科学家在西伯利亚永久冻土层中发现了 35,000 岁的小猫：NPR

在西伯利亚的永久冻土层中发现了一只几乎完美保存的古代猫。

研究人员于 2020 年在现在的俄罗斯东北部萨哈共和国（也称为雅库特）发现了一具 35,000 岁剑齿虎幼崽的木乃伊。上周发表在该杂志上的一项研究 科学报告 显示这只猫死时只有三周大，但死因不明。

当这只小猫被从永久冻土中拉出来时，胡须和爪子仍然连着，身上覆盖着一层“短、厚、柔软的深棕色皮毛”。据研究人员称，它的毛发长约 20 至 30 毫米。

出色的保存为研究人员研究这种灭绝的动物提供了独特的机会。

该论文的作者写道：“在古生物学史上，这是第一次研究一种在现代动物群中没有类似物的已灭绝哺乳动物的出现。”

剑齿虎属 象犀属 以巨大的犬齿而闻名，这些犬齿从嘴里伸出来，用来杀死和抓住猎物。据估计，这些动物在大约 12,000 年前灭绝，即更新世末期，也称为最后一个冰河时代。

对小猫皮毛的放射性碳测年表明，它已经被埋藏了至少 35,000 年。这是科学家第一次能够描述该物种的身体特征，如皮毛质地、肌肉质量和口吻形状， 宽齿象。

剑齿虎化石已在美洲、非洲和欧亚大陆发现。在观察这只木乃伊幼崽时，科学家们发现这只小猫和现代狮子幼崽之间有一些有趣的区别，特别是它们的爪子：剑齿虎小猫的爪子更宽，但没有腕垫——这是帮助现代猫科动物的腕关节正如 LiveScience 所解释的，吸收冲击。科学家推测，这些适应帮助剑齿虎轻松地在厚厚的积雪上行走。

该报还指出，这只幼崽的颈部区域很大，口鼻形状也不寻常。这只小猫的耳朵很小，但嘴巴很大，前肢很长。

这并不是西伯利亚第一次发现保存完好的哺乳动物：今年八月，西伯利亚的金矿工人宣布，他们发现了一种毛茸茸的哺乳动物，其身体上仍然附着着一个角。两个月前，科学家宣布他们已经完成了对西伯利亚永久冻土层中发现的最后一个冰河时代的完全木乃伊狼的尸检。

该地区寒冷干燥的条件使其成为寻找完整古代化石的理想场所。干燥的空气使动物的软组织脱水，而寒冷的天气为科学家在几个世纪后发现提供了一个完美的时间胶囊。