金属公司首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）希望他的公司成为第一个商业开采海底的公司。他赞扬特朗普总统最近签署的一项行政命令，该命令促进了深海采矿，以此作为美国在全球主要矿产供应方面的优势来应对中国的优势。巴伦说：“这种资源可以帮助美国变得独立，就像它通过页岩和天然气变得独立于能源。”
Charly Triballeau/AFP通过Getty Images
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深海覆盖了地球的大部分地区。杰拉德·巴伦（Gerard Barron）希望他的公司成为第一个开采它的公司。
自2001年以来，这就是他的梦想，当时巴伦的当时的纽约伙伴要求他投资于首个项目，从巴布亚新几内亚海岸的水热泄漏中提取黄金和其他金属。
巴伦告诉NPR：“我对海洋知之甚少。我对采矿知之甚少。” “但是我很好奇。”
现年58岁的巴伦（Barron）是来自澳大利亚的连续企业家，他们似乎总是处于不同的时区 – 从温哥华，伦敦或迪拜打电话。他在田野上创立了从金融到工业制造业的公司。
第一个深海开采 项目 没有按计划进行。该公司努力吸引融资并在2019年破产，尽管在巴伦出售自己的股份之前并不是为了利润。
在此过程中，他了解了一个不同的，可能更有利润的机会：“大型比赛是墨西哥沿海的这个结节场。”
那个“大型游戏”是太平洋的遥远范围，据信可以拥有大量的矿物质，例如镍和钴。它将成为他最新公司的目标， 金属公司。
巴伦认为，确保使用用于国防和能源技术的矿物质可以帮助美国为美国的工业化新时代
他说：“这种资源可以帮助美国独立矿物，就像它通过页岩和天然气变得独立于能源。”
该论点引起了特朗普政府的关注。这家金属公司现在正在寻求联邦监管机构对该项目的批准，这是美国机构首次考虑这样的项目。
但是科学家担心深海开采对一个研究少的生态系统的影响。而且大多数其他国家都说，这些矿物质属于国际水域，甚至不是美国。
金属公司首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）从海底拥有一个聚合金的结节。这些马铃薯形的沉积物在数百万年内形成了数百万年的矿物质，如镍，钴，锰和铜的有机物质。
Carolyn Cole/Los Angeles时报通过Getty Images
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什么是金属公司？
金属公司是采矿业的相对新来者。它成立于2011年，于2021年公开。它是由包括工程公司Allseas在内的公司的支持，该公司设计了许多金属公司的采矿技术。
它是少数几个墨西哥和夏威夷之间同样的太平洋的采矿公司之一，称为Clarion-Clipperton地区（CCZ）。美国地质调查局估计，那里的海床包含的镍和钴含量比所有已知的陆地储量总和。
巴伦（Barron）于2017年成为首席执行官，他说，CCZ的采矿是不费吹灰之力的。与从地下提取金属的传统采矿不同，CCZ中的金属坐在海底表面上，以数万亿块土豆形岩石结合，称为聚合金属结节。
巴伦说：“他们实际上像在练习场上的高尔夫球一样坐在那里。” “我们可以将这些结节捡起，并将它们变成与陆地开采相比的一小部分环境和人类影响的金属。”
可以发现含有某些关键矿物质的聚合金属结节散布在海洋的某些地区。这里图片是2019年在美国东南部发现的锰结节。“它们实际上像驾驶员的高尔夫球一样坐在那里，”金属公司首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）说。该公司希望在太平洋地区开采一个名为Clarion-Clipperton区的地区。
NOAA海洋探索与研究办公室
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2022年，金属公司在CCZ的Miles-Deep水域中测试了其采矿系统。该技术的工作原理类似于一个巨大的遥控真空吸尘器，它吸收了大小的结节。在该测试中，该公司从海床上检索了3,000吨结节，这是大多数行业同行无与伦比的壮举。
Barron说，通过在远程CCZ中运营，他的公司可以避免陆基采矿的危害，其中包括取代社区或清理森林。
他说：“这是一个完美的地方，对于海底的这一部分没有其他选择（使用）。您不能在那里种植农作物。人们不能住在那儿。这是完美的。”
并非每个人都同意。
批评家怎么说？
数十个国家有 呼吁暂停 在深海开采之前，直到更多地了解潜在的影响为止，数百名海洋研究人员也出来了 反对派。
他们说，采矿可能会损害一个易于爆炸的生态系统，科学家仍然经常发现新的动物物种。
亚利桑那州立大学的海洋摄影师谢丽尔·默多克（Sheryl Murdock）说：“在陆地上，我们都知道采矿是多么的破坏性。但是在海底，没人会看到它。” “因此，我认为这不会减少破坏性。这就是人们会少了解它。”
默多克说，深海开采可能会通过去除海绵和其他动物居住的结节来破坏海床栖息地。她说，该操作还将产生可能含有重金属的沉积物水下羽毛。
这家金属公司表示，其采矿系统旨在限制环境影响。它计划将15-20％的结节留在海床上，从而使一些动物重新殖民扰动的区域。该公司表示，其模型表明，沉积物羽流将在两英里内消散到背景水平，仅影响采矿作业周围的区域。
该公司还指向 研究 在CCZ中发现动物的生命远不及许多陆地挖掘热点。
尽管如此，一些制造商（包括沃尔沃，宝马和Google）包括 保证 由于环境问题，不要在其供应链中使用海洋开采的矿物质。
一些分析师还质疑有关深海开采的业务案例。许多电动汽车制造商有 移开了 通过使用包含镍和钴的电池。目前有一个 全球的 供过于求 在这些金属中，即使是一些地雷也在闲置。
苏格兰爱丁堡赫里奥特·瓦特大学Lyell地球，海洋科学与技术中心教授兼研究负责人Andrew K. Sweetman解释了如何从2021年研究中从海洋深处获得的样本，以了解深海采矿的潜在环境影响。许多海洋研究人员对科学家对生态系统的潜在影响提出了关注，而科学家对生态系统的了解相对较少。
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特朗普政府的“生命线”
就在几个月前，尚不清楚任何公司都会很快在深海开采。
传统上，国际水域的采矿受到国际海床管理局（ISA）的监督。十多年来，由165个国家 /地区的联合国附属群体一直在制定未来深海矿业行业的法规。这些法规仍在谈判中 – 使像巴伦这样的公司陷入困境。
4月，巴伦的命运发生了变化。特朗普总统签署了 行政命令 促进深海开采，以此作为美国对抗中国对全球矿产供应的统治地位的一种方式。它还指示联邦机构能够快速允许联邦和国际水域的深海采矿项目。
Wedbush Securities的技术分析师丹·艾夫斯（Dan Ives）说：“该行业通过特朗普的行政命令获得了生命线。” “其他一切都在向后的跑步机上。”
该命令还使美国几乎与其他国家 /地区息息相关。
ISA秘书长Leticia Reis de Carvalho说：“该地区是国际财产。” “因此，未经国际海床管理局授权的任何活动构成违反国际法。”
ISA将这些海底矿物定义为所有人类的共同遗产。数十个国家谴责了特朗普政府采矿的单方面方法。
特朗普政府说，它不受ISA规则的约束。美国是从未批准制定ISA条约的少数国家之一，尽管过去的政府通常与之合作。
行政命令似乎促进了金属公司的前景。自从特朗普签约以来，其股价已翻了一番。该公司还宣布了8500万美元的新公司价值 投资。
接下来是什么？
巴伦计划抓住新发现的机会。行政命令后几天，金属公司 正式申请批准 从国家海洋与大气管理局（NOAA）开始在国际水域开始商业规模的采矿。
NOAA 说 尽管确切的时间表尚不清楚，但它“致力于迅速审查”，因为该机构从未进行过这样的审查。
如果金属公司获得批准，则可能需要 至少一年 根据工程公司Allseas的说法，要建立一个全面的采矿系统。
深海结节是一个多世纪以前发现的。现在，巴伦说，这家金属公司正以商业规模从海底拖拉它们的风口浪尖：“我敢肯定是在特朗普担任总统的时候。”
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