缅甸扮演至关重要的角色

北京一直在加强对稀土出口的控制，引发全球短缺，并揭示行业对中国供应链的依赖。

但是，近年来，中国本身依赖于意外来源的稀土供应：缅甸的相对较小和饱受战争的经济。

虽然中国是世界上最稀土的最高生产国，但它仍然是包含来自国外已令人垂涎的金属的原材料。

缅甸占去年中国总稀土进口量的约57％。

根据中国海关数据，缅甸稀土向中国的出口在2018年显着升起，到2023年达到了近42,000公吨的高峰。

巴斯卡兰（Baskaran）补充说，来自缅甸的进口物在重的稀土元素中也特别高，这在地壳中通常不那么丰富，从而提高了其价值和稀缺性。

“缅甸的产量极大地增强了中国的主导地位，实际上使北京对全球重型稀土供应链的垄断事实上是垄断的 – 以及当今它具有的大部分杠杆作用。”

该国已成为两个备受追捧的沉重稀土，肿块和terbium的关键来源，这些土地在高科技制造业中起着至关重要的作用，包括国防和军事，航空航天和可再生能源领域。

巴斯卡兰说：“这种动态引起了供应链，其中提取集中在缅甸，而下游的加工和增加价值则主要在中国进行。”

Blue Project Blue研究总监David Merriman告诉CNBC，缅甸是往往具有更高稀土含量的沉积物的家。

这些“离子吸附粘土”或IAC沉积是通过将化学试剂应用于粘土的浸出方法来利用的，并且具有较高的环境成本。

据梅里曼（Merriman）称，世界上绝大多数IAC运营在2010年代初都在中国南部。但是，随着北京开始在稀土行业实施新的环境控制和标准，其中许多项目开始关闭。

梅里曼说：“缅甸，尤其是该国北部，被视为一个关键地区，其地质与中国境内的许多IAC存款地区相似。”

“您开始看到缅甸内新的IAC类型矿山的迅速发展，从本质上取代了中国国内的生产。在这些新的IAC项目的发展中，中国有很多商业参与。”

缅甸这些IAC矿工在缅甸提取的稀土被运送到中国，主要是以“稀土氧化物”的形式进行进一步加工和炼油。

2024年，一家针对环境和侵犯人权的非营利组织的全球证人的报告说，中国有效地将其稀土大部分提取给缅甸“以可怕的代价为环境和当地社区”。

专家说，中国对缅甸对稀土的依赖也为供应链风险开放。

根据全球见证人的研究，来自缅甸的大多数稀有地球源自与中国接壤的北部卡钦州。但是，在2021年缅甸的暴力军事政变之后，军政府在公众和武装团体的反对方面一直在努力保持对领土的控制。

CSIS的Baskaran说：“鉴于持续的内战，缅甸是一个有风险的管辖权。2024年，一群武装叛军的卡钦独立军（起亚）占领了造成世界上一半重稀土生产的一半的地点。”

自从癫痫发作以来，已经有报道称供应中断导致一些沉重的稀土价格上涨。根据路透社的报告，起亚正在寻求将资源用作北京的杠杆作用。

中国海关数据显示，与去年同期相比，在今年的头五个月中，缅甸稀土氧化物的进口下降了三分之一。

“如果缅甸要停止所有稀土出口量的出口，中国将在短期内努力满足其对沉重稀土的需求，”蓝色项目梅里曼（Project Blue）的梅里曼（Merriman）说。

毫不奇怪，北京一直在寻求多样化其重土源的来源。

据梅里曼（Merriman）称，附近国家（包括马来西亚和老挝）有IAC存款，那里已经建立了一些项目，并参与了中国的参与。

尽管如此，他仍指出，这些国家预计环境标准将更高，这将为稀土矿工带来挑战。

中国削减自身提取重的稀土元素的决定可能会向其他国家警告开发此类项目的成本。中国媒体集团Caixin在2022年的一份报告记录了中国南部的前IAC运营地点如何留下有毒的水和被污染的土壤，损害了当地农民的生计。