新墨西哥州向所有居民提供免费托儿服务

新墨西哥州周六成为美国第一个向所有居民提供免费托儿服务的州，以提振经济并提高教育和儿童福利水平，该水平位居全国最差。

根据该计划，家庭，无论收入如何，都可以获得国家代金券来支付公共和私人儿童保育费用。自州长和州立法机构于 2019 年创建幼儿教育和保育部以来，新墨西哥州为扩大免费儿童保育服务而做出的努力达到了顶峰。此次推出之际，其他民主党执政的州、市和县也看到了这一在工薪家庭中很受欢迎的举措。康涅狄格州最近通过了一项法案，规定年收入低于 10 万美元的家庭可以享受免费托儿服务，而年收入高于 10 万美元的家庭则享受不超过收入 7% 的托儿服务。纽约市长候选人佐兰·马姆达尼 (Zohran Mamdani) 提议免费全民托儿服务。

陶斯的特殊教育老师艾莉森·奥布莱恩 (Allyson O'Brien) 预计每年可以为她的儿子奥蒂斯 (Otis) 节省约 12,000 美元的儿童保育费用，他的儿子奥蒂斯 (Otis) 年龄接近 2-1/2。她和卡车司机丈夫肖恩·奥凯利 (Shawn O'Kelly) 的收入仅略高于新墨西哥州之前的免费儿童保育收入上限，他们的四口之家每年的收入上限约为 129,000 美元。

“我们将能够去度假，我们不必决定要支付哪些账单，比如我们要支付丙烷还是抵押贷款？”奥布莱恩说道。

据民主党执政的政府称，为了实现完全普及的系统，新墨西哥州必须再增加近 14,000 个儿童保育名额，并招募 5,000 名教育工作者。该州正在设立一项 1,270 万美元的低息贷款基金，用于建设和扩建儿童保育设施。它还提高了向初级员工每小时支付至少 18 美元（高于该州 12 美元每小时最低工资）并提供全职护理的医疗服务提供者的报销率。

新墨西哥大学陶斯分校儿童保育中心主任艾莉森·麦克帕特隆 (Alison McPartlon) 表示，她的等候名单太长，有些孩子在上幼儿园之前都无法进入。她说，更高的报销率将有助于她留住和招聘教育工作者。

麦克帕特隆说：“将会有更多的中心出现。”他形容向全民儿童保育的转变是“令人难以置信的”。

新墨西哥州州长米歇尔·卢扬·格里沙姆告诉记者，儿童保育是“为家庭建立支持系统的支柱，使他们能够工作、上大学、做他们需要做的所有事情，以继续使新墨西哥州摆脱贫困。”

根据美国人口普查，近 18% 的新墨西哥州人生活在贫困线以下，使其成为最贫困的州之一。新墨西哥州面积略大于英国，人口只有 210 万，主要通过其石油和天然气行业产生的资金支付全民儿童保育费用，该行业是所有州中第二大的。

斯坦福大学幼儿教育教授菲利普·费舍尔表示，研究表明，优质的儿童保育可以提高教育成果，尤其是低收入家庭。

加州大学洛杉矶分校儿科教授尼尔·哈芬 (Neal Halfon) 的研究表明，当孩子们在 8 岁或 9 岁左右首次接受测试时，新墨西哥州学生的阅读水平远远低于全国平均水平。

多年来，安妮·E·凯西基金会在教育和儿童福祉方面将新墨西哥州列为各州垫底。

新墨西哥州加入了挪威和比利时等国家的行列，为 3 岁以下儿童提供免费的全民托儿服务，而保加利亚则为所有儿童提供免费的幼儿教育直至小学。新墨西哥州更进一步，为 13 岁以下的儿童提供免费托儿服务。

新墨西哥州众议员、共和党人丽贝卡·道(Rebecca Dow)等批评者表示，当富裕家庭可以享受今年唐纳德·特朗普总统的“一项美丽法案”中包含的联邦儿童保育税收减免时，为富裕家庭提供免费儿童保育是没有意义的。

一家日托中心的创始人陶说，研究表明，年幼的孩子最好的地方是家里，国家应该为“妈妈留在家里”照顾孩子的家庭提供税收抵免。

“没有能力，人们会失望的，”她在谈到该州推动全民免费日托时说道。