菲尼克斯——小罗伯特·F·肯尼迪的竞选团队向宾夕法尼亚州法庭表示，他将支持前总统唐纳德·特朗普，而特朗普本人也于周五下午宣布这一消息，从而结束动荡的独立总统竞选活动。
宾夕法尼亚州的一份诉讼文件称，肯尼迪退出选举“是因为今天支持唐纳德·特朗普担任美国总统”。这份文件是针对他在该州的选票权利提出法律挑战而提起的。
这份文件是在肯尼迪准备出席亚利桑那州的新闻发布会之前不久提交的，预计他将在此次发布会上正式结束他的总统竞选活动。
由于遭到民主党人的强烈反对、候选人本人引发的争议以及难以克服全国范围内独立候选人在选举中面临的重大障碍，肯尼迪的总统竞选之路遭遇挫折。
肯尼迪的竞选搭档本周开始公开考虑是否退出竞选，转而支持前总统唐纳德·特朗普，肯尼迪决定结束竞选活动也是意料之中的事。甚至在那之前，他的竞选团队就停止举办自己的活动，开始与特朗普进行不同寻常的公开外交，肯尼迪在竞选早期曾严厉批评过特朗普。
肯尼迪即将退出竞选，这标志着现代史上最不切实际的总统竞选之一的结束。这场竞选最初获得了足够的支持，让民主党人陷入恐慌，担心肯尼迪的竞选是否会危及他们在 2024 年的胜利之路。最初，肯尼迪寻求民主党总统候选人提名，但他在 2023 年 10 月决定以独立候选人的身份参选。
他的支持率逐渐下降，这对于与该国两党制发生冲突的候选人来说通常都是如此——不过这一次，是在一个充满了震撼竞选事件的夏天发生的。
民主党决定更换总统候选人名单，导致支持第三方候选人的选民比例下降，肯尼迪因此基本不再支持特朗普。在此之前，肯尼迪及其竞选团队经历了长达数月的艰难时期，这让人们对他的竞选能力产生了怀疑。
肯尼迪的民调支持率一直在下降，最近几周，无论是肯尼迪本人还是他的竞选搭档都没有花太多时间竞选。相反，这位候选人的负面新闻层出不穷——有人指控他猥亵了一位前家庭保姆（他对此回应说：“我不是教堂的孩子”）；有人爆料说，他利用在路边发现的一只死熊在纽约中央公园制造了一场假自行车事故；还有人声称，医生十多年前在他的脑子里发现了寄生虫，等等。
他努力将自己反疫苗活动家的职业与赢得广大选民的支持的需求调和起来。肯尼迪多次向反疫苗影响者和组织示好，而这些影响者和组织是他职业生涯中不可或缺的一部分，这导致民主党人和其他团体严厉批评他，他们指出他的言论和交往，将他描绘成激进分子。周四，在他的竞选团队宣布打算在周五更新竞选情况后，他在推特上发布了一段 11 分钟的视频，他说这是试图“通过逐点解释我的确切立场来澄清事实，这可能是我竞选中最具争议的问题之一”，即他对疫苗的立场。仅仅 24 小时后，他就退出了竞选。
肯尼迪在竞选期间也对堕胎政策反复无常：2023 年 8 月，当时他仍以民主党人身份参选，他告诉 NBC 新闻，他将支持在怀孕三个月后签署全国堕胎禁令，但他的竞选团队很快收回了这一言论。今年 5 月，肯尼迪在播客节目中表示，他将支持“足月堕胎”，这令他的竞选搭档大吃一惊。几天后，肯尼迪也收回了这些言论。
在组织层面，肯尼迪阵营有时也面临重重困难，他们必须资助一项大规模的选票获取计划，才能在足够多的州获得选票，赢得总统大选。截至 8 月，只有少数几个州确认了肯尼迪的选票资格，他还继续面临法律挑战，包括法院裁定将他从纽约州的选票中剔除。
尽管该选票获取计划未能达到预期，但花费不菲。肯尼迪竞选团队向 Accelevate 2020 LLC 支付了 800 多万美元的竞选咨询费用，该组织也从事选票获取工作。
总体而言，竞选活动实际上筹集了资金——截至 7 月，共筹集了 5760 万美元，支出近 5400 万美元。但这些筹款包括肯尼迪副总统候选人妮科尔·沙纳汉 (Nicole Shanahan) 的 1500 万美元直接捐款，她花了一周时间煽动人们对竞选活动即将结束的猜测。（上个月，竞选活动还向她退还了 90 多万美元。）
她在周一发布的播客采访中表示：“我们正在考虑两种选择，一是留在党内，组建新政党，但我们面临着卡马拉·哈里斯和沃尔兹当总统的风险，因为我们会从特朗普那里吸引选票，或者我们会以某种方式从特朗普那里吸引更多的选票。”
“或者我们现在就离开，与唐纳德·特朗普联手。你知道，我们放弃这种做法，并向我们的支持者解释我们为什么做出这个决定，”沙纳汉继续说道。
周五，沙纳汉在社交媒体上发文称：“我不是卡马拉民主党人。我也不是特朗普共和党人。我是一个独立的美国人，我支持的是思想，而不是某个人或某个政党。我将继续努力为无声者发声，把权力还给人民。”
肯尼迪的竞选活动还面临其他资金消耗，包括花费数百万美元用于安保，他曾多次呼吁联邦政府为他提供特勤局的保护，这让人想起他著名的父亲和叔叔遭到政治暗杀的情景。
联邦竞选财务记录显示，肯尼迪的竞选团队花费了 300 多万美元，用于由加文·德贝克尔 (Gavin de Becker) 提供的安保服务。加文·德贝克尔是一位著名的名人安全顾问，也是肯尼迪的支持者和朋友。肯尼迪的竞选团队还欠着德贝克尔公司的 300 万美元债务。
特朗普竞选团队在七月遭遇暗杀后受到了特勤局的保护。
凯瑟琳·科雷茨基 (Katherine Koretski) 在亚利桑那州凤凰城报道；本·卡米萨尔 (Ben Kamisar) 在华盛顿特区报道
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