饮用水中含有氟化物吗？研究重新引发关于射击对智商影响的争论

美国大多数社区在自来水中添加氟化物。近 80 年来，预防蛀牙和蛀牙一直是一种常见做法，这被认为是公共卫生领域的一项重大成就。美国疾病控制与预防中心表示，研究表明，社区水氟化可减少约 25% 的蛀牙。

长期以来，它也吸引了反对者，他们对这种做法提出了担忧，从基于证据的担忧到未经证实的阴谋论。最近，当当选总统唐纳德·特朗普选择小罗伯特·F·肯尼迪领导卫生与公众服务部时，这场争论变得更加激烈。肯尼迪是一位长期的反疫苗活动家，他也直言不讳地反对水氟化，如果他得到确认，他可能会影响政策。

本周，政府科学家在医学杂志上发表了一篇论文 《美国医学会杂志》儿科 这加剧了争论。这是美国国立卫生研究院国家毒理学项目去年 8 月发布的 300 页报告背后的分析。

该报告以“中等信心”得出结论，认为高水平氟化物暴露与智商降低之间可能存在联系。这可能表明，当孕妇或幼儿接触到每升氟化物含量至少为 1.5 毫克的饮用水时，可能​​会对他们的神经发育造成损害，这一含量是美国供水建议水平 (0.7 毫克/升) 的两倍多。

周一的分析深入挖掘了这些结论背后的数据。它考察了其他研究人员进行的几十项外国研究（主要是在中国和印度），发现高水平的氟化物与儿童智商小幅下降之间存在关联。

“没有足够的数据来确定饮用水中 0.7 毫克/升的氟化物暴露是否会影响儿童的智商，”美国国立卫生研究院传播办公室主任克里斯汀·弗劳尔斯 (Christine Flowers) 在一封电子邮件中写道。

虽然结论与八月份的报告一致，但该报告在特朗普上任几周前发布的时间使其再次受到重视。该报告的内容在联邦法院最近的一项裁决中得到了“重大重视”，该裁决命令环境保护局解决氟化物水平带来的潜在风险。

该分析存在争议。该论文与两篇社论同时发表于 《美国医学会杂志》儿科。其中一篇由爱荷华大学公共卫生牙医史蒂文·利维 (Steven Levy) 提出，他对分析方法提出了质疑，并且不同意其结论。另一份由三名儿童健康研究人员撰写的报告支持其发现。

使用这一分析（在氟化水平低于 1.5 毫克/升时尚无定论）来为有关饮用水中氟化物含量低的争论提供信息，对于像利维这样的氟化支持者来说感觉有点牵强。

“主要问题是科学并不像这些作者所提出的那么强大，”他说。例如，研究作者在论文摘要中写道，（在某些研究中）氟化物暴露似乎与智商较低（甚至低于 1.5 毫克/升）有关，但 Levy 指出，他们提供的数据并不是结论性的。

此外，利维表示，作者没有充分考虑最近的一些研究，这些研究对氟化物暴露与智商之间的联系提出了质疑。他说，公共卫生研究有时存在一种模式，一些初步研究表明存在问题，但随着时间的推移，随着问题得到更好的研究，“证据会朝着不同的方向发展”。他指出，最近的一些氟化物研究（他认为这些研究设计得更好）没有发现对智商有负面影响，他认为在最近的分析中应该给予这些研究更多的重视。

对于其他人来说，本周发表的分析以不完善的证据为行动提供了足够有力的理由。 “这项研究所做的，或者应该做的，就是转移举证责任，”西蒙弗雷泽大学儿童健康研究员布鲁斯·兰菲尔博士说，他是另一篇社论的合著者，该社论支持了该论文的研究结果。 “提议氟化的人现在需要证明它是安全的。”

Lanphear 同意研究作者提出的担忧，即氟化的基本水平，加上人们生活中无数其他氟化物来源——例如牙膏、漱口水以及食品和饮料，包括一些茶、水果、蔬菜和海鲜——可能会使一些弱势群体的氟化物达到有害水平。

美国国立卫生研究院的弗劳尔斯写道：“人们担心孕妇和儿童会从多种来源获取氟化物……他们的氟化物暴露总量过高，可能会影响胎儿、婴儿和儿童的神经发育。”

虽然水氟化确实可以明显预防蛀牙，但 Lanphear 表示，自从人们开始使用氟化牙膏以来，过去几十年来，相对效果有所下降，英国研究人员最近的一项分析也支持了这一点。

“我们还有其他方法可以保护儿童免遭蛀牙，”他说。 “例如，我们可以监管含糖饮料……（或）制定计划来帮助儿童学会更有效地刷牙。”

兰菲尔说，现在是时候重新评估氟化物的潜在风险及其益处了。

利维说，这些好处是巨大的，而且非常普遍，以至于被认为是理所当然的。但“并不是每个人都可以控制蛀牙，”他说。氟化水最有利于那些贫困和服务不足的人，他们可能没有氟化牙膏或定期获得牙科护理。

虽然可以通过其他方式预防蛀牙，但“这些替代方案的成本要高得多，”利维说。 “即使为个人提供含氟牙膏，其成本也会比水氟化贵 10 到 20 倍。使用含氟漱口水或去看牙医进行氟化治疗会贵得多。”

利维希望在长期政策被颠覆之前看到更多关于这一主题的高质量研究。但即使没有更科学的明确性，争论也可能会升级。如果美国环境保护局对联邦法院命令其减少氟化物风险的决定提出上诉，那么该机构将面临一月下旬的最后期限。

小罗伯特·F·肯尼迪很快将面临确认听证会，他可能必须回答有关他过去对氟化物发表的看法的直接问题。