乙商业信心正在暴跌。零售商正在大幅降价以刺激销售。由于人们对养老金领取者冬季燃料支付的经济状况调查持续感到愤怒，能源费用上涨。
毫无疑问，政府所传达的“时势艰难且可能会变得更加艰难”的信息正在发挥作用，但可能并非以部长们的预期方式实现。本周的一份公众舆论快照显示，选民实际上更喜欢里希·苏纳克政府，而不是现任政府。考虑到保守党在三个月前刚刚遭受了历史上最大的惨败，这已经是一项相当大的成就了。
那么工党搞砸了吗？保守党显然希望如此，并开始讨论在下次选举中重新掌权的可能性。政府挥霍政治资本的鲁莽方式让保守党中的一些人相信，他们在荒野中的日子不会太长。
为了实现这一目标，凯尔·斯塔默政府需要面对的不仅仅是初期的麻烦。相反，它必须面对持续不断的艰苦斗争——就像 1974 年至 1979 年间哈罗德·威尔逊 (Harold Wilson) 和吉姆·卡拉汉 (Jim Callaghan) 的情况，或者 2019 年至 2024 年保守党的情况一样。鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 的蜜月因 Covid-19 的到来而被缩短。明年初大流行，此后保守党处于守势。
可以肯定的是，这是一个动荡且不可预测的时代。如果说2008年全球金融危机以来的这些年向我们展示了什么的话，那就是世界经济脆弱且容易发生危机。一个明显的风险是中东冲突大幅升级，导致油价大幅上涨。自本周早些时候伊朗向以色列发射导弹以来，每桶原油的成本大幅上涨。那可能会更高。
即便如此，认为保守党只会在政治荒野中短暂停留的想法还为时过早，近乎妄想。这个幻想是基于三个误解。首先，选民会很快原谅过去的错误和渎职行为，因为所有证据都表明政党需要时间才能在经济方面再次获得信任。在 1978 年 9 月的不满冬季之后，工党就是如此，在 1992 年黑色星期三之后，保守党也是如此。莉兹·特拉斯短暂的首相任期所带来的混乱——抵押贷款利率上升和英镑挤兑——将持续很长时间记忆中。
第二个误解是经济正在走向困境。虽然排除事情出现严重问题的可能性是愚蠢的，但英国的复苏速度比两年前特拉斯本月辞职时所担心的更快、更强劲。在没有任何新的冲击的情况下，英国经济的前景看起来相当不错。增长稳健，通胀接近2%的目标，利率逐渐下降，税收减免有助于刺激商业投资，房地产市场正在回暖。英国远未实现繁荣，但其状况比其他欧洲主要经济体要好。
雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 在本月晚些时候的预算中的任务是在特拉斯惨败以来取得的进展的基础上再接再厉。德国总理毫不掩饰即将增加税收和削减开支的事实。她还暗示，她准备放宽公共财政规则，以便借贷投资。这是一个复杂的信息，但无论如何，预算将澄清一切。
最后一个也是最重要的一个保守党误解是，他们更符合公众的看法，因为英国本能地是一个保守国家，倾向于投票给右翼主要政党。这曾经可能是正确的，但今天的情况肯定不是这样。自金融危机以来的十五年里，英国在经济问题上逐渐向左倾斜。
不仅仅是对铁路和公用事业国有化的支持激增——尽管即使在保守党选民中也是如此。相反，选民现在积极支持传统上由左翼政党倡导的干预主义政策。
考虑一下过去五年发生的事件。约翰逊在 2019 年的成功是因为他让不太富裕地区的选民相信保守党将花费大量公共资金来提升水平。当疫情爆发时，政府借贷了超过 3000 亿英镑来维持企业营业并支付休假工人的工资。当俄罗斯入侵乌克兰时，它再次大量举债来补贴能源费用。
这些措施很受欢迎，但当保守党用更正统的右翼方法取代危机凯恩斯主义时，情况就不同了。苏纳克关于加税是对和平时期创纪录的借贷水平的必要反应的信息并不是公众想听到的。就此而言，当里夫斯表示她只向最贫困的养老金领取者支付冬季燃油费时，它也没有做出积极回应。
选民似乎想要的是回到 20 世纪 50 年代和 1960 年代的英国：充分就业、生活水平提高、公共支出增加、对移民的严格控制、更强大的工会和更大的国家所有权。也许有一天，人们会再次需要玛格丽特·撒切尔所倡导的那种小国家、低税收的保守主义。但那一天看起来还很遥远。
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