詹姆斯·D·沃森 (James D. Watson) 曾于 1953 年与他人共同发现了 DNA 的扭曲阶梯结构，点燃了医学、打击犯罪、家谱学和伦理学革命的长导火索，据他以前的研究实验室称，詹姆斯·D·沃森 (James D. Watson) 已去世。他97岁了。
生于芝加哥、傲慢的沃森年仅 24 岁时就取得了这一突破，使他成为数十年来科学界的神圣人物。但在他生命即将结束时，他因冒犯性言论而受到谴责和专业谴责，包括说黑人不如白人聪明。
沃森与弗朗西斯·克里克 (Francis Crick) 和莫里斯·威尔金斯 (Maurice Wilkins) 共同获得 1962 年诺贝尔奖，因为他发现脱氧核糖核酸 (DNA) 是一种双螺旋，由两条相互缠绕的链组成，形成类似于长长的、轻轻扭曲的梯子。
这种认识是一个突破。它立即暗示了遗传信息是如何存储的，以及细胞在分裂时如何复制它们的 DNA。复制开始于两条 DNA 链像拉链一样拉开。
即使在非科学家中，双螺旋也立即成为公认的科学象征，出现在萨尔瓦多·达利的作品和英国邮票等地方。
这一发现为更近期的发展打开了大门，例如修补生物的基因组成、通过将基因植入患者体内来治疗疾病、从 DNA 样本中识别人类遗骸和犯罪嫌疑人以及追踪家谱。但它也引发了一系列伦理问题，例如我们是否应该出于美容原因或以遗传给后代的方式改变身体的蓝图。
“弗朗西斯·克里克和我做出了本世纪的发现，这是非常明显的，”沃森曾经说道。他后来写道：“我们无法预见双螺旋对科学和社会的爆炸性影响。”
沃森从未让另一个实验室发现这么大的东西。但在接下来的几十年里，他撰写了有影响力的教科书和畅销回忆录，并帮助指导绘制人类基因组图谱的项目。他挑选了聪明的年轻科学家并帮助他们。他利用自己的声望和人脉来影响科学政策。
他支持基因项目的最初动机是个人的：他的儿子 Rufus 因可能诊断为精神分裂症而住院，Watson 认为了解 DNA 的完整组成对于了解这种疾病至关重要——也许能及时帮助他的儿子。
2007年，他受到了不受欢迎的关注，当时伦敦《星期日泰晤士报》杂志援引他的话说，他“对非洲的前景天生感到悲观”，因为“我们所有的社会政策都是基于这样一个事实，即他们的智力与我们相同，而所有的测试都表明事实并非如此。”他说，虽然他希望每个人都是平等的，但“那些不得不与黑人员工打交道的人发现事实并非如此。”
他道歉了，但在国际社会引起轩然大波后，他被暂停了著名的纽约冷泉港实验室校长的职务。一周后他退休了。他在那里担任过各种领导职务近 40 年。
在 2019 年初播出的一部电视纪录片中，沃森被问及他的观点是否有所改变。 “不，一点也不，”他说。作为回应，冷泉港实验室撤销了授予沃森的多项荣誉称号，称他的言论“应受谴责”且“没有科学支持”。
沃森的科学成就和有争议的言论相结合，创造了一份复杂的遗产。
美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯 (Francis Collins) 博士在 2019 年表示，他表现出“令人遗憾的煽动性和攻击性言论倾向，尤其是在他职业生涯的后期。”“他的爆发，尤其是在反思种族问题时，既是极大的误导，也是深深的伤害。我只希望吉姆对社会和人性的看法能够与他出色的科学见解相匹配。”
早在这之前，沃森就蔑视政治正确性。
他在 1968 年关于 DNA 发现的畅销书《双螺旋》中写道：“很多科学家不仅心胸狭隘、迟钝，而且还很愚蠢。”
为了在科学上取得成功，他写道：“你必须避开愚蠢的人……永远不要做任何让你厌烦的事情……如果你无法忍受与真正的同行（包括科学竞争对手）在一起，就退出科学……为了取得巨大的成功，科学家必须做好陷入深渊的准备。”
1951 年秋天，身材高大、骨瘦如柴的沃森——已经获得了博士学位。 23岁——到达英国剑桥大学，在那里他遇到了克里克。正如沃森的一位传记作者后来说，“这是知识分子的一见钟情。”
克里克本人写道，这种伙伴关系之所以能够蓬勃发展，部分原因是这两个人都有“某种年轻的傲慢、冷酷和对草率思维的不耐烦”。
在同事罗莎琳德·富兰克林和她的研究生雷蒙德·高斯林的 X 射线研究的帮助下，他们一起寻求解决 DNA 结构的问题。沃森后来因在《双螺旋》中对富兰克林的贬低性描绘而受到批评，如今她被认为是一位贡献被忽视的女科学家的杰出例子。 （她于 1958 年去世。）
沃森和克里克建立了类似修补玩具的模型来计算出分子的结构。 1953 年的一个星期六早上，沃森在摆弄他精心切割的代表 DNA 分子片段的纸板碎片后，突然意识到这些碎片如何形成双螺旋梯的“梯级”。
他的第一反应是：“太美了。”
这一发现之后，沃森在加州理工学院待了两年，然后于 1955 年加入哈佛大学任教。科学家马克·普塔什尼 (Mark Ptashne) 在 1999 年的一次采访中回忆道，在 1976 年离开哈佛大学之前，他基本上创建了该大学的分子生物学项目。
沃森于 1968 年成为冷泉港实验室主任，1994 年成为该实验室的总裁，10 年后担任该实验室的校长。他使长岛的实验室成为科学家和非科学家的教育中心，专注于癌症研究，灌输兴奋感并筹集了大量资金。
普塔什尼说，他把实验室变成了一个“充满活力、极其重要的中心”。这是“吉姆的奇迹之一：一个你很难想象的更凌乱、更不圆滑、更不讨好人的人。”
从 1988 年到 1992 年，沃森领导联邦政府努力确定人类 DNA 的详细组成。他只是在新闻发布会上宣布了该项目对伦理研究的巨额投资。他后来说，这“可能是过去十年来我做过的最明智的事情”。
2000 年，沃森在白宫宣布联邦项目已经完成了一个重要目标：人类基因组的“工作草案”，基本上是估计 90% 人类基因的路线图。
2007 年，研究人员向沃森提供了他自己基因组的详细描述。这是最早被破译的个体基因组之一。
沃森知道基因研究可能会产生让一些人感到不舒服的结果。 2007年，他写道，当科学家发现导致人们犯罪或显着影响智力的基因变异时，研究结果应该被公开，而不是出于政治正确性而被压制。
詹姆斯·杜威·沃森 (James Dewey Watson) 1928 年 4 月 6 日出生于芝加哥，用他的话来说，他出生在“一个相信书籍、鸟类和民主党的家庭”。从他的观鸟父亲那里，他继承了对鸟类学的兴趣，并且厌恶不依赖理性或科学的解释。
沃森是一个早熟的孩子，喜欢读书，学习《世界电报事实年鉴》等书籍。 15 岁时，他获得奖学金进入芝加哥大学，19 岁毕业，三年后在印第安纳大学获得动物学博士学位。
17 岁时，当他读到一本说基因是生命本质的书时，他对遗传学产生了兴趣。
“我想，‘好吧，如果基因是生命的本质，我想更多地了解它，’”他后来回忆道。 “那是命运的，因为否则，我会花一生研究鸟类，而没有人听说过我。”
当时，人们还不清楚基因是否由 DNA 构成，至少对于细菌以外的任何生命形式来说是这样。但沃森前往欧洲研究DNA等核酸的生物化学。在意大利的一次会议上，沃森看到一张 X 射线图像，表明 DNA 可以形成晶体。
“突然间，我对化学感到兴奋，”沃森在《双螺旋》中写道。如果基因可以结晶，“它们必须具有可以以简单方式解决的规则结构。”
“生命秘密的潜在钥匙不可能从我的脑海中消失，”他回忆道。
在他发现之后的几十年里，沃森的名声一直持续着。苹果电脑公司在广告活动中使用了他的照片。在会议上，他在剑桥工作时甚至还没有出生的研究生们互相推搡小声说：“沃森来了。沃森来了。”他们让他在餐巾纸或《双螺旋》的副本上签名。
2018年有记者问他，冷泉港实验室是否有任何建筑物以他的名字命名。不，沃森回答道：“我不需要以我的名字命名的建筑。我有双螺旋结构。”
2007 年关于种族的言论并不是沃森第一次因言论而触动神经。在2000年的一次演讲中，他提出性欲与肤色有关。早些时候，他告诉一家报纸，如果发现了控制性行为的基因，并且可以在子宫中检测到，那么不想生同性恋孩子的女性应该被允许堕胎。
获得诺贝尔奖半个多世纪后，沃森于 2014 年将金牌拍卖。中标价格为 470 万美元，创下了诺贝尔奖的纪录。奖章最终被归还给沃森。
沃森的两位诺贝尔奖获得者克里克和威尔金斯均于 2004 年去世。
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里特是一位退休的美联社科学作家。美联社科学作家克里斯蒂娜·拉尔森 (Christina Larson) 在华盛顿为这份报告做出了贡献。
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