时间保守党已经成为对自己的软弱致敬行为。领导力竞赛中的候选人向只想要老歌并且熟记歌词的观众高唱经典的保守党歌曲。减税；打击移民；削减繁文缛节，释放企业活力——为想成为总理的人唱政策卡拉 OK，无需原创材料。
极右翼候选人罗伯特·詹里克（Robert Jenrick）确实报道了其他人竞选热门作品的版本。他承诺“完成移民”，因为这听起来像 2019 年鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 的脱欧口号。詹里克 (Jenrick) 是大卫·卡梅伦 (David Cameron) 的助手，当时大都市自由主义是他野心的可用润滑剂。 2016 年，他投票支持留欧。现在，他提出了奇怪的说法，称欧洲人权法应为英国特种部队“杀死而不是抓捕”恐怖分子负责。
代表该党一国党核心小组的汤姆·图根哈特（Tom Tugendhat）小跑着表演著名的保守党温和派舞蹈动作：背对中间，把你的原则压低，继续向右迈进。作为前安全部长和外交事务特别委员会主席，图根哈特知道离开欧洲人权法院将对英国的国际声誉造成损害。他夸口说无论如何他都准备这么做。
詹姆斯·克莱弗利（James Cleverly）在场地中央语无伦次地扑腾着。他说里希·苏纳克声称他可以“阻止船只”是不现实的。他还承诺恢复卢旺达驱逐计划，该计划的基础是拦船夸耀（据报道他曾将其描述为“狗屎”）。
当然，如果没有玛格丽特·撒切尔的模仿，保守党的游行就不完整。凯米·巴德诺克（Kemi Badenoch）将自己与“铁娘子”进行了比较，以此解释她声称“过高”的英国产假工资“太过分了”而引起的不良宣传。巴德诺克解释说，保守主义的敌人断章取义地引用了这句话。当撒切尔夫人告诉《女性自己》杂志时，同样的情况也发生在她身上，“社会并不存在”。
巴德诺赫不太可能记得 1987 年的那一幕。当时她七岁。但当你向保守党观众演奏时，你会发现 20 世纪 80 年代之后就没有太多安全的曲目了。自撒切尔夫人以来，已有六位保守党首相。没有一个提供可用的仿真模型。他们要么被公众鄙视，要么在党内忠实人士眼中在教义上不健全。
在前保守党主席阿什克罗夫特勋爵最近的一项调查中，选民被要求选出“近年来最好的保守党领袖”。总冠军是戴维·卡梅伦 (David Cameron)，支持率为 27%，但 31% 的人没有给出答案。在 7 月份投票给保守党的选民中，鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 最受欢迎，支持率为 40%。周一，莉兹·特拉斯 (Liz Truss) 告诉观众，她在大选中的表现会比里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 更好，但只有 1% 的受访者认为她的表现最好。 （她的平均得分被英国改革派选民从零改回，他们认为特拉斯在前保守党领导人中并列第二差，与特蕾莎·梅并列，略高于苏纳克。）
苏纳克在一项指标上击败了 21 世纪所有其他保守党首相。他的选区是唯一仍有保守党议员的选区。威特尼 (Witney)、梅登黑德 (Maidenhead) 和泰晤士河畔亨利 (Henley-on-Thames) 此前由卡梅伦 (Cameron)、梅 (May) 和约翰逊 (Johnson) 代表，均于 7 月 4 日转为自由民主党议员。特拉斯在诺福克西南部的席位被工党夺走。
领导人候选人很难忽视他们所在政党最近的选举溃败，但他们并没有坦诚地面对它。他们将失败视为意外、误解和道德报应的结合。在某些版本中，这是组织纪律的失败——好的政策卖得不好。在另一些情况下，这是对偏离正统意识形态的应有的惩罚。两种解释都倾向于单一方便的诊断。公众渴望适当的保守党政府，而保守党却提供了其他东西，令他们失望。
“我们说话是右派，但执政却是左派，”巴德诺克感叹道。 “失败的不是想法，”图根哈特坚称。因此，虽然选举结果从外部看可能像是对所有保守党及其作品的大规模拒绝，但从内部来看，它并不是要改变的指令，而是要保持不变的邀请，甚至更是如此。
对于被击败的一方来说，这是一个熟悉的陷阱。新领导人是从人数减少的国会议员中提名的，并由铁杆信徒投票批准。整个过程不利于原创思维或让成员面对残酷的事实。
工党已经出现过足够多次了。现在轮到保守党了。另外两个因素诱使他们无法诚实地评估自己的困境。
首先，人们认为基尔·斯塔默的政府已经陷入困境。首相的个人支持率已经从低位下滑。他未能将自己的条款强加于政治辩论，导致公众对新政府的目的或国家目标没有明确的认识。
庞大的执政多数基础薄弱。最近的选举模式表明潜在的巨大波动。适度的摇摆可能会推翻数十名工党议员，从而将权力置于有能力的反对派手中。
这使得保守党很容易梦想通过政治引力的自然运作迅速重新掌权。还有第二个陷阱。伯明翰本周提供的职位空缺是为反对派领导人提供的，这是一份吃力不讨好的工作，大多数人在危机和无关紧要之间挣扎了几年后都失败了。然而在伯明翰，候选人们自诩为潜在的首相，因为这是竞选的既定惯例。
在过去四次保守党领袖竞选中，获胜者都会直接进入唐宁街。最后一位从未进入第十名的党魁是二十年前的迈克尔·霍华德。
有充分的历史理由将保守党统治视为英国民主的默认设置，偶尔会出现公众对工党的纵容。这就是过去 100 年来的模式。即使在动荡时期，预测事件将遵循长期既定趋势通常是一个安全的赌注。但并非总是如此。
选举结果让工党对议会的控制显得脆弱，但这并不表明保守党的立场有任何隐藏的弹性。如果战术投票的协调性更强，公众对政权更迭已成定局的信心减弱，惩罚打击可能会更加彻底。
传统上，一些安全是由向两个最大政党提供支持的选举制度来保证的，但随着绿党和改革党与自由民主党一起享受工党和保守党的选票份额，这种机制也正在崩溃。如果四五个英国政党的投票时间都在十几岁到二十多岁，那么该职位刚过去可能会开始产生一些疯狂的选举结果。
本周在伯明翰，人们普遍谈论复兴保守主义作为一场群众运动。但领导竞争者想象的搭建大帐篷的领域已经被工党、自由民主党和改革党瓜分。
保守党不仅失去了权力，而且在选举中被驱逐。他们通过唱着古老的国歌来保持士气，并想象一旦工党动摇，选民会在适当的时候派人来找他们。但这是一种信仰，就政党忠诚度而言，英国是一个不信仰者的国家。
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