50 年前，埃德蒙·菲茨杰拉德号在五大湖沉没。这是它的遗产：NPR

当戈登·莱特富特 (Gordon Lightfoot) 的民谣《埃德蒙·菲茨杰拉德号沉船》(The Wreck of the Edmund Fitzgerald) 成为 1976 年最热门歌曲之一时，没人比戈登·莱特福特 (Gordon Lightfoot) 更惊讶，而此时距离它所纪念的灾难还不到一年。这位加拿大音乐家一开始就为写这首歌而苦恼不已。

约翰·U·培根（John U. Bacon）在他的新畅销书中写道：“他担心自己的言论不准确、陈词滥调或更糟，似乎是在利用悲剧牟利。” 十一月的大风：埃德蒙·菲茨杰拉德不为人知的故事。 “但更重要的是，作为一名水手和五大湖的孩子……这首歌——无论它是什么——都是非常个人化的。”

莱特富特歌曲的成功提升了埃德蒙·菲茨杰拉德在流行史上的地位。但它的悲剧并非独一无二。

“从 1875 年到 1975 年，五大湖底部至少有 6,000 艘商业沉船，”培根告诉 NPR。 “因此，一个世纪以来，每周都会发生一起沉船事故。一个世纪以来，每天都会有一名人员伤亡。”

虽然沉船事件可能很常见，但埃德蒙·菲茨杰拉德号却不然。这艘货轮以支付其建造费用的保险公司总裁的名字命名（也许具有讽刺意味），这艘货轮被描述为淡水泰坦尼克号。

“事实上，1958 年在底特律下水时，它是五大湖区最伟大的船只，”培根说。 “一万五千人出来观看下水。当它经过苏船闸、底特律或德卢斯时，人们会等半天才能看到这艘船通过。它是一艘摇滚明星。”

五大湖区的海上贸易于 1770 年代首次起飞，当时富裕的欧洲人迫切需要奢华的海狸毛皮。两个世纪后，数百艘长船挤满了五个内陆海域，将木材、石灰石、铜、汽车、农作物和铁从加拿大和中西部运送到最终通往大西洋的圣劳伦斯航道。埃德蒙·菲茨杰拉德号沉没时装载着 26,000 吨含有铁矿石的球团。为了顺利通过狭窄的洙水闸，此类船只的宽度只有 75 英尺。

“这比从本垒到一垒的距离还小，”培根观察到。 “这有什么问题吗？他们无法应对汹涌的大海。”五大湖在冬天确实会变得更加汹涌，甚至比海洋还要汹涌。盐有助于调节和压低波浪，因此淡水波浪会变得巨大且不稳定。培根说，“埃德蒙·菲茨杰拉德”号遭遇了一场猛烈的风暴，飓风强度约为每小时 100 英里，波浪高达 60 英尺，每隔四到八秒就会撞向货轮。

当戈登·莱特富特（Gordon Lightfoot）读到有关这场悲剧的新闻报道时，他并没有感觉这件事离他很遥远。他是一位经验丰富的五大湖水手，非常了解这些水域。在录制专辑时，他在休息时不断地弹奏一首有关这场灾难的民谣 夏日之梦 1976 年。他的乐队成员和一位录音室工程师最终说服 Lightfoot 尝试一下。在 十一月的大风鼓手比尔·基恩 (Bill Keane) 表示，第一次录制的版本——也是乐队第一次演奏这首歌——是最终出现在专辑中的版本。

“我们都只是按照自己的感觉演奏，”他说。

这首六分半钟、没有副歌、没有吉他独奏、只有 28 个两行诗节的民谣挽歌就是这样流行起来的。 1976 年，《The Wreck of the Edmund Fitzgerald》发行时，它在公告牌百强单曲榜上排名第二，仅次于罗德·斯图尔特 (Rod Stewart) 的《Tonight's the Night》。

如今，莱特富特的歌曲被遇难水手的家人珍藏。这位歌手与这些家庭关系密切，并参加了他们的聚会以纪念这场悲剧。他还在五大湖海事学院设立了奖学金基金，该学院在货轮沉没时失去了一名学员和一名校友。学院院长杰里·阿肯巴赫 (Jerry Achenbach) 告诉 NPR，“很多时候，当莱特富特在该地区表演时，学员们都有机会见到他。”

作家约翰·U·培根说，埃德蒙·菲茨杰拉德号的残骸最终改变了安全标准。他说，过去 50 年来，五大湖地区没有发生过一起大型商业沉船事故。