我2019 年，荷兰超市公司 Jumbo 开始为那些想在出门时停下来与收银员聊天的顾客保留部分结账通道。此举是为了应对普遍存在的孤独感，该超市的首席商务官解释说：“这是一个很小的举动，但却很有价值，尤其是在这个数字化和速度越来越快的世界。”在新书《人类最后的工作》中，社会学家 Allison Pugh 写到了这个世界正在加速远离“杂货商与顾客亲密无间；店员密切关注购物者的需求、习惯和家庭，征求意见并兜售影响力”的时代所带来的后果。
对速度、效率和利润的重视已经掏空了工作，使之不再是日常的、本地的人与人之间关系的场所。Jumbo 的做法是荷兰人集体用手指戳堤坝。Pugh 教授建议其他人也必须效仿。她认为，目前的趋势（在美国最为明显）对社会不利，尤其是因为发达国家正在从“思考型经济”转向“情感型经济”，其中越来越多的工作——从治疗师和护理人员到教师和咨询师——本质上是关系型的。这位学者将那些依赖情感理解来获得成功的工作描述为“连接性劳动”。这项工作的基础是“第二人称神经科学”，它研究的不是个体内部的知识，而是个体之间存在的知识。
两种趋势威胁着这种就业形式。一种是试图将这种人际交往和经常具有特殊性的工作自动化。第二种是试图将其系统化。这些都与人工智能结合在一起。普格教授表示，当 ChatGPT 机器人于 2022 年发布时，几周之内，一款美国应用程序就利用它为“大约 4,000 人提供心理健康支持”，即利用人工智能来回复人们的求助请求。正如她指出的那样：“认为这些工作在某种程度上不受数据分析革命的影响或不受所谓的人工智能之春的影响是一种谬论。”
在她的书中，这位社会学家沉浸在职业触角的世界中——治疗师、医生、牧师、理发师——用多年的实践来观察他人。通过深入采访 100 名受试者，普格教授得出结论，结缔劳动的力量在于它能够跨越差异创造归属感并建立社会亲密关系。她举了一个引人注目的例子，说明了社会需求与商业目标并不一致。她指出，一家成功的医疗中心将患者的 15 分钟时段替换为 2 小时时段。这是因为，该医疗中心表示，50% 的医疗支出来自 5% 的医疗支出。医生们表示，要让这个群体更健康——并降低成本——他们就需要“从建立联系开始”。一旦建立并维持这种联系，不仅结果得到改善，而且医务人员也没有出现倦怠的情况。
需要扭转因脚本化、日益不稳定和自动化而导致的连接劳动力减少的现象。新冠疫情暴露了社会契约的脆弱性，一时间，人们的普遍认识是需要进行彻底的改革，才能创建一个为所有人服务的社会。普格教授更进一步呼吁建立一个“致力于保护民众社会福祉的集体体系……我们需要为所谓的社会健康而奋斗并实现它。”很难不同意。
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