俗话说，最好的事情成三。
今年，随着国内品牌对零售商提起三起诉讼，同样的情况也适用于知识产权法中通常晦涩难懂的领域，即商业外观。
今年夏天早些时候，零食制造商亿滋 (Mondelez) 就其几款外观相似的饼干包装起诉折扣杂货商阿尔迪 (Aldi)。随后，Lululemon 起诉 Costco 销售多种流行服装。本月，JM Smucker 起诉 Trader Joe's，称其距离 Smucker's Uncrustables 冷冻 PB&J 三明治系列太近。
尽管每个案件都存在细微差别，但家喻户晓的人物在法庭上展开较量的现象引起了人们的广泛关注。
此外，法律和知识产权专家告诉《商业内幕》，由于一系列营销和消费者趋势，此类案件未来可能会变得更加普遍。
Baker Botts 合伙人、专门从事品牌、广告和版权问题的保罗·赖利 (Paul Reilly) 表示：“它之所以现在受到更多关注，是因为它确实是一个经济问题。”
随着成本上升，越来越多的消费者开始通过购买商店品牌而不是国内品牌来节省开支。想想好市多 (Costco) 的 Kirkland Signature、沃尔玛 (Walmart) 的 Great Value 或塔吉特 (Target) 的 Cat & Jack。这些品牌通常被称为自有品牌，由零售商自己拥有和销售，而国内品牌则由许多零售商经营。
购物者很喜欢它们。
例如，亚马逊和全食超市的消费者购买了这些公司自有品牌产品的数量增加了 15% 该公司在推出新的亚马逊杂货系列时表示，与 2023 年相比，去年的产品有所增长。
市场研究公司 Numerator 今年早些时候的数据发现，大约四分之一的销售产品来自自有品牌。实际上，所有美国家庭在过去 12 个月内都购买了自有品牌杂货，而且受欢迎程度仍在增长。
“他们正在寻找这些可比产品，并且经常在商店品牌中找到它们，”赖利说。
根本问题是购物者是否感到困惑
当一种新产品的出现开始与购物者中的老产品产生真正的混淆时，法律上就变得棘手了。
“归根结底就是：消费者是否感到困惑？”为企业提供知识产权执法策略建议的 Saul Ewing 合伙人马克·辛普森 (Mark Simpson) 表示。 “这涉及到很多人性。”
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例如，Smuckers 的律师强调了顾客在社交媒体上发布的帖子，这些顾客说（错误地）Uncrustables 正在制作 Trader Joe's 零食。
这三个民族品牌决定对涉嫌模仿者提起大规模诉讼的一个因素可能是，它们通常不与所起诉的零售商开展业务。因此，亿滋并没有因为追随阿尔迪而拿客户冒险。 Trader Joe's 几乎也是一家专门的自有品牌商店，而好市多 (Costco) 往往采取与大多数零售商不同的基调。
相比之下，沃尔玛和塔吉特拥有广泛的自有品牌产品组合，但它们的高管在财报电话会议上不遗余力地向全国品牌保证，它们的产品可以在同一货架上和平共处。
法律和知识产权专家告诉《商业内幕》，换句话说，零售商与其实际供应商之间的任何差异都可能会悄悄地得到解决。
无论哪种方式，Greenspoon Marder 合伙人兼知识产权小组负责人 Sharon Urias 表示，市场竞争继续变得更加激烈，这意味着产品的外观或包装是否让客户感到困惑，可能会出现更多冲突。
“为了销售他们的产品，公司确实在挑战可接受和不可接受的极限，”她说。 “现在有一种趋势是通过包装增加积极的营销策略。我在实践中也看到了这一点。”
提起诉讼还向市场发出了明确的信息：我们不会容忍欺骗。
“如果你不执行你的权利，你就会失去它们，”他补充道。
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