中国人口老龄化和人口萎缩：NPR

由于人们对自己的生活做出截然不同的决定，美国和世界各地的家庭生育的孩子越来越少。 NPR 系列 人口变化：小家庭如何改变世界 探讨这一趋势的原因和影响。

中国一面坡——小镇生活适合林鑫。

她的院子位于中国东北部的一面坡镇，是一个阳光普照的大花园，家里种植卷心菜、胡萝卜、花生和其他水果和蔬菜。小猫们从灌木丛后面互相伏击。

“这个地方非常适合退休人员，”她说。 “住在乡村真是美好又舒适。”

问题是，林并不是退休人员。 48岁了，她还不算老。

20 年前，她和丈夫搬到了北京，追逐自己的梦想，并试图从中国蓬勃发展的经济中获利。但该计划被缩短了。几年前，他们搬回一面坡照顾年老体弱的父母。与此同时，林的唯一女儿正在首都上大学，没有计划回来——而且心情矛盾 关于自己生孩子的事。

林鑫的故事凸显了中国正在发生的人口结构快速变化，人口正在萎缩和老龄化。联合国 已预计 2024年至2054年间，该国人口可能会减少2亿多。经济学家表示，中国正在未富先老，这对国家领导层构成了巨大挑战。

“这里根本就没有年轻人”

一面坡曾经是俄罗斯帝国从 1800 年代末开始修建的火车线上的一个繁荣的铁路前哨站。后来，国有重工业奠定了中国这一地区的基础。但国企改革——中国关闭了实力薄弱的国有企业，让市场力量在经济中发挥更大作用——造成了损失。

这座小镇现在感觉很沉睡，周围都是玉米田和稻田。制作俄罗斯堆叠娃娃的小作坊遍布整个城镇。林说，她和丈夫能找到的最好的工作是驾驶镇上六辆出租车中的两辆。

“与大城市相比，这里的收入普遍较低，那里有更多的机会、客流量和人口，”她说。

官方统计数据显示，2010年至2020年间，一面坡人口减少了约三分之一——从大约34,000人减少到略高于23,000人。同期，14岁及以下儿童人数减少了一半，而65岁及以上人口增加了70%以上。

部分原因是，随着市场改革推动了中国东部和南部地区的发展，并扼杀了当地国有企业，像林这样的人大量外流，寻找更好的发展空间。

劳动年龄人口的离开反过来又加剧了出生率的急剧下降。 NPR 最近对一面坡进行了一天的访问，几乎没有看到任何儿童。一所小学被改造成仓库；林说另一个已经变成了停车场。一家电影院被废弃。

“这里的人并不是不生孩子。”林说。 “这里没有年轻人。”

2023年，一面坡所在的黑龙江省的官方数据显示，每1000名居民的出生率不足3例，这是中国最低的出生率。

但问题并不局限于铁锈地带。据官方统计，中国人口已连续三年减少，减少约430万。

林有两个兄弟姐妹，但她自己只有一个孩子，尽管由于中国现已废除的“独生子女”政策存在漏洞，法律允许她生育两个孩子，该政策允许有长子女孩的农村家庭再生育一个孩子。

但她的决定与政策无关。

在北京，她从一开始就忙忙碌碌，先是帮助一个在地下商场摆手机摊的姐姐，后来又经营了自己的商店。

“我想过要二胎，但当时我没有时间——我太忙了，”林说。

然后她的父母生病了，暴露了中国人口紧缩的另一端：65 岁及以上人口数量大幅增加。 部分专家 预计该年龄段的人口在 2020 年至 2025 年间将翻一番，达到约 3.66 亿。

中国缺乏健全的社会保障体系，让她做出了这个决定。

林说：“我别无选择，只能回来，因为家里没有人就活不下去。”

中国年轻人推迟生育并优先考虑自己的福祉

林馨的女儿卢琳，20岁，是北京现代音乐学院音乐剧专业三年级学生。

她说目前学校并不是一个巨大的挑战。因此，她做了一些模特，打牌，甚至获得了流行纸牌游戏裁判的资格，最近还涉足金融领域。她在线交易期货和黄金；一位朋友向她展示了如何做。

当被问及她是否有一天想要孩子时，她的回答是肯定的：也许吧。

“如果我现在回答，我会优先考虑个人自由，”她说。

她说，为了让这项计划发挥作用，她希望等到自己 30 岁左右，并且银行存款至少有 500 万元人民币（约合 70 万美元）。就背景而言，这在中国很多。对于这里的大多数人来说，需要几十年的时间才能攒下这么多钱。

目前，她的重心还是在自己身上。

“我连世面都没见过，我怎么能告诉我的孩子以后如何生活、如何教育他们呢？”她说。

多年来，中国政府一直在尝试各种策略来提高出生率，包括为每个孩子发放 3,600 元人民币（507 美元）的现金补贴，直到孩子满三岁。一些地方政府可能会支付更多费用或提供住房补贴。从今年秋季开始，中国还将免除儿童幼儿园最后一年的学费。

卢琳表示，如果钱足够的话，政府补贴可能会在某个时候帮助她扭转平衡。但这个决定还有很长的路要走。

她反映了中国人们态度的悄然变革，年轻人推迟结婚和生育，同时优先考虑自己的福祉。 2020年黑龙江省平均结婚年龄 触及31.48根据2023年公布的数据，1980年全国平均水平为23.59，2020年为28.67。

传统如 四食通汤，或者同一个屋檐下的多代人，正在被重写。在一面坡，卢林一家五代人都住在同一块土地上。卢说她很喜欢那里，但她不认为自己会回到那里居住。

“一面坡的发展有点太慢了，我在那里过不了我想要的生活。”她说。

她的母亲似乎对这个决定很满意。但这确实提出了一个关键问题。

“当我们现在聊天时——我们这些70后——经常会出现这样的话题：当我们老了之后我们会做什么？”林说。 “家里只有一个孩子，我们不指望他们能赡养我们晚年。”

目前她想出的解决方案是，她和她的朋友和兄弟姐妹都住在附近并互相照顾。

“我们的想法是，”她说，“是团结在一起，作为一个整体退休。”

Jasmine Ling 对这个故事的研究来自 一面坡和北京。