50 年来，船只一直将焦煤运到塔尔伯特港的深水港，为这座威尔士小镇的大型钢铁厂提供原料。然而，本月初，港口关闭了。由于该工厂使用焦炭炼钢的两座高炉即将关闭，因此不会再有船只停靠。
根据英国政府与拥有英国最大钢铁企业的印度塔塔集团周三公布的一项由纳税人资助的协议，该工厂将用污染较少的电弧炉取代现有的高炉，这将导致约 2,500 人失业。
双方都称赞这项 12.5 亿英镑的投资（其中包括 5 亿英镑的纳税人支持）是几十年来该行业最大的投资。塔尔伯特港长期以来一直是英国最大的单一碳排放源，技术变革对于英国实现净零气候目标至关重要。但炼钢在英国是否有可行的未来——以及以何种形式——仍悬而未决。
英国改革党议员理查德·泰斯表示：“事实是，国家需要知道这一点，这些高炉的损失是因为两大主要政党对净零排放的痴迷。”
英国内阁大臣们正与中国敬业钢铁公司就类似的融资方案进行谈判，敬业钢铁公司拥有英国第二大钢铁企业英国钢铁公司。商务大臣乔纳森·雷诺兹周三承认，与该公司的谈判“非常非常具有挑战性”。
据政界和业内人士透露，敬业钢铁预计将最早于下周宣布关闭位于林肯郡斯肯索普旗舰工厂的高炉。
关闭这些熔炉可能成为英国的一个历史转折点，这将使英国自工业革命以来首次失去用铁矿石和煤炭炼钢的能力。电弧炉不需要煤炭。相反，它们熔化废钢或回收钢材。
英国社区钢铁工会助理秘书长阿拉斯代尔麦克迪亚米德 (Alasdair McDiarmid) 表示，与塔塔达成的协议“表明政府准备投入大量资金，但还有很多工作要做”，并补充说“这是对工党产业政策的一次重大考验”。
一旦所有高炉关闭，英国将“只是一个钢铁回收国”，麦克迪亚米德补充道。“如果没有原钢，我们将无法生产汽车和一些建筑领域所需的一些高质量钢材”。
英国钢铁行业几十年来一直处于衰退状态，去年产量跌至上世纪 30 年代大萧条以来的最低水平。
英国钢铁行业贸易组织表示，近期钢铁产量下降的原因之一是需求疲软以及进口增加——今年进口占需求的比例已从去年的 60% 上升至 68%。
塔塔和英国钢铁公司一直在为其所有者亏损，两家公司的高管警告称，其各自的业务每天损失超过 100 万英镑。
钢铁价格报告机构 Argus Media 负责人科林·理查森 (Colin Richardson) 表示：“现实情况令人悲哀，英国企业无法通过高炉方式盈利地生产钢铁。成本太高，工厂太旧，效率低下。”
能源成本仍然是一个挑战。英国钢铁公司总经理加雷思·斯塔斯对与塔塔达成的协议表示欢迎，但他指出，英国钢铁制造商的电费仍比法国和德国的竞争对手高出 50%，这主要是因为英国批发成本较高，部分原因是电网收费较高。
斯塔斯表示：“如果不解决这个问题，我们的市场份额将继续下降。”
尽管塔塔承诺建造电弧炉以保留威尔士的炼钢厂，但业内对于英国钢铁公司如果效仿塔塔，英国可能失去生产原钢或用原材料炼钢的能力的担忧程度有多大存在分歧。
包括英国钢铁公司在内的一些公司认为，目前对初级炼钢的关注过头了，通过转向电弧炉生产，英国将通过使用更多的国内废钢来减少对进口的依赖。
这很大程度上取决于进入电弧炉的材料的质量和混合。
阿格斯的理查森表示，对于在英国建造电弧炉的人来说，主要问题之一是他们是否“能够获得足够的高质量原料，以生产出适用于汽车等最严格应用领域的最高质量的钢材”。
在欧洲，许多钢铁制造商正在考虑采取额外措施：投资“直接还原铁”技术，与电弧炉结合使用。直接还原铁工厂通常使用天然气代替焦煤来还原铁矿石。生成的产品称为海绵铁，然后可以送入电弧炉。
最终目标是用可再生电力生产的“绿色”氢气取代直接还原铁工厂使用的天然气。但这在很大程度上取决于绿色氢气的供应——而这并不能保证。
英国政府周三表示，将“审查包括直接还原铁在内的原钢生产技术的可行性”。
业内消息人士称，一种选择是在蒂赛德建造一座 DRI 设施，为塔尔伯特港和斯肯索普的电弧炉供应。
政府已承诺明年春季发布钢铁战略。Community 的 McDiarmid 表示，该行业需要一份“我们可以接受的计划”。
“所有这些痛苦和失业——我们需要确信，那里有阳光明媚的高地。”
关键词：
