美国宇航局的一艘宇宙飞船从佛罗里达州发射升空，其任务是确定木星冰冷的卫星欧罗巴是否能够支持生命。
这艘名为 Europa Clipper 的飞船搭载在 SpaceX 猎鹰重型火箭上，从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。
它的发射因上周袭击美国各州的致命飓风米尔顿而推迟。
该任务的主要科学目标是确定月球表面以下是否有可以孕育生命的地方。
科学家们对先前的观测显示木卫二冰壳下的咸液态水海洋很感兴趣。
该飞船将在三年内对木卫二进行 49 次近距离飞越，收集详细的测量数据以调查月球。
它的飞行高度将低至离地表 16 英里，每次飞越时都会飞越不同的位置，以扫描几乎整个月球。
Europa Clipper长约30m，宽17m，重6吨，是美国航天局有史以来为行星任务建造的最大的航天器。
这艘太阳能航天器携带九台科学仪器，将在持续约五年半的旅程中行驶 18 亿英里，预计于 2030 年进入木星周围轨道。
它的太阳能电池板将收集阳光，为科学仪器、电子设备和其他子系统提供动力。
美国宇航局表示：“该任务的三个主要科学目标是了解冰壳及其下方海洋的性质，以及月球的成分和地质情况。
该机构补充说：“该任务对木卫二的详细探索将帮助科学家更好地了解地球以外宜居世界的天体生物学潜力。”
该任务的副项目科学家、美国宇航局喷气推进实验室的邦妮·布拉蒂说：“有非常有力的证据表明木卫二上存在生命的成分。但我们必须去那里找出答案。”
这位行星科学家补充道：“只是强调一下：我们不是生命探测任务。我们只是在寻找生命存在的条件。”
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