英国天文学家发现的一个神秘的星际物体很可能是有史以来最古老的彗星。
研究人员说，“水冰富裕”的访客被命名为3i/Atlas，是第一个从我们银河系完全不同地区到达我们的对象。
只有其他两个对象从其他地方进入了我们的太阳系。
与前任不同，3i/Atlas似乎是在陡峭的道路上行驶的，这表明它来自银河系的“厚磁盘”，这是大多数恒星居住的薄平面上方和下方的古老恒星区域。
牛津大学天文学家马修·霍普金斯（Matthew Hopkins）解释说：“所有非隔离彗星（例如Halley's Comet均由我们的太阳系组成，因此已有45亿年的历史。
“但是星际访客有可能年龄较大，而到目前为止，我们的统计方法表明，3i/Atlas很可能是我们见过的最古老的彗星。”
3i/Atlas可能比我们的太阳能系统大约三十亿年。
它于2025年7月1日首次被智利的Atlas调查望远镜发现，距离太阳大约6.7亿公里。地球距离太阳有1.49亿公里。
该研究的合着者克里斯·林托特（Chris Lintott）教授说：“这是我们以前从未见过的银河系的一个对象。
“我们认为，这个彗星比太阳能系统更古老，从那以后它就在星际空间中漂移了三分之二。”
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随着3i/Atlas越来越靠近阳光，阳光会加热其表面，并触发蒸气灰尘的量，从而产生彗星的发光尾巴。
在接下来的几个月中，公众可能能够瞥见3i/Atlas，正如研究人员所说，应该在2025年底和2026年初通过合理尺寸的业余望远镜可见。
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