Colossal旨在使猛犸象免于灭绝：NPR

当电梯门在达拉斯市中心郊区一座办公园区的一栋两层砖玻璃建筑的二楼打开时，感觉就像一扇通往不同世界的大门。

宽敞的大堂安静且灯光昏暗。高高的天花板暴露出漆成黑色的管道和管道。光滑的白色石材地板似乎在发光。视频墙静静地展示着灭绝和濒临灭绝的物种以及穿着白色实验室外套工作的科学家。

一只巨大的白色电子动画恐狼栖息在人造石悬崖上。每隔几秒钟，狼就会几乎难以察觉地转动头部，仿佛在扫描地平线寻找掠食者或猎物。

“欢迎来到我们的实验室，”Colossal Biosciences Inc. 的联合创始人兼首席执行官 Ben Lamm 说道，该公司是“世界上第一家去灭绝和保护公司”。

Colossal 的大胆目标是复活猛犸象、塔斯马尼亚虎和渡渡鸟等灭绝物种。在此过程中，Colossal 引起了人们的兴奋和蔑视。

爱好者们表示，该公司可以创造出宝贵的工具，不仅可以复活古代物种，还可以拯救濒临灭绝的生物。批评人士称，该公司的目标牵强附会，其说法也有些夸大其词。他们质疑复活灭绝的物种是否合乎道德或安全，即使这是可能的。

今天，Colossal 向 NPR 开放公司占地 55,000 平方英尺的新实验室。这是一次难得的视角，深入了解 260 名遗传学家、生殖生物学家、生态学家和其他科学家如何突破基因编辑、克隆和人工智能等技术的极限，将侏罗纪公园的幻想变成另一种现实。

深入实验室

我们经过一头被冰包裹着的猛犸象，穿过时尚的黑墙走廊，进入提取古代 DNA 的实验室。

当我们进入灯火通明的房间时，Colossal 的首席科学官贝丝·夏皮罗 (Beth Shapiro) 说：“你会看到这里的蒸汽罩里有一点猛犸象牙。”

这块猛犸象牙长约 2 英尺，看起来更像是一根圆木，而不是数千年前灭绝之前在苔原上漫步的毛茸茸的野兽的大弯曲牙齿的一部分。

“你可以看到它保存得非常完好，”夏皮罗一边说，一边戴上一双蓝色橡胶手套。 “但是下面这个干净的部分——看起来是新鲜的，对吧？里面确实保存有DNA。”

夏皮罗拿起一把小型电锯，在公牛的颌骨上演示科学家如何从西伯利亚永久冻土层中回收的样本中提取猛犸象 DNA。

“闻起来像DNA。你能闻到吗？”夏皮罗问道。 “有点像牙医的味道，对吧？这实际上是有机物质的燃烧。所以这意味着里面还残留着一些有机物质。”

大量科学家正在分析数十个猛犸象 DNA 样本，并将它们与活大象的遗传物质进行比较，以查明关键基因。

夏皮罗说：“这是一种缩小对猛犸象而不是其他类型大象重要的变体列表范围的方法。”

Colossal 的科学家们正在利用这些基因指南，尝试从亚洲象的皮肤细胞中创造出经过基因编辑的克隆猛犸象胚胎，亚洲象是已灭绝的猛犸象现存的近亲。

这些胚胎将被移植到代孕雌性亚洲象体内，希望它们能在 22 个月后生出猛犸象。该公司表示，距离已经很近了，并预计第一只猛犸象将在两年内诞生。

“这将是我们的第一头猛犸象，”夏皮罗笑着说。 “就是这个计划。”

毛茸茸的老鼠是垫脚石

离开古代 DNA 实验室后，下一站发现一些隐藏在黑色盖子下的东西。

“我们将向您展示我们的毛老鼠，”Colossal 的首席动物官马特·詹姆斯 (Matt James) 说道。 “我们可以把这个盖子拿掉，然后让你看到它们。”

在一个玻璃盒子里，四只小老鼠在跑来跑去。在另一张照片中，一只体型更大、毛茸茸的成虫静静地坐在白色的垃圾堆里。这只老鼠名叫 Chip，它和它的兄弟 Dale 是 Colossal 生产的首批两只毛茸茸的老鼠。

与典型的灰棕色短毛老鼠不同，这些毛茸茸的老鼠有长长的脏金色毛发，模仿有助于保护猛犸象免受北极寒冷的蓬松皮毛。

詹姆斯说：“这是我们迈出的重要一步，验证了我们在猛犸象基因组中定位的基因是否负责这种特定的毛皮特征。” “这就像我们能够勾选一个框并说：‘好吧。我们知道我们正在猛犸象的正确位置进行编辑。’ ”

一只冰原狼，或者类似的东西

Colossal去年再次引起轰动，当时该公司宣布科学家带回了因电视剧而闻名的冰原狼 权力的游戏。

恐狼类似于灰狼，但比它们幸存的亲戚更大、更重、头骨更宽、牙齿更强大。 Colossal 将这些动物命名为罗慕路斯 (Romulus)、雷穆斯 (Remus)，当然还有该系列中的角色卡丽熙 (Khaleesi)。他们在某个秘密保护区里。

然而，批评者认为《Colossal》中的冰原狼只是一种宣传噱头，称它们实际上只是经过基因改造的灰狼，看起来就像《巨人传》的作者所描绘的那样。 权力的游戏 想象的。

同样，他们认为，巨像的猛犸象并不是真正的猛犸象，而只是亚洲象经过改造，具有猛犸象的一些特征，比如蓬松的皮毛和脂肪，可以让它们在冰冻的世界里取暖。

新西兰奥塔哥大学古遗传学​​家尼克·罗伦斯 (Nic Rawlence) 告诉 NPR，“仅仅因为它看起来像鸭子、嘎嘎叫起来像鸭子、走路像鸭子，它实际上并不是鸭子。” “我认为这确实是一个白日梦。灭绝仍然是永远的。”

让灭绝的物种复活符合道德吗？

即使 Colossal 能够重新创造猛犸象，批评者也质疑这是否符合道德。他们认为，复活已经灭绝的物种是不道德的，这些物种很可能会再次遭受痛苦并再次灭绝——这一次是因为它们原来的栖息地发生了太大变化，或者也许它们没有真正的猛犸象母亲来教导这些聪明的社会性生物如何生存。

加州斯克里普斯研究所的生物学家珍妮·洛林在接受美国国家公共广播电台采访时表示：“这对这些动物来说可能非常残酷。”

另一个担忧是，就像侏罗纪公园一样，意想不到的事情可能会出现严重错误。

“这可能是灾难性的，”洛林说。 “有太多我们不明白的变量。有太多的事情可能发生。”

批评者还认为，Colossal 所花费的资金应该更好地用于拯救濒临灭绝的现有物种。怀疑论者甚至担心 Colossal 的努力可能会破坏保护工作。

布法罗大学生物学教授文森特·林奇说：“争论的内容可能是：‘现在我们不必再担心保护问题了，因为我们可以让动物起死回生。’”

事实上，内政部长道格·布尔古姆在质疑《濒危物种法》时提到了“消除灭绝”的可能性。 “是时候从根本上改变我们对物种保护的看法了，”布尔古姆在 X 上写道。

一些人认为该公司夸大了筹集资金的可能性。

林奇说：“他们正在发起一场虚假信息宣传活动，旨在获得积极和自由的公共关系，以支持筹集可用于生物技术开发的资金。”

Colossal 是一家私人控股公司，但表示已筹集了超过 6 亿美元资金，在 2025 年初的一轮融资中估值达到 100 亿美元。

该公司希望其正在开发的用于恢复消失物种的技术能够以其他方式盈利。 Colossal 已经分拆了两家公司：Breaking, Inc.，该公司正试图开发微生物来分解塑料；Form Bio Inc.，该公司正在授权基因分析软件。

Colossal 驳斥了对其复活灭绝物种努力的批评。拉姆和他的同事表示，将失踪的物种重新引入野外对于动物和世界来说都是安全的。

事实上，他们说这些动物可以修复对其生态系统的破坏。例如，他们认为，猛犸象可以通过保护和恢复永久冻土来帮助应对全球变暖。

夏皮罗说：“它将是猛犸象，因为它看起来像猛犸象，行为也像猛犸象，它将恢复猛犸象与其他物种之间的生态系统相互作用。”

此外，夏皮罗和她的同事表示，该公司正在开发的基因测序、基因编辑、克隆、生殖和其他技术对于拯救生物物种也至关重要。

“这里有一些触手可及的工具，我们可以用它们来做一些好事，”夏皮罗说。

该公司创建了巨大基金会来促进保护。 Colossal 最近还宣布计划在阿拉伯联合酋长国建立一个“生物库”，以保存来自 10,000 多个物种（包括濒临灭绝的生物）的数百万个冷冻细胞和组织样本。阿联酋也是 Colossal 的投资者。

“我认为我们有机会消除过去的一些罪恶。我们正在研究的许多人类物种都直接（不是间接）而是直接导致了它们的灭亡，”Colossal 联合创始人兼首席执行官拉姆说。 “不这样做是不道德的。不这样做是不道德的。因为我个人相信，只有技术和合成生物学才有希望拯救我们。”