癌症的经济毒性正在增加。这是我们减少它的方法

癌症会耗尽人们的身体、情感和财务健康。考虑到癌症对患者及其生活中的人（包括他们的雇主）的影响，首席执行官们应该注意到并采取行动来减轻癌症的负担。

美国癌症协会癌症行动网络的一项研究显示，近一半的癌症患者和幸存者报告承受着巨大的医疗债务负担。许多受访者在一年多的时间里因癌症治疗而出现至少 5,000 美元的负余额，42% 的癌症患者在诊断后的头两年内耗尽了毕生积蓄。

癌症引起的经济困难也会导致“经济毒性”，即治疗费用迫使个人做出权衡，从而影响他们的生存机会。这些可能包括非生物因素，例如跳过或减半癌症药物以延长供应量，或者由于前往癌症治疗中心的交通或在癌症治疗中心附近居住的成本高昂而无法按计划完成癌症治疗。这种模式是不可持续的，新的、挽救生命的癌症疗法的成本不断上升将带来额外的经济毒性，并对患者的生命构成越来越大的威胁。

癌症护理的经济毒性不仅会影响个人，还会对其雇主产生负面影响。作为近一半国家医疗保险的提供者，雇主和工会承担了癌症的大部分经济负担。如今，癌症是美国大中型组织的主要医疗费用，而且负担正在不断增加。

到 2024 年，历史上首次将有超过 200 万美国人接受新的癌症诊断。虽然癌症发病率的增加部分归因于我们的人口老龄化（癌症风险随着年龄的增长而增加），但我们也看到了令人不安的全国趋势年轻人被诊断出患有 17 种主要癌症。这些人仍然可能留在劳动力队伍中，使用雇主资助的健康保险。因此，雇主们开始询问他们可以采取哪些措施来减轻癌症对员工的负担以及他们的底线。

当癌症在早期被诊断出来时，患者、家庭和雇主都是“赢家”。及早发现癌症不仅可以提高生存机会，还可以显着降低护理成本。总体而言，在 IV 期（癌症已扩散至全身）被诊断出的患者的治疗费用平均比在 I 期（癌症为局部）被诊断出的患者高出 156,000 美元。在美国，结直肠癌每年影响超过 150,000 人，并且在年轻人群中呈上升趋势，在 I 期诊断时，第一年的治疗费用平均为 111,000 美元，五年生存率约为 90% 。相比之下，IV 期结直肠癌第一年的平均治疗费用为 256,000 美元，五年生存率低于 20%。有证据表明，如果个人能够利用现有的预防、早期检测和癌症治疗策略，癌症死亡率将下降 30% 至 50%。

这些统计数据意义深远，有力地表明，雇主和个人共同努力鼓励癌症预防和早期发现将改善健康并降低医疗费用。今天，我们实现这一目标的最佳工具是筛选。遵守推荐的筛查指南（如 ACS 发布的指南）每年可以为美国医疗保健系统节省 260 亿美元的治疗费用。

尽管早期发现很重要并且筛查的价值已得到证实，但获得预防性护理仍然是取得更好结果的障碍。目前，令人震惊的是，65% 符合资格的美国人并未接受推荐的癌症筛查。仅 2020 年，Covid-19 限制就延迟或阻止了 940 万次癌症筛查，这可能导致通常情况下可以较早发现的晚期诊断。

还有后勤和社会障碍会导致财务毒性并影响一个人接受筛查的能力。人们可能需要请假或安排托儿服务来参加筛查预约。他们可能需要权衡未来潜在的治疗费用和支付租金的需要。有些人可能不知道自己有资格接受筛查，与癌症筛查相关的耻辱和恐惧阻碍了一些人寻求治疗。根据一个人的社会经济地位（包括居住地、收入、教育水平、获得医疗保健和健康食品以及其他健康社会决定因素）而产生的不平等，为预防性护理造成了障碍。为了实现早期检测对个人和组织的好处，我们必须制定新的策略来消除这些障碍。

ACS 致力于应对癌症，从多个角度应对改善医疗服务和减少经济毒性的挑战。美国雇主采取的类似或支持性行动将增加我们对抗癌症负担的集体影响。

为了实现增加早期检测的目标，ACS 最近与 Color Health 合作成立了一家合资企业，通过雇主和工会改善筛查和预防性护理的机会。通过让员工更容易、更方便地获得护理（通过家庭检测套件和整个癌症旅程中的护理导航支持），该计划旨在提高癌症筛查和早期检测的意识、可及性和可负担性。值得注意的是，利用 ACS-Color 计划的组织的癌症筛查依从性提高了 77%。

除了直接筛查举措外，“康复之路”和“ACS 希望小屋”等项目还消除了癌症治疗的交通和住宿成本负担。通过 ACS 捐助者资助的创新和投资部门 BrightEdge 建立的其他合作伙伴关系提供了广泛的解决方案，帮助人们在整个护理过程中应对癌症的财务复杂性。 BrightEdge 投资组合公司之一 TailorMed 提供了一个平台，帮助患者找到资源来支付治疗费用并减少自付费用。进一步的投资旨在将患者的声音纳入治疗和诊断开发中，以实现下一代可持续的癌症创新，从而减少患者的财务困境。

宣传也是减少金融毒性的关键。 ACS 的癌症行动网络主张扩大医疗补助范围，以帮助目前没有保险的个人获得筛查和预防性护理。为了降低处方药的成本，ACS CAN 还成功倡导了“平滑”政策，该政策允许 Medicare 受益人在一年内分摊处方药成本。通过让患者的付款更易于管理，我们消除了癌症财务挑战的一个关键因素。

癌症将在一生中的某个时刻影响二分之一的女性和三分之一的男性。通过促进指南建议的筛查和启动使早期检测变得负担得起且易于获得的计划，雇主可以抵消财务毒性并改善全国各地人民的结果。当雇主帮助员工接受筛查时，他们就让我们距离终结癌症及其成本又近了一步。正如我们所知。

—作者：美国癌症协会首席执行官凯伦·克努森 (Karen Knudsen)。她也是该组织的成员 CNBC 首席执行官委员会。