华盛顿州周一向法院提起诉讼，试图阻止艾伯森和克罗格拟议的合并，称如果两家连锁超市不再展开激烈竞争，购物者每年将在食品杂货上多支付数亿美元。
艾伯森和 Kroger 坚称合并将有助于他们降低价格并更好地与沃尔玛、好市多和亚马逊等大型竞争对手竞争。
“这是真正的竞争，”克罗格的律师马克·佩里在西雅图金县高等法院的开庭陈词中说道。“证据将证明，克罗格和艾伯森确实面临着来自这些巨头的生存威胁，而这次合并是他们对这一威胁的回应。”
但华盛顿州律师格伦·波默兰茨 (Glenn Pomerantz) 指出，西雅图或艾伯森和克罗格目前经营的许多其他市场都没有沃尔玛。艾伯森和克罗格在该州拥有 300 多家门店，控制着该州一半以上的食品杂货销售。
“这里不存在生存威胁。只有良性竞争，”波默兰兹说。“Kroger 和 Albertsons 不需要合并才能取得成功。他们已经成功了。”
该案是三起针对这笔价值 246 亿美元的交易的诉讼之一，该交易于近两年前宣布。联邦贸易委员会目前正在俄勒冈州的联邦法院就该并购案进行抗辩，预计周二将进行结案陈词。科罗拉多州也已提起诉讼，要求阻止该并购案。
华盛顿试图在全国范围内阻止合并。波默兰兹周一表示，合并提议是一项“孤注一掷的交易”，如果 Kroger 和 Albertsons 想要保留合并，他们的协议需要符合华盛顿的消费者保护法。
但克罗格和艾伯森表示，一个州没有权力阻止全国性的合并。
佩里说：“华盛顿州的法律在华盛顿州边界停止。”
根据一项旨在缓解监管机构担忧的计划，如果合并顺利进行，Kroger 和 Albertsons 将出售 579 家重叠门店，其中 124 家位于华盛顿州。这是 19 个州中门店数量最多的州。华盛顿州表示，拟议买家 C&S 批发杂货商在经营商店或药店方面经验不足，可能会关闭商店。
波默兰兹表示，华盛顿从过去的杂货店合并案中吸取了一些惨痛教训。十年前，Albertsons 收购了 Safeway 连锁店。为了满足监管机构对该交易可能对超市竞争和消费者产生影响的担忧，Albertsons 将 146 家门店出售给了总部位于华盛顿州贝灵汉的一家小型杂货店连锁店 Haggen。
但 Haggen 在扩张过程中遇到了困难。在六个月内，它关闭了 127 家门店（包括华盛顿的 14 家），并解雇了数千名员工。Haggen 于 2016 年将剩余的门店出售给了 Albertsons。现在，如果与 Kroger 合并，华盛顿的 10 家 Haggen 门店将被出售。
佩里表示，这次合并将有所不同，C&S 将获得一系列商店、品牌和管理人才，从而使其成为强大的竞争对手。
佩里说：“哈根基本上只能靠自己了。”
但一些华盛顿居民仍然持怀疑态度。
“这太可怕了，”伯奇伍德食品沙漠斗士的创始成员蒂娜·麦金说。该组织于 2016 年成立，当时 Albertsons 收购了一家 Haggen 商店，然后关闭了位于贝灵汉伯奇伍德社区一英里外的一家自有商店。
两年后，当 Albertsons 出售其位于 Birchwood 的旧店时，该公司提出了一项限制：在接下来的 20 年内，Birchwood 购物广场不得开设任何杂货店。Albertsons 表示，这类限制（偶尔在即将关闭的商店附近有商店时使用）可以帮助杂货公司保持竞争力。
但麦金说，这对社区来说是一个巨大的打击。35 年来，伯奇伍德商店一直为老年人、学生、残疾人和低收入居民提供服务，而这些人突然无法轻松获得新鲜食品。
“我们都对此感到震惊。怎么可能拒绝向社区提供食品呢？”麦金说。“这让没有车的人很难去另一家杂货店。”
麦金的组织试图通过收集食物捐赠和从当地农场引进农产品来填补这一空白，但“这远远没有达到人们所需要的水平，”她说。
今年夏天，在华盛顿州总检察长进行调查后，Albertsons 取消了对购物广场的限制。McKim 说，搬进这家前杂货店的 Big Lots 即将关闭，她希望这个空间能吸引另一家超市。但即使如此，社区也可能永远无法恢复 Albertsons 关门后失去的工会工作，她说。
McKim 说，她所在的地区确实有一家沃尔玛，但它距离伯奇伍德比 Albertsons 经营的 Haggen 商店还要远，后者在将出售给 C 的商店名单上&S. 她也不相信 Kroger 和 Albertsons 需要合并才能与沃尔玛竞争。
“这座城市发展如此之快，对食物的需求无处不在，”麦金说。“当你看到其他商店取得成功时，这是因为他们根据社区的需求进行经营。”
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