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开放贸易的奇妙礼物已被赐予

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作为珍贵的礼物,橄榄油、镓和集装箱船并不像黄金、乳香和没药那样具有节日象征意义。然而,随着圣诞节的临近,让我们欣赏 2024 年全球化的真正魔术师:来自西班牙的消费者权利活动人士、来自日本的矿产经销商和来自中国的造船商。

今年,人们一如既往地发出贸易即将崩溃的警告。详细描述系统如何应对、市场如何反应以及问题如何缓解或消失的后续故事较少。我可能会反复强调这个特定的主题,但必须有人成为全球化灾难性的制衡者,事实证明,这个人就是我。

那么让我们来看看今年没有发生或缓解的危机。首先是全球橄榄油价格大幅上涨,在欧洲干旱之后,2022 年中期至 2023 年中期,橄榄油价格上涨了一倍多。西班牙是世界上最大的橄榄油出口国和最大的橄榄油消费国之一,橄榄油在那里被称为“ 液体金 (液体黄金),这是可以理解的苦恼。

发生了什么?西班牙从突尼斯的进口增加。家庭改变了他们的习惯,从更昂贵的初榨油转向更便宜的非初榨混合油或葵花籽油。消费者团体 FACUA 通过运行每日价格比较器向超市施加压力。尽管全球市场依然紧张,但领头羊连锁超市 Mercadona 从 7 月份开始多次降价。一升标准油现已从 8 欧元降至不到 6 欧元。政府通过削减橄榄油销售增值税来提供帮助。

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食品成本推动西班牙消费者价格通胀高于其他一些欧洲国家,但这是一个富裕的国家,油价上涨并没有让数百万家庭陷入赤贫。橄榄油产量正在从干旱中恢复,预计 2024-25 年收获期将增加三分之一。无论如何,西班牙美食幸运地幸存了下来。

当然,气候变化威胁着全世界的农作物生产。没有解决这个问题是人类的巨大失败。但开放的市场和聪明的科学家减轻了其影响。由于收成更加丰收,2022 年俄罗斯全面入侵乌克兰后全球粮食危机的威胁进一步消退。作物科学家和创新农业实现了产量的持续增长。

美国小麦产量折线图(每英亩蒲式耳)显示小麦产量持续上升

那么,还有哪些灾难可以避免呢?去年年底,贸易经济学家疯狂地在谷歌上搜索“胡塞武装”,以找出究竟是谁堵塞了苏伊士运河并推高了运费。据专业新闻服务 TradeWinds 报道,截至本周,胡塞武装正在考虑举办有关航运安全的研讨会——如果属实,其程度将令人震惊。

更重要的是,货运成本在年初有所回落,随后在夏季再次飙升。这一增长引发了新一轮的警告,上次警告是在 2021 年和 2022 年新冠疫情期间,全球航运将永久受到影响。航运业专家表示,最终结果是企业重建库存的一次性爆发。此后,尽管全球集装箱运输量不断增加,但运费仍然下降。

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如果当选总统唐纳德·特朗普对中国进口产品征收高额关税,航运业正准备应对中美运输量可能大幅减少的情况。但他第一个任期的经历是,这些进口商品被来自越南等东南亚国家的商品所取代,这往往在价值链中增加了另一个阶段。航运公司必须调整航线,在越南始发更多航线,但这是一个重新调整航线的问题,而不是从根本上重新调整全球贸易的路线。无论如何,近年来主要从中国造船厂订购的一批集装箱船已经开始投入使用。

最后,2024 年,更多对关键矿产的限制宣布,书写了一场长期传奇的又一章,这些限制显然是为了通过剥夺战略竞争对手的行业关键投入来阻碍其发展。两周前,中国表示将禁止向美国出口锑、锗和镓,加强了去年实施的限制。

这种威胁的问题在于,根据海关数据,美国今年已经基本停止从中国进口锗和镓。然而,使用这些矿物的美国半导体生产商并没有明显陷入停顿。中国继续向其他国家出口,特别是德国和日本,这表明镓最终通过某种途径到达美国。

无论如何,锗和镓并不是中国独有的:它们是从锌矿和铝矿中提取的。如果价格足够高,供应就会来。矿业公司力拓正在寻求在加拿大建立镓生产基地。

毫无疑问,明年将会出现更多的全球化恐慌,其中一些是有根据的。当然,特朗普入主白宫大大增加了政府干预贸易体系的真正威胁。但在经历了又一个美好的一年后,抵消力量依然存在。高价格导致更多供应。贸易封锁刺激了新航线的开辟。高收入国家的消费者可以吸收冲击。灵活的经济体可以进行调整。一切还没有失去,圣诞节即将来临。愿上帝保佑我们每一个人。

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