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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
对于一个至少在账面上损失了近 20 亿美元的人来说，约翰·福利听起来非常乐观。家庭健身公司 Peloton 的联合创始人本周告诉《纽约邮报》，“我失去了所有的钱。我不得不卖掉我生活中几乎所有的东西。”他毫不气馁地总结道，“约翰·福利最好的日子可能还在我前面”。
我担心那些用第三人称谈论自己的人，但这并不是他态度中最引人注目的地方。从亿万富翁的地位一落千丈，到被迫出售位于汉普顿和纽约市的数百万美元房产，Foley 似乎异常平静。当 Peloton 的价值跌至疫情高峰的 4% 以下时，他努力保持偿付能力。
这肯定很痛苦，但他已经从个人金融危机和公众羞辱中恢复过来。由于高盛多次要求追加保证金，Foley 度过了他之前所说的“不愉快的个人资产负债表重置”。他于 2022 年离开 Peloton，现在又回到了纽约，经营着一家名为 Ernesta 的定制地毯公司。
他甚至欣赏这种好处。他所在的城市充斥着对财富和地位的焦虑，在东汉普顿 Further Lane 拥有一栋价值 5500 万美元的海滨住宅，是与对冲基金亿万富翁平起平坐的最有力信号。但他的家人以 400 万美元的折扣价将其出售，他没有回头：“如果我们保持现状，我的孩子们可能会因此而变得更好”。到底发生了什么？
我无法看透 Foley 的想法，只能看到他表现出了有益的心理韧性。但他的无忧无虑却更广泛地说明了，对于某些享有特权的科技和商业企业家群体来说，财务失败并不等同于失败。无论外人如何看待他们，他们自己都不会感到丢脸。
这不是常见的经历。失去经济和社会地位对大多数人来说都是沉重的打击。诺贝尔奖得主、心理学家丹尼尔·卡尼曼解释说，人类厌恶损失：他们认为失去一笔钱——无论是一美元还是十亿美元——比得到这笔钱更重要。
大多数人很难摆脱严重的金融危机，尤其是在中年时期。一项研究发现，在银行欺诈案中失去毕生积蓄的人中，约有 30% 的人在随后的两年内患上了严重的抑郁症。另一项研究得出的结论是，“负面财富冲击”增加了 51 岁及以上美国成年人的长期死亡风险（Foley 现年 53 岁）。
当然，Foley 的状况与平均水平有实质性差异。虽然他开玩笑说自己失去了所有的钱，但他的财富仍然比许多人多：据彭博社报道，他在 Peloton 的剩余股份本周价值 2200 万美元（这些股份的价值在 2021 年初达到峰值，约为 19 亿美元）。他并不处于贫困线以下。
历史上，财富的损失总是会招致污名，即便损失者有偿付能力。公用事业巨头塞缪尔·因萨尔的帝国在 20 世纪 30 年代轰然倒塌，富兰克林·罗斯福 (Franklin D Roosevelt) 曾谴责他为“孤狼、不道德的竞争对手、鲁莽的推销员”的典型代表。因萨尔后来因欺诈罪受审三次，但每次都被宣判无罪。
在 Peloton，Foley 最可能被指责的就是过度热情的推广。他告诉董事会，“我清楚地看到，15 年后，它将成为少数几家市值达万亿美元的公司之一”。尽管该公司的市值远未达到这一水平（目前估值约为 17 亿美元），但他并没有感到羞愧，也没有削弱他对 Ernesta 未来几年的宏伟抱负。
他的无限乐观精神一直贯穿于美国企业界。亚历克西斯·德·托克维尔在 19 世纪初写道：“大胆进取是（美国）快速进步的首要原因”，西奥多·罗斯福在 1910 年的演讲中谈到“竞技场上的人”，他“最糟糕的情况是，如果他失败了，至少也是在大胆进取中失败”，这句话经常被高管们引用。
但如今的压力是最纯粹的。这在很大程度上要归功于 Ernesta 等许多初创企业背后的风险资本，以及你必须不断下注直到获得足够多的回报来弥补所有损失的信念。创始人曾经拥有价值超过 10 亿美元的股权，而现在却所剩无几，这一事实无需担心 本身。
风险投资公司 Andreessen Horowitz 的联合创始人马克·安德森 (Marc Andreessen) 曾表示，早期投资者和连续创业者不应该太受失望的影响。“正确的做法是……以与上一手牌完全相同的方式玩下一手牌。”失败更多的是“随机性的结果”，而不是人为错误。
对于能够反复下注的投资者来说，这种理念比一生中只有几次机会的企业家更容易接受。但 Foley 在 Ernesta 得到了 Peloton 一些早期投资者的支持，因此他身边都是天生的乐观主义者，尽管他们精于算计。在这个世界上，即使不得不大幅缩减规模，保持快乐也是合乎逻辑的。绝望不是一个理性的选择。
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