雷切尔·里夫斯的胡须税和其他教训

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当欧内斯特·博格宁 (Ernest Borgnine) 试镜主角时 马蒂，他知道这可能是他的重大突破。博格宁年近 40 岁，头发开始脱落，体重也不断增加，被塑造成一个小混混。 马蒂 为他提供了扮演电影主角的机会：失恋的屠夫马蒂·皮莱蒂。

当他读试镜台词时，向皮莱蒂的母亲抗议说：“我只是一个又胖又小的男人。一个又胖又丑的男人！”，他想象自己正在对自己的意大利裔美国母亲说话。他抬头看着导演和编剧。他们都哭了。博格宁赢得了他一直梦想的角色。这是他成为明星的通行证。

只有一个问题： 马蒂 从来没有打算完成。博格宁的自传声称，他逐渐意识到整个项目的设计是半拍的，耗尽资源来交叉补贴其他电影，然后被搁置，所有这些都是为了减少执行制片人伯特·兰卡斯特的税单。

很难确定博格宁是否准确地描述了其本质，但可以肯定的是，税收世界比我们想象的更奇怪。 叛乱、流氓和收入 — 迈克尔·基恩 (Michael Keen) 和乔尔·斯莱姆罗德 (Joel Slemrod) 所著的《税收史》充满了奇迹。以彼得大帝 1698 年征收的胡须税为例，其目的奇怪但可行，不是为了增加收入，而是为了让俄罗斯贵族刮胡子。 （纳税人会获得一枚印有胡须照片的奖章。）

或者是单身税，这种税在许多地方都很流行，既可以作为鼓励生育的一种方式，也可以用来压榨单身男性——有人推测——有闲钱。然而，如果一个男人找不到妻子怎么办？税务员肯定不会对他未能找到真爱而征税，从而雪上加霜吗？那些尝试过但未能成功的人可以得到豁免。结果，1900年左右，阿根廷出现了一种新的职业：“拒绝女士”，出于适度考虑，签署一份声明，表明某位绅士向她求婚，但她拒绝了这一提议。税收——以及避税——以一种神秘的方式发生。

雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)在思考女性财政大臣提出的第一份英国预算的选择时，可能希望牢记这些警示故事。当女性接替男性的工作时，情况似乎很常见，情况并不令人羡慕。按照英国的标准，税负虽然很高，但显然不足以为公众期望的公共服务和福利提供资金。

税收收入还有增加的空间——许多成功的国家都有更高的税收负担——但不幸的是，总理已经排除了大多数明智的方法来做到这一点。那么该怎么办呢？

里夫斯可能会找到一些新的征税对象：也许是狗（有时是危险的）或猫（对鸟类有危险）或牛和羊（甲烷排放者）。她可以像埃及艳后那样提高啤酒税。

更明智的经验法则是 扩大税基，最好同时降低税率。可悲的是，最经济有效的方法很可能在政治上自杀。

例如，里夫斯可能会扩大增值税基础，对几乎所有东西征收增值税，就像他们在丹麦所做的那样。英国居民购买的商品中大约有一半不需要缴纳增值税，其理由很站不住脚，因为这是一项有利于穷人的政策。废话。在充满活力的高工资经济中建立体面的福利国家是一项有利于穷人的政策，而不是对国家一半支出的税收减免。

尽管总体税收很高，但英国普通工人缴纳的基于收入的税（国民保险和所得税）在四十年来一直相当稳定地下降。该国的税基已经变得更窄，并且更加注重压榨富人。在不要求普通收入者多付一点钱的情况下，真正的支出可能是有限的。

因此，里夫斯的下一个伎俩可能会降低——或至少冻结——所得税津贴的门槛。高额免税津贴价格昂贵，而且累进性远没有看上去那么明显：家庭越穷，他们从免税津贴中获得的收益就越少。

如果工党希望尝试向富人征税，政策（再次）应该是让事情尽可能简单：降低所得税最高税率的门槛，并提高该税率。

这一切听起来都不好玩——我当然不喜欢纳税——而且里夫斯已经排除了做任何这样的事情。但一个认真对待增加收入同时促进经济增长的政府最好避免过于聪明。以合理税率征收基础广泛的税收可以增加大量收入，而不会过度扭曲经济。惩罚性税收——通常税基狭窄，而且漏洞百出——把我们带入了职业女性拒绝者、胡须奖章和电影作为避税手段的世界。

据博格宁称，美国税务机关严厉打击了半成品电影骗局，并坚称 马蒂 在完成并放映之前不能被注销。当兰卡斯特看到完成的电影时，他爱上了它并大力宣传。博格宁荣获奥斯卡最佳男主角奖。

然而，如果里夫斯继续英国人对狭隘和扭曲的税收的痴迷，她就没有权利期待这样的好莱坞结局。

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