大学教育的成本长期以来一直被吹捧为获得令人满意的高薪工作的必备条件，但在过去几十年里，这一成本却一路飙升，这引发了 Z 世代对四年制学位真正价值的怀疑。
当劳动力中最年轻的一代对大学教育的价值进行争论时，越来越多的 20 多岁的年轻人倾向于从事蓝领职业。
从焊接到制造等领域的工资增长和新技术正在帮助蓝领工作摆脱肮脏、卑微工作的形象，因为随着老龄工人退休而出现的熟练技工短缺为年轻人创造了机会。
根据 Gusto 独家向 CNBC Make It 分享的数据，包括电工、水管工和机械师在内的技术性行业正见证着加入这些领域的 18 岁至 25 岁之间的工人数量逐渐增加。
这些工作提供的安全性和收入稳步增长的前景使其对 Z 世代更具吸引力，因为他们在职业生涯开始时面临的就业市场比近年来要严峻得多。
许多 Z 世代通过从事技术行业找到了满足感、稳定性，在许多情况下还找到了经济保障。
24 岁购买第一套房子
克里斯特·莫里隆 16 岁时，她在亚利桑那州凤凰城的高中报名参加了汽车修理课，她以为这只是一门有趣的选修课，而不是职业生涯的开始。10 年后，这门课将帮助她购买第一套房子并实现财务自由。
27 岁的莫里隆表示，她“立刻爱上了”在不同汽车引擎盖下的工作以及每天解决新问题的挑战。
高中毕业后，莫里隆决定不上大学，而是成为一名全职汽车技师。
“我不想再花四年时间坐在办公桌前学习，”她说，“我知道我想从事汽车行业，而且我不需要学士学位就可以做到这一点。”
她在亚利桑那州阿文代尔的通用技术学院参加了为期一年的职业学校课程，并获得了汽车技术副职业研究学位。
该副学士学位课程花费约 33,000 美元，教授莫里隆如何诊断汽车问题、如何组装和拆卸发动机以及如何修理制动系统等技能。
莫里隆获得了 15,000 美元的奖学金来参加该项目，因此她花了大约 18,000 美元成为一名认证技师——不到美国获得学士学位平均费用的三分之一
她于 2017 年毕业，立即在特斯拉找到了一份服务助理的工作，该公司在校园内招募学生。不到一年，她就晋升为服务技术员。
莫里隆在特斯拉工作了大约四年，并于 2021 年加入汽车制造商 Lucid Motors 担任服务技术员，至今仍在该公司工作。她的年薪约为 78,000 美元。
ZipRecruiter 的数据显示，虽然普通汽车技术人员的年薪约为 57,000 美元，但经验丰富的专业人士的收入可以高达 100,000 美元——莫里隆预计到 30 岁时就能达到这个收入水平。
从事技术行业帮助她比同龄人更快地实现财务目标，包括在 24 岁时购买了第一辆汽车和一套房子。
莫里永在 24 岁时买了她的第一套房子。
照片：Crist Morillon
高昂的住房成本和抵押贷款利率继续使年轻人无法拥有住房，而住房所有权长期以来一直是美国梦的基石。
莫里隆说，如果她上了大学然后从事白领职业，这个梦想“就不可能实现了”。
“我可能仍会住在父母家，偿还学生贷款，”她补充道。“相反，我能够在经济上支持我自己、我的父母和我的妹妹，当他们需要帮助时。”
她继续说道：“这份职业能为你提供终身的工作保障和稳定性。随之而来的内心平静是无价的。”
23 岁就经营一家年收入 100 万美元的企业
一些 Z 世代企业家在开展贸易业务方面取得了成功。
23 岁的蔡斯·加拉格尔 (Chase Gallagher) 是宾夕法尼亚州乌奇兰镇 CMG Landscaping 的创始人兼首席执行官。去年，他的公司年收入突破 100 万美元。
他从 12 岁起就开始帮邻居修剪草坪，每次挣 35 美元。四年之内，这份课余副业就为他每年带来 5 万多美元的收入。
当加拉格尔接近高中毕业时，大学学位的投资回报似乎“越来越小”。
“我本来需要支付学费，而且会失去四年的收入来源……如果我可以发展自己的事业、积累财富，那我看不出花钱有什么好处，”住在费城郊区的加拉格尔说道。
他补充道：“我做过的最明智的决定之一就是不去上大学，而是利用上大学的时间投资自己的事业。”
加拉格尔在 CMG Landscaping 与他的一名员工在工作时露出笑容。
照片：Chase Gallagher
2018 年，加拉格尔雇用了第一批员工，并以每月 300 美元的价格在父母家附近租了一块商业空间来存放他的工具和皮卡车。
19岁时，他搬出了父母的房子，租了一套公寓住了一年后，用在CMG园林绿化公司挣的钱买了第一套房子。
现在，加拉格尔的园林绿化公司有 9 名员工，业务范围“从雨水管理和排水工作到铺路和照明。”扣除业务费用和税金后，加拉格尔的净收入约为每年 25 万美元。
美国建筑业面临着木匠、园丁等技术工人短缺的问题，这为像加拉格尔这样进入这些领域的年轻有抱负的人们提供了快速提升职业发展和收入潜力的机会。
加拉格尔指出，贸易企业的启动成本通常较低，因为你不需要实体店面，而且可以租用设备。他为园林绿化业务购买的第一批物品包括一台价值 2,400 美元的割草机和一辆价值 700 美元的多功能拖车。
加拉格尔说：“如果我 18 岁时就决定上大学，我相信自己不可能获得现在这样的经济保障。”他指出，他的一些朋友在大学教育上花费了 20 万美元，但现在的收入还不到 5 万美元。
他说：“如果这种事情发生在我身上，我肯定会头晕目眩。”
经营贸易业务并非没有挑战。加拉格尔通常每周工作 80 小时，在 CMG Landscaping 的旺季（即 3 月至 7 月）有时“接近 100 小时”。
“当你扩大贸易业务时，工作与生活的平衡就不存在了，”加拉格尔说。“但我通过雇佣合适的团队并学习如何委派职责，避免了倦怠。”
22 岁前为退休储蓄 40 万美元
瑞恩·丹尼尔斯 (Ryan Daniels) 16 岁就开始工作。
他希望在 30 岁之前实现“半退休”状态，他将这一成就归功于自己十几岁时学到的一门熟练手艺。
22 岁的丹尼尔斯在佛罗里达州惠灵顿长大，这是一座位于飓风高发区的小城市。在注意到父母和朋友安装和清洁飓风百叶窗有多么困难后，丹尼尔斯看到了商机。
22 岁的丹尼尔斯从 16 岁起就开始用高压水枪清洗邻居的车道、栅栏、排水沟等，认为这是一份“有趣的暑期工作”。
照片：Ryan Daniels
他在 Facebook Marketplace 上以 200 美元的价格购买了一台二手高压清洗机，并招募了一位朋友一起开车在他们居住的社区周围转悠，向人们收取每小时 100 美元的费用来安装或清理飓风百叶窗上的碎片。
最初只是一份“有趣的暑期工作”，后来发展成为 RHI Pressure Washing，一家成熟的企业，丹尼尔斯是其创始人和所有者。
根据 CNBC Make It 审查的财务文件，2023 年，RHI Pressure Washing 的收入约为 25 万美元。丹尼尔斯的净工资为 7.9 万美元。
在父母的帮助下，丹尼尔斯在高中时开设了一个罗斯个人退休账户 (Roth IRA) 和两个经纪账户，并将他的大部分收入分配给这三个账户。
他开玩笑说：“我从 17 岁起就一直想着退休。”到目前为止，丹尼尔斯已经为退休存了大约 40 万美元。
丹尼尔斯在佛罗里达大学一年级后就离开了学校，开始将 RHI Pressure Washing 从副业发展为全职工作。照片中他与三名员工合影，照片左二。
照片：Ryan Daniels
丹尼尔斯原本没有打算从事技术行业。
他开始在佛罗里达大学上课，但大一后就离开了。
“我从未对上大学抱有热情，我只是觉得我只是在履行生活中成年人对我的期望，”他回忆道。“但一旦我上了大学，我就明白我不想花四年时间去做一件我并不百分百投入或相信的事情。”
他离开了大学，致力于将 RHI Pressure Washing 从副业扩大为全职业务，雇用三名员工并增加包括屋顶和排水沟清洁在内的新服务。
目前，丹尼尔斯每周工作 35 小时，但他计划在未来几年减少工作时间，并从事兼职工作，直到他觉得自己准备好完全退休。
丹尼尔斯说，学习一门手艺可以让你快速找到具有高收入潜力和持续需求的职业——由此带来的财务稳定和工作保障可以帮助你提前退休。
当然，丹尼尔斯说，有些公司的工作岗位允许提前退休。但他很快指出，蓝领工作也能提供更固定的工作时间、更少的竞争氛围以及手工劳动带来的满足感。
“我更喜欢体力劳动带来的体力消耗，而不是长时间在电脑前工作带来的脑力消耗，”丹尼尔斯说。“我认为越来越多的人意识到，无论选择哪条路，你都可以获得快乐和成功。上大学然后找到工作并不是每个人的正确选择。”
关键词：人员,劳动经济,个人理财