全球橄榄油生产的摇篮是西班牙南部阳光普照的山丘，放眼望去，每一块土地上都种满了果树。这也是一场围绕价值 140 亿欧元的行业未来的商业斗争的背景。
蒙特弗里奥的农民曼努埃尔·阿达穆斯·科米诺 (Manuel Adamuz Comino) 沿着一个砾石斜坡行进，检查他的橄榄是否有皱纹。他解释说，当它们枯萎时，意味着这些树木——大自然中最顽强的幸存者——正在干涸，并将水转移到它们的核心。去年的严重干旱导致橄榄死亡，秋冬收成微薄。
“这一切都取决于天气，”他一边说，一边用手指滚动一颗长 15 毫米、有皱纹的未成熟的青橄榄。 “如果下雨，那么两个月后，面积可能会增加三倍。如果没有雨，就没有收获。这将变成皮肤和石头。”
但随着气候变化使南欧发生干旱的可能性越来越大，阿达穆斯·科米诺和安达卢西亚成千上万像他一样的小农也面临着来自一个新的、迅速扩大的来源的威胁：一波大型农场竞争对手。
“超密集”业务正试图利用橄榄油价格，该价格仍接近今年早些时候创下的历史高位。他们在靠近河流或水库的平坦土地上拥有一排排紧密排列的树木。这样就可以进行灌溉（这在干旱期间至关重要，也是大多数小农只能梦想的事情）和机器收割。这意味着更低的成本、更高的生产率和更大的利润。
用于超集约化橄榄农场的土地数量正在增加。据行业数据显示，在过去二十年里，它们从无到有地扩大到占西班牙橄榄种植面积的 7% 和产量的 11%。它们还向安达卢西亚以外的北部扩张，并吸引了来自Innoliva和De Prado等大型橄榄油集团的资本。
这些大型农场在干旱期间比传统的橄榄园表现更好，产量下降幅度较小。虽然管理灌溉的当局减少了用水配额，但他们并没有完全切断用水配额。
Deoleo 董事长伊格纳西奥·席尔瓦 (Ignacio Silva) 表示：“高山橄榄油的经济逻辑正在下降，因为生产率正在下降，而这主要是因为水问题。”Deoleo 是全球最大的橄榄油贸易商，从大大小小的农民手中购买橄榄油。
由于担心气候变化，土地所有者从种植柑橘类水果、谷物和根类蔬菜转向种植橄榄，大型橄榄农场也随之激增，橄榄比大多数其他作物更能应对水资源压力。
高价格和新市场的前景加速了人们进入橄榄种植业的热潮。行业高管正在吸引西班牙和意大利以外的数百万潜在新消费者，主要是在美国和北欧，那里的许多家庭仍然依赖其他烹饪脂肪。
超高密度的橄榄农场对意大利的投资者也很有吸引力，意大利是仅次于西班牙的世界第二大橄榄油生产国。资本正从总部位于米兰的 DeA Capital 等私募股权公司、历史悠久的酿酒家族和装瓶公司流入。
意大利用于高科技橄榄种植的土地仍然很小，在 100 万公顷的橄榄树中仅占 15,000 公顷。但自 17 世纪以来在托斯卡纳种植橄榄的家族后裔米歇尔·布塞莱蒂 (Michele Buccelletti) 预测，意大利将追随西班牙开辟的超级农场之路。
“超高密度迟早会到来，”现任 DeA Capital 支持的橄榄企业 Atena 首席执行官的 Buccelletti 说道。 “以传统方式种植橄榄已经没有利润了。”
他补充说，劳动力是“头号问题”。 “你的树上可以有任意数量的橄榄，但如果没有人收割它们，它就会留在那里。”
超级农场提供了更优越的指标。西班牙的传统橄榄种植者平均每公顷种植 80 至 120 棵橄榄树，而大型农场则拥有 800 至 2,000 棵较小的橄榄树。根据行业数据，传统农场每公顷平均生产 500 公斤至 850 公斤橄榄油，而大型灌溉农场的产量为 1,200 公斤。
超级农场使用 4 米高的类似拖拉机的收割机，将树木吸入由旋转部件组成的隧道中，从而吞噬橄榄。然而，在山区，陡峭的地形使其无法使用。传统农民最接近机械化的是手持振动棒，将橄榄从树枝上摇下来。
因此，典型传统农民生产每公斤橄榄油的成本为 3.80 欧元，而典型超级农场的成本仅为其一半。
Rafael Rioboo Cabello de Alba 是科尔多瓦附近的一位大农民，他正准备在 10 月底开始收割他 100 公顷土地中的一块。 “只要有五台机器，我就可以在五天内完成整个庄园的工作，”他说。要采收同样大片的山橄榄，一个 10 个人的团队可能需要 70 到 100 天的时间。
速度带来了另一个优势。特级初榨油的果实必须来自当年第一次收获的果实，但如果它在树上停留太久就会变质。 Rioboo Cabello de Alba 说，在大型农场，“您可以选择确切的收获时间”。但他补充说，山区农民无法在最佳成熟时收集所有东西。
尽管他们无法在速度或产量上竞争，但 Adamuz Comino 等小农户认为他们提供了优质的产品。
“我们一直如此着迷于 穆乔、穆乔、穆乔 他们生产的产品我们忽视了质量较低的事实，”他说。
小农合作社和认证区域石油名称的委员会正在采取举措进行反击，例如支持大学对石油质量的研究以及在营销中更加明确地关注健康。
“前进的唯一出路是质量和差异化，”Poniente de Granada 董事会的何塞·胡安·希门尼斯·洛佩斯 (José Juan Jiménez López) 说道，Poniente de Granada 是阿达穆斯·科米诺市蒙特弗里奥 (Montefrío) 的一个教派。
他们将希望寄托在橄榄与水的复杂关系上。水分过多对果实不利。顶级橄榄需要受苦，因为口渴会使其产生一种叫做多酚的天然防腐剂，而山橄榄中含有丰富的多酚。
多酚赋予特级初榨橄榄油地中海地区珍贵的香料和苦味。许多科学研究表明，它们与油酸一起还具有抗氧化剂和抗炎功效。 “人们需要知道一勺我们的橄榄油可以消除头痛或关节痛，”希门尼斯·洛佩斯说。
与此同时，高密度农场仅使用少数橄榄品种，而这些品种往往产生较少的多酚。哈恩大学市场营销学教授曼努埃尔·帕拉斯·罗莎说：“然后，灌溉后的橄榄就会失去浓郁的味道，因为水起到了软化剂的作用。”
然而，对于一些新市场来说，这不一定是问题。例如，Deoleo 发现，美国消费者不喜欢南欧人期望从优质特级初榨油中获得的轻微烧灼感。
尽管如此，帕拉斯·罗莎表示，传统农民可以通过将其石油宣传为一种不消耗宝贵的地表水、保护生物多样性并将人们固定在人口减少的农村社区的产品来获得海外的关注。
目前，许多此类小农凭借欧盟共同农业政策的补贴得以生存，尽管大多数小农仍依赖于气候。
阿达穆兹·科米诺 (Adamuz Comino) 表示，他自己的土地“虽然不能发大财，但足以维持生计”，但有一个关键条件：“如果我们能有 18 个月的好天气。”
卡门·穆拉 (Carmen Muela) 在马德里和苏珊娜·萨维奇 (Susannah Savage) 在伦敦的补充报道
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