H2023 年，凯蒂·马登 (Katie Madden) 上吊自杀前，曾与她有虐待倾向的前伴侣乔纳森·拉塞尔 (Jonathon Russell) 通电话，乔纳森·拉塞尔 (Jonathon Russell) 在涉嫌袭击后被禁止与她联系。在听取了死因调查的证词后，验尸官指出，马登女士与拉塞尔先生长期有毒的关系是导致她自杀的一个因素。但尚未对她的死亡进行刑事调查。
正如我们本周的报道所强调的那样，这是一个悲惨但又太熟悉的故事。国家警察局长委员会领导的家庭凶杀项目记录了 2024 年发生的 98 起疑似家庭暴力自杀事件，而受害者被伴侣杀害的案件有 80 起。
即使是那些惨淡的统计数据也可能被严重低估。肯特郡自杀预防项目的新研究与《卫报》分享，发现该县三分之一的疑似自杀事件发生在家庭暴力的背景下。从全国范围来看，这可能意味着每年有多达 1,500 名受害者自杀。
此类研究尚未在全国范围内开展，这是一个丑闻。我们掌握的数据凸显了迫切需要更好、更联合的预防策略。但正如马登女士的案例所表明的那样，调查自杀的当局也需要彻底改变心态，对家庭虐待有更深入的了解。
在此类案件中，警方的肤浅和草率调查常常未能考虑到导致受害者自杀的更广泛背景。手机和笔记本电脑尚未被扣押；死亡地点没有得到适当保护，并被视为潜在的犯罪现场。在官方漠不关心的背景下，失去亲人的亲属需要坚持不懈地揭露亲人去世前的悲惨情况。
这显然是一种不可接受的情况。受害者及其家人没有得到正义的伸张，肇事者也没有受到适当的追究。唯一一次以过失杀人罪成功起诉家庭虐待者是在 2017 年，当时被告认罪。正如英格兰和威尔士前受害者专员维拉贝尔德夫人所说，这是“令人震惊的记录”。
致命家庭虐待后倡导组织呼吁制定一项新法律，专门针对家庭虐待引发的自杀。该提议值得认真考虑，特别是因为它将迫使全国范围内对因果关系进行反思。对于那些自我意识和能动性被暴力、胁迫和控制性伙伴压制的受害者来说，将自杀视为自愿、自由的行为是有严重缺陷的。法律框架应反映这一点，警察程序也应如此。本应进行的刑事调查途径已被关闭，加深了死者家属的悲痛。
验尸官发现，凯·巴特的女儿乔治亚在遭受多年的暴力和强制控制后自杀了。她告诉我们的记者：“必须认清这些自杀事件的本质。这不是自杀。他们需要调查为什么这些女性变得如此绝望。”她的声音和许多其他悲伤的亲属的声音需要被听到。
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