斯文·约兰·埃里克森 (Sven-Göran Eriksson) 非常怀疑英格兰队是否能聘请外国教练，因此他最初的接触被认为是一个笑话。
最终，这位瑞典教练被这一开创性的机会所吸引，并没有被愤怒所吓倒，而是带领三狮军团度过了历史上最疯狂的五年。
一切都掩盖了他温文尔雅的举止——从允许名人文化占据球队，到他本人成为一个不太可能成为头条新闻的花花公子，甚至在为他的移居国取得成果时表现出热情。
继承大卫·贝克汉姆、韦恩·鲁尼等黄金一代的才华是一种祝福，也是负担，他们以令人眼花缭乱的一次性表现吸引了整个国家，但在期望和压力的重压下，却无法在最重要的时候发挥作用。
埃里克森在英格兰队中一直未能突破四分之一决赛的阻碍，举起奖杯，而足球似乎经常是次要的。
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但埃里克森时代确实为新千年伊始的国家提供了一面镜子。
公众对了解明星私生活的强烈渴望——以及小报侵入性报道的合法性——被推向了极端，并且直到多年后才被揭露。
爱国主义看起来可能有些狭隘或排外，就像英超联赛是英格兰向世界开放的平台一样。
对于一位在带领拉齐奥赢得联赛和杯赛冠军后上任的主教练来说，令人困惑的是，他是否适合执教取决于他的国籍而不是执教资历。
“我们把我们与生俱来的权利卖给了一个拥有七百万滑雪者和链球运动员的国家，而这些人的人生有一半时间是在黑暗中度过的。”
《每日邮报》的头条为他的介绍性新闻发布会定下了基调。
他确实尝试唱《天佑女王》，当他意识到自己从 2001 年开始就迅速获得的全国地位时，他感到很激动。
而怀疑者——至少是其中一些——在英格兰最大对手的赛场上被彻底说服了。
一个月后，埃里克森在慕尼黑以 5-1 的比分羞辱了德国队。在那场比赛之后，贝克汉姆的任意球帮助球队锁定了 2002 年世界杯的参赛席位，这也是埃里克森执教生涯的另一个标志性时刻。
但他在参加的三届锦标赛中表现最出色，每次都在资格赛中失利——每次都在四分之一决赛阶段失利。
对于这代英国人来说，名气似乎比足球更重要。
他的巅峰——或者说低谷——出现在 2006 年参加的第二届也是最后一届世界杯上。
好像管理贝克汉姆、鲁尼、史蒂文·杰拉德和弗兰克·兰帕德还不够有挑战性，这是一个太太团的时代。
德国巴登巴登球队基地周围的名人马戏团让球员的妻子和女友们成为媒体关注的焦点。
对奖杯的无限渴望与球队及其经理所提供的头版新闻相得益彰。
埃里克森想要享受生活，但他的隐私却被小报的黑暗手段所利用。
报纸在其中扮演了媒人的角色，透露了私密的细节。
“我在 2001 年 12 月 8 日在《每日快报》或可能是《每日星报》举办的某个聚会上遇到了乌尔丽卡·琼森，”他回忆道。
“英足总希望我去各家报社拜访，与编辑们打成一片，并与他们见面。我也去了《世界新闻报》。
他认为，正是该报——2011 年鲁珀特·默多克因丑闻关闭了该报——结束了他的英国之行。
2006 年世界杯前夕，阿斯顿维拉曾利用这位臭名昭著的“假酋长”来陷害他。
“我非常失望，因为我就是因为这个被解雇的，”埃里克森说。“我从来不接受或理解《世界新闻报》如此重要……因为我告诉足协的人——你要么相信他们，要么相信我。”
后来，他才发现这是电话窃听，这让他开始怀疑自己该相信谁、信任谁。
语音邮件拦截与《每日镜报》披露他与电视主持人琼森（另一位在英国名声显赫的瑞典人）的关系有关。
“我认为足球媒体相当不错。有时他们试图扼杀我，”他说。“其他媒体让我有点吃惊，因为我不习惯那样。”
但他从未有过怨恨——在阿布扎比财富涌入之前，他重返英格兰足坛执教曼城，在担任诺茨郡足球总监的短暂时间内降入第四级联赛，并在莱斯特城担任二级联赛的教练。
离开英格兰队后，埃里克森曾担任过很多教练职务——包括三支中国俱乐部以及墨西哥、科特迪瓦和菲律宾国家队——这表明，教练席是埃里克森最快乐的时光。
“作为一名球员，我一点也不优秀，”他回忆道。“我还没有优秀到可以在瑞典甲级联赛中踢好球，所以我职业生涯中做出的最好决定就是托德·格里普来找我，对我说，‘你最好别踢球了，来当我的助理教练吧。’”
“那时我 27 岁。所以作为教练，我的运气肯定比作为球员好得多。”
埃里克森在 2024 年 1 月透露自己被诊断出患有癌症后，人们对他的爱甚至让他在安菲尔德与英格兰足球告别，实现了执教利物浦的愿望。 天空新闻台报道。
随着奖杯荒的持续，对他在英格兰队统治时期的评价似乎更加冷静。
他的继任者史蒂夫·麦克拉伦未能晋级 2008 年欧洲杯，而且英格兰男足主教练花了 12 年时间才赢得一场淘汰赛。
但埃里克森在生命的最后阶段仍然回想起2006年世界杯。
“我们本应该做得更好，”他说。“所以我认为我和球队在那场比赛后受到的批评是公平的。”
但他始终无法接受的是为什么有人质疑他担任这份工作的资格。
尽管他成为英格兰第一位外籍主教练，开辟了新局面，但每当足协需要任命主教练时，国籍之争就始终存在。
退休后，他哀叹道：“有些人不喜欢我不是英国人。”
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