电视疫情可能已经过去，但世界仍然对传染病感到不安。新冠疫情留下了痕迹；流感被认为是下一个迫在眉睫的恐怖。然而，当世界卫生组织上个月宣布因牛痘而引发公共卫生紧急事件时，其反应却令人沮丧地不公平。受牛痘新变种爆发影响的非洲国家中，没有一个接种了承诺的任何疫苗。
不幸的是，似乎世界上有太多人认为，如果穷人不在人们的视线之内，他们就基本上被人们遗忘了。然而，正是西方国家造成了贫穷世界的健康危机。西方国家的企业大力推广高热量的加工食品，西方国家的政府则坚持财政紧缩。全世界过早死亡的最大原因不是传染病，而是癌症、糖尿病和心脏病等慢性病。所谓的非传染性疾病 (NCD) 占世界死亡人数的四分之三。在 4100 万总死亡人数中，有 1700 万人是过早死亡的——在 70 岁之前。中低收入国家造成的损失最大，86% 的过早死亡发生在慢性病导致的死亡中。
非传染性疾病造成的死亡人数正在上升。看看专家们所谓的风险因素，这并不奇怪。这些因素包括烟草、酒精、空气污染、缺乏运动以及高盐、高糖和高脂肪的饮食。仍然会有人说，违反这些生活方式的威胁是个人的错，但在贪婪的公司正在寻找新市场、几乎没有人教育人们什么对身体有益的贫穷国家，这种说法比富裕的欧洲或美国更加站不住脚。
世界卫生组织现在谈到“健康的商业决定因素”，值得赞扬的是，它直言不讳地指出了市场可能造成的损害，例如在大多数食品必须进口的小岛国。需要限制企业的营销和广告能力。国家需要资金来对抗企业，也需要资金来运营卫生系统，以治疗越来越多患有慢性病的人。讽刺的是，寿命更长并不意味着生活更健康。
全球卫生资金中只有 2% 用于应对非传染性疾病。但投资回报却数倍增加。世卫组织 2018 年的一份报告《拯救生命，减少开支》计算出，实施控制非传染性疾病的“最佳”措施——从增加烟草和酒精税到减少食盐摄入量、为心脏病发作或中风患者提供药物以及为女孩接种导致宫颈癌的 HPV 疫苗——到 2030 年，将挽救低收入和中低收入国家 820 万人的生命，并产生 3500 亿美元的经济增长。到 2030 年，在这些最佳措施上每投资 1 美元将产生 7 美元的收益。
六年过去了，这一理由没有改变，尽管它有可能被疫情后的喧嚣淹没。今年 6 月，世卫组织和世界银行在明年联合国大会关于非传染性疾病预防和控制会议之前组织了一次非传染性疾病融资对话。出于自身利益和体面，应该鼓励为稳定贫穷国家健康状况的项目提供资金。非传染性疾病现金援助并不像根除疾病那样有吸引力，但它可以防止家庭灾难，即失去养家糊口的人或父母，以及随之而来的所有社会和经济后果。
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