里斯扩大儿童税收抵免的目标并不容易实现。而且，让所有雇主都同意提供儿童保育福利似乎将带来另一个挑战。拜登政府的《芯片法案》为企业在美国建立半导体工厂提供补贴，要求申请人获得超过 1.5 亿美元的资金才能获得儿童保育福利，这是美国以前未经检验的政策概念，尽管在海外很常见。商务部长吉娜·雷蒙多称，美国将这些福利政治化“严重误导”，对经济产生了负面影响。

尽管最初两党都支持该法案，但拜登政府仍多次未能通过扩大儿童税收抵免和企业税收减免的法案。由于所有人都在关注两届总统政府针对工薪家庭的政策，私人和公共部门尚未解决困扰早期努力的税收和补贴争论。即使研究表明有年幼子女的在职父母的经济状况没有改善，无所作为和僵局仍可能持续下去。