为什么免费头等舱升舱越来越难

便宜的座位已经不足以满足航空公司乘客的需求了。

自疫情爆发以来，旅客已向航空公司表明，他们愿意付费坐在相对宽敞的机舱前部。这意味着许多座位已经满了，因此常旅客很难获得免费升级到飞机前部的座位。

从机场休息室到拥挤的第一批登机群体，具有精英身份的常旅客队伍不断壮大，这意味着这些座位的竞争将更加激烈。预计年底假期期间会有更多人潮，航空公司预计这将创下新纪录。

即使在 2025 年初的淡季，高管们也预测需求强劲。根据航空数据公司 Cirium 的数据，美国航空公司第一季度的运力将比去年同期增长约 1%。

“我们可能会在跨大西洋（航线）上看到我们最好的单位收入，例如，在隆冬，”说 达美航空 总裁 Glen Hauenstein 在 11 月的投资者日上。

当然，头等舱和经济舱之间的价格差异会根据距离、需求、一年中的时间甚至一天中的时间而有所不同。例如，一张往返机票 联合航空 2 月第一周，从新泽西州纽瓦克枢纽飞往洛杉矶国际机场的标准经济舱票价为 347 美元，北极星客舱票价为 1,791 美元，该舱设有平躺式座椅，但无法使用国际商务舱休息室。

美国航空2025 年复活节周期间从纽约飞往巴黎的直飞航班经济舱票价为 1,104 美元，该航空公司的旗舰商务舱票价为 3,038 美元。

维持航空公司生存的数十亿美元收入仍悬而未决。航空公司的忠诚度计划是摇钱树，在免费升舱和赚取现金等福利之间取得平衡是关键。

近年来，航空公司改变了赚取身份的要求，奖励消费而不仅仅是飞行距离。他们还提高了传单获得精英身份所需的花费金额。明年，乘客将必须在美联航上花费更多才能获得会员身份。然而周四，美国航空表示，将在 3 月份开始的下一个盈利年度保持相同的要求。

大约 15 年前，旅客付费购买达美航空国内头等舱座位的比例仅为 12%。豪恩斯坦上个月告诉投资者，现在这一比例已接近 75%，并且还在不断攀升。

“我们根据飞行常客制度赠送了这些座位，”豪恩斯坦在谈到 2010 年及之前的头等舱座位时说道。 “我们的动机是花尽可能少的钱，飞尽可能长的时间，并尽可能频繁地升级。这导致我们最有价值的产品成为最大的亏损领导者。”

他说，现在达美航空的情况发生了逆转，因为更多的钱流向了机舱前部。该航空公司 43% 的收入来自经济舱机票，低于 2010 年 60% 的份额。

这一趋势正在席卷整个行业，从最赚钱的航空公司达美航空到诸如 边疆航空该公司将于 2025 年为其空客机队前部增加更宽敞的头等舱座椅。 捷蓝航空 表示将在没有配备平躺座椅的最高级别 Mint 商务舱的飞机上引入两排或三排国内商务舱，并将其称为“初级 Mint”。

提前一天 阿拉斯加航空 今年早些时候收购夏威夷航空后，该公司宣布将在其部分飞机上配备高级座椅，并为新的国际航班做好准备，高价座椅带来的收入超过了标准经济舱

阿拉斯加商务主管安德鲁·哈里森 (Andrew Harrison) 周二在纽约举行的投资者日表示：“你会发现空客 330 和波音 787 的商务舱指数较低，而且缺乏国际优质经济舱。” “因此，我们预计 2027 年之后，您将看到我们的优质产品组合继续增长。”

航空公司现在正在竞相增加头等舱或更大的国际商务舱，配备更大的屏幕和关闭平板座椅的门。

美国航空收入管理副总裁斯科特·钱德勒表示：“我们发现，对高级舱位的付费需求比疫情爆发前还要多。” “更多的人想要体验高级客舱。”

钱德勒表示，美国航空在过去几年中一直致力于让客户更容易购买价格更高的客舱，并在购买后选择升级到头等舱或高级经济舱等其他客舱。

美国航空正在对其一些远程飞机进行改造，以增加更多的高级座位，与其他航空公司一样，部分航空公司完全放弃了头等舱，增加了更大的国际商务舱，这些客舱将配备带滑动门的新座椅。达美航空和美联航还增加了优质服务，以满足想要购买更昂贵座位的客户的需求。

“他们正在尽一切可能吸引你购买他们的优质产品。这绝对是他们应该做的，”旅游咨询公司 Atmosphere Research Group 的创始人亨利·哈特维尔特 (Henry Harteveldt) 说。顾客不会在百货商店购买商店品牌的商品，然后期望“销售人员给该产品打电话并免费送给您一个名牌包”。

西南航空 采取了自己的方法。到 2026 年，该公司计划在飞行中配备几排额外腿部空间的座椅，对其已经飞行了半个多世纪的标准客舱进行改造，并取消开放式座椅。

首席执行官鲍勃·乔丹表示，这在一定程度上是“代际转变”。

他在本周接受采访时表示：“我们看到的是年轻客户寻求更高一点的溢价。” “这很大程度上是心态的转变，愿意在旅行上花更多的钱，而在其他事情上花更少的钱。

但在对客户进行调查并权衡了因增加机上座位而失去空间的成本后，该航空公司决定保持其飞机上的座位数量基本相似，并且不会像其他航空公司那样增加头等舱。

对于头等舱，乔丹说：“你正在谈论烤箱，你正在谈论膳食，你正在谈论供应。这是一项巨大的资本投资和一个巨大的飞跃。”

“但永远不要说永远，”他说。