DNA 双螺旋形状的共同发现者、美国科学家詹姆斯·沃森 (James Watson) 去世，享年 97 岁。
这位出生于芝加哥的 DNA 先驱做出这一突破性发现时年仅 24 岁，这巩固了他几十年来作为杰出科学家的地位。
这一发现使他成为传奇人物，但后来他因冒犯性言论而受到谴责，包括说黑人不如白人聪明。
沃森与弗朗西斯·克里克 (Francis Crick) 和莫里斯·威尔金斯 (Maurice Wilkins) 共同获得 1962 年诺贝尔奖，因为他发现脱氧核糖核酸 (DNA) 是一种双螺旋，由两条相互缠绕的链组成，形成类似于长长的、轻轻扭曲的梯子。
这一发现揭示了遗传信息的存储方式以及细胞在分裂过程中如何复制 DNA，这一过程始于两条 DNA 链像拉链一样分开。
即使在科学界之外，双螺旋也成为了立即可识别的科学象征，出现在萨尔瓦多·达利等艺术家的作品中，甚至出现在英国邮票上。
这一发现为现代进步铺平了道路，包括基因工程、治疗疾病的基因疗法、通过 DNA 识别个体以及绘制家族史。
与此同时，它还引发了伦理争论，即为了美容目的而改变人体的基因蓝图是否合适，或者是否可以为子孙后代遗传。
“我们无法预见双螺旋对科学和社会的爆炸性影响，”沃森曾经写道。
沃森从未在实验室取得过同样规模的突破。
然而，在接下来的几年里，他创作了颇具影响力的教科书和畅销回忆录。帮助指导绘制人类基因组图谱的项目；指导有前途的年轻科学家；并利用他的声誉和关系来制定科学政策。
复杂的遗产
2007年，沃森成为批评的焦点，伦敦《星期日泰晤士报》援引他的话说，他“对非洲的前景天生感到悲观”，因为“我们所有的社会政策都是基于这样一个事实，即他们的智力与我们相同，但所有测试都表明事实并非如此”。
他说，虽然他希望每个人都是平等的，但“那些不得不与黑人员工打交道的人发现事实并非如此”。
沃森后来道歉，但被暂停了著名的纽约冷泉港实验室校长的职务。
一周后，他在担任各种领导职务近 40 年后辞职。
十多年后，在 2019 年播出的一部电视纪录片中，沃森重申他的观点没有改变。
美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯博士在 2019 年表示，沃森表现出了“令人遗憾的煽动性和攻击性言论倾向，尤其是在他职业生涯的后期”。
柯林斯博士说：“他的爆发，特别是当他们反思种族问题时，既被严重误导，又深受伤害。”
“我只希望吉姆对社会和人性的看法能够与他出色的科学见解相匹配。”
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