最高法院在这起将财产权与政府征收未缴税款的能力对立的案件中似乎陷入了困境。
希瑟迪尔/盖蒂图片社
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周三，最高法院在一个将财产权与政府征收未缴税款的能力对立的案件中似乎陷入了困境。
问题在于，县是否可以因未缴纳财产税而没收房主的住宅，并以低于房主自己将房屋投放市场的价格拍卖出售房屋。
2023年，最高法院裁定，当政府实体为了收回税款而取消抵押品赎回权或拍卖房屋时，政府必须向纳税人提供超出应缴税款的任何收益。
周三在最高法院，财产权倡导者试图进一步扩大界限。他们认为，拖欠纳税人有权获得比止赎拍卖中通常收集到的更多的东西。相反，他们有权获得所出售财产的公平市场价值。
该案是由 Timothy Pung 的遗产管理人提起的，他的家人住在这栋房子里十多年来一直没有解决遗产问题。 2012 年，密歇根州伊莎贝拉县告知遗产执行人，该遗产欠税大约 2,000 美元。接下来是一场漫长的法律斗争，密歇根州和联邦法院最终维持了以 76,000 美元取消抵押品赎回权出售房屋的判决。扣除 2,000 美元以及所欠税款利息后，所得收益归该家庭所有。
然而，房主向美国最高法院提出上诉，声称如果将房屋放在公开市场而不是拍卖，房屋的价值将达到 194,000 美元——这是近两年后出售的价格。
周二在最高法院，法官们竭力想弄清楚，如此少量的拖欠税款为何会导致丧失抵押品赎回权的出售。
“如果你对流程的公平性感到满意，但结果却低于你认为的公平市场价值，那是不是太糟糕了？”首席大法官约翰·罗伯茨询问了彭的律师菲利普·埃里森。
埃里森表示，该县本来可以追寻一小块财产，这促使他与法官塞缪尔·阿利托进行了交流。
“你认为政府在追查房屋之前必须首先追查哪些个人财产？”他问道。
“好吧，在这种情况下，由于欠税约 2200 美元，可能是房子里的 Peloton 自行车，”埃里森回答道。
“你认为今天一辆 Peloton 自行车值 2,000 美元吗？”阿利托反驳了法庭上的笑声。
然而，法官科坦吉·布朗·杰克逊 (Ketanji Brown Jackson) 似乎对房主没什么同情心。
“如果彭先生想要获得房子的最大价值……以偿还债务，他可以自己卖掉它并获得公平的市场价值，”她说。 “因此，在选择不这样做、迫使政府出售他的房子后，我想我担心的是，他可能会在事后回来说，‘不，你做得还不够，无法获得最高价格。’”
艾米·科尼·巴雷特法官似乎也持怀疑态度。
她说：“在我看来，如果我们说这些事情是宪法所要求的，那么当它们既没有被强迫也没有被下面传递时，这似乎是一条相当……危险的道路。”
但尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）和索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）大法官一再暗示有些事情不对劲。
最后，助理副检察长弗雷德里克·刘（Frederick Liu）表示支持该县，他从法官埃琳娜·卡根（Elena Kagan）那里得到了这个问题，后者询问如果各县被迫支付远高于拍卖价格的价格，会发生什么。
“那么，如果我们说该指标对于取消抵押品赎回权的销售来说是公平的市场价值，这意味着什么呢？”她问道。
刘说，影响将是巨大的。
“这将意味着美国税收销售的终结，”他回答道。 “归根结底，这伤害了谁？它伤害了其他实际纳税的纳税人，因为缺口必须来自真正的纳税人。”
预计该案将在夏季做出裁决。
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