美国煤炭社区可以帮助美国核电增加三倍

美国一位高级核官员本周表示，计划重启三哩岛核电站是核电向前迈出的一步，但美国需要部署新核电站以满足不断增长的电力需求。

美国能源部核能办公室代理助理部长迈克·戈夫表示，美国需要将其核电舰队至少增加两倍，以满足需求、削减二氧化碳排放并确保国家能源安全。

美国目前拥有世界上最大的核舰队，拥有 94 座运行中的反应堆，总功率约为 100 吉瓦。到2023年，该船队供应了全国18%以上的电力消耗。

戈夫在接受 CNBC 采访时表示，美国需要增加 200 吉瓦的核电装机容量。根据美国目前约 1 吉瓦的平均反应堆规模，这大致相当于建造 200 座新核电站。

“这是一项艰巨的任务，”戈夫说。去年12月，美国领导的全球联盟正式承诺到2050年实现这一目标。包括高盛和美国银行在内的金融机构本周在纽约举行的气候会议上认可了这一目标。

星座能源Goff 表示，到 2028 年重启三哩岛的计划是朝着正确方向迈出的一步。他说，该工厂运行安全高效，只是在 2019 年才因经济原因关闭。

Constellation 计划重新启用的反应堆 1 号机组并不是 1979 年部分熔化的反应堆。

微软将从该工厂购买电力为其数据中心供电。戈夫表示，耗电量高达十亿瓦的大型数据中心的出现只会增加对新反应堆的需求。

“许多数据中心进来后表示，他们确实需要稳定的、24/7、基本负载的清洁电力，”戈夫说。 “核显然是一个完美的匹配，”他说。

但他表示，重新启动美国的反应堆只能提供所需核电的一小部分。戈夫表示，只有少数关闭的工厂有可能重新启动。

“这并不是一个巨大的数字，”戈夫在谈到可能的重启时说道。 “我们还需要在部署工厂方面真正取得进展，”他说。

美国各地的煤炭社区可以提供一条跑道来建造大量新的核电站。作为清洁能源转型的一部分，美国许多地区的公用事业公司正在逐步淘汰煤炭，由于新一代发电建设速度不够快，在一些地区造成了供应缺口。

根据能源部本月早些时候发布的一项研究，最近关闭的燃煤电厂、预计将退役的燃煤电厂以及目前尚未确定关闭日期的正在运行的电厂，可以为 36 个州提供高达 174 吉瓦的新核电空间。

戈夫说，燃煤电厂已经建有输电线路，使这些地点的反应堆可以避免新电网连接选址的漫长过程。他说，这些工厂还有能源行业经验丰富的人员，他们可以过渡到核设施工作。

“实际上，我们可以通过建设燃煤电厂来显着降低成本，”戈夫说。 “与直接投资新建工地相比，我们或许可以降低 30% 的成本。”

成本超支和工期长是建设新核电站的主要障碍。例如，佐治亚州沃格特尔核电站的扩建工程耗资超过 300 亿美元，比预期的时间长了约七年，新增了两座反应堆。

根据美国能源部的研究，扩大运营核电站和在美国退役核电站建设可以为建造高达 95 吉瓦的新反应堆创造一条道路。在煤炭和核电站之间，美国可能还有容纳高达 269 吉瓦额外核电的空间。

潜在容量将取决于这些地点是否建造先进的小型反应堆，或者是千兆瓦或更多功率的大型反应堆。

根据美国能源部的研究，如果大规模部署较小的反应堆，可能会产生更多的电力，因为有空间容纳更多的反应堆。然而，其中一些较小的先进设计距离商业化还需要数年时间。

但戈夫表示，数据中心、制造业和经济电气化不断增长的电力需求也可能成为建设更大工厂的催化剂。例如，三哩岛的重启将带来略低于千兆瓦的电力，以满足微软的需求。

他说：“电力需求的增加也将导致对千兆瓦级反应堆的进一步推动。”

戈夫说，虽然反应堆重启并不是灵丹妙药，但支撑和维护现有机组至关重要。美国经历了长达十年的反应堆关闭时期，因为它们无法与廉价、丰富的天然气竞争。

然而，戈夫表示，随着《通货膨胀削减法案》的税收支持以及核能因其无碳特性而日益受到重视，经济正在发生变化。

“经济问题之一，特别是在不受监管的公用事业中，清洁的基本负荷电力不一定具有价值，”他说。 “人们越来越认识到需要清洁、坚固、可靠的核电基荷。”

星座公司决定重启三哩岛核电站，是追随密歇根州帕利塞兹核电站的脚步。私营业主 Holtec International 计划于 2025 年重新启动 Palisades 核电站。两次重新启动均需经过核管理委员会的审查和批准。

“他们是一个独立机构，但我希望如果提出安全案例，他们会批准它，”戈夫在谈到这些可能的重启时说道。

他说：“星座公司显然运营三哩岛核电站多年，并拥有大量反应堆，并且安全高效地运行。” “他们将继续拥有丰富的专业知识，帮助这些工厂继续安全运营。”

但核能研究所首席核官员道格·特鲁 (Doug True) 表示，寻找更多工厂重新启动可能会很困难。

“事情变得越来越难，”特鲁之前告诉 CNBC。 “许多这样的工厂已经开始了伴随退役的解构过程，而且设施并没有以任何方式重新启动的方式完全闲置。”