bAck在1970年代初担任脸的首席歌手时，他的球迷很少有人希望罗德·斯图尔特（Rod Stewart）在半个多世纪后仍会在格拉斯顿伯里（Glastonbury）出去玛吉·梅（Maggie May）。摇滚明星希望在变老之前就死了的日子已经一去不复返了。取而代之的是，80岁的摇滚明星象征着英国和其他发达经济体的人口老龄化的事实。妇女在以后的生活中生了孩子，而其中的孩子很少。
政客们开始担心减少有工作年龄的人数支持养老金领取者数量不断增加的人。就在本周，教育部长布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）说，下降的出生率“令人担忧的影响”，她希望能够使妇女更容易生孩子。
这似乎是一个奇怪的担忧，因为英国的人口已从千年之交的少于6000万增加到2022年的6720万，预计到2032年将再增加500万。但是，英格兰和威尔士的生育率在1938年的2.44起，妇女的生育率是1.44的，这是1.44的最低纪录，低于1938年的2.1级别的人口一致。如果这种趋势继续下去，净迁移减少，英国的人数最终将开始下降。
这么明显。政策制定者应采取的措施（如果有的话）来提高生育率。答案可能没有。人口下降不是灾难。这甚至可能是一件好事。
匈牙利总理维克多·奥尔班（ViktorOrbán）肯定会不同意这一结论。法国总统伊曼纽尔·马克龙（Emmanuel Macron）和意大利总理乔治·梅洛尼（Giorgia Meloni）也会如此。意大利为有孩子的妇女提供免税津贴 – “婴儿奖金”。 Macron有一个法国人口重新聚会的计划。 2019年，匈牙利为妇女提供了30,000欧元（26,000英镑）的免息贷款，如果她们有三个或更多的孩子，这将是不可偿还的。鉴于公共财政上的压力是无限的。
然而，已经对人口下降的国家遇到了恐慌按钮的国家的证据并不令人鼓舞。尽管有财政诱因，但意大利，法国和匈牙利的生育率仍低于2.1。这是因为说服妇女延迟生孩子（或根本没有孩子）的因素比政府的税收减免或无利息贷款更强大。
毫无疑问，这些是可喜的变化。女性受过比以往任何时候都更好的教育。他们中的更多人上大学，因此有可能确保有趣且薪水充足的工作。毫不奇怪的是，对于许多职业发展而言，他们在20多岁时优先于分娩。家庭在财务上取决于一个男性养家糊口的日子已经结束 – 这也是一件好事。
对于想在年轻时就建立家庭的女性来说，这也很艰难。自2000年以来，房屋价格上涨导致25至34岁年轻人的房屋所有权率从59％下降到39％。租金也急剧上升。
鉴于所有这些，很难看到英国著名政策的未来。现实情况是，随着人们的寿命更长，生育率远低于2.1，英国的人口构成将在未来几十年中发生变化。如果净迁移量低于近年来，预算责任办公室认为，2072年人口可能比2022年低120万。
这真的是一个问题吗？经济学家戴维·迈尔斯（David Miles）是负责将OBR的经济和财政预测汇集在一起的人之一。他在最近的一篇论文中认为，关于萎缩人群的灾难性是“大部分牛仔群”。
在某种程度上，这是因为预计全球人口将在未来几十年中继续增长，从而给环境带来了增加的压力，并加快了气候破裂的速度。当英国在一个人口过剩的世界中，采用旨在提高生育率的政策毫无意义。
但是，同样，老龄化和人口越来越小的人口的结合可能会导致生活水平上升。老年人倾向于节省更多，这意味着资本与工人的比率将增加。换句话说，工人的工人会更少，但他们的生产力更高。
通过国内生产总值衡量，经济将越来越小，但GDP人工总计（一个更好的福祉衡量）将在增加。道路上的交通拥堵，公共服务压力较小，住房竞争较小。日本的人口已经老龄化和减少，似乎很好。
可以肯定的是，英国仍然需要改变政策。如果年轻人的年轻人少，那对经济不利，并且浪费了个人的潜力。在某种程度上，政府艰苦的福利改革背后的动机是有道理的。育儿需要更实惠，并且可能需要改变养老金年龄的变化才能延长能够这样做的人的工作生活。
但是，人口下降对经济不利并非必然。这对地球肯定会有好处。
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