周三，联合医疗保健首席执行官布赖恩·汤普森在曼哈顿中城的人行道上遭到暗杀，引发了异常强烈的情绪爆发。但一名 50 岁的两个孩子的父亲在公共场合被一名戴着面具的男子枪杀，这并不全是恐怖或悲伤。
汤普森的死激起了人们对他的保险公司和其他公司在最需要帮助的时候对待或虐待人们的方式的愤怒。一些反应，特别是在社交媒体上，对这起杀戮感到非常高兴。
这是许多美国人对营利性医疗保险公司的仇恨的惊人例证，这些保险公司经常通过拒绝向病人提供医疗服务来为股东赚钱。
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联合医疗保健是一个特别糟糕的例子。它因高拒绝率和低报销水平而臭名昭著。
根据医疗新闻网站 Stat 的调查以及最近在明尼苏达州提起的联邦诉讼，联合医疗保健公司一直在使用存在严重缺陷的人工智能算法，错误地拒绝向老年和残疾患者提供医疗服务。 Stat 报道称，该公司“向医务人员施压，要求切断对重病患者的付款……随着利润飙升，拒绝为美国老年人和残疾人提供康复护理。”
ProPublica 上个月报道称，该公司正在使用算法来识别其认为犯有“过度使用治疗”罪的人，并拒绝接受心理健康治疗。加利福尼亚州和马萨诸塞州都认定该公司违反了联邦法律，该法律要求保险公司像承保身体疾病一样承保心理健康问题。联合健康保险仅在纽约就拒绝了 2013 年至 2020 年间超过 34,000 次治疗的索赔，为公司节省了约 800 万美元。
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雪上加霜的是，包括汤普森在内的四名高管在该公司获悉自己成为联邦反垄断调查目标后、消息公开之前、以及他们进行的价值 1.015 亿美元的股票交易而受到审查。股价下跌。
也许所有这些都有助于解释为什么截至周五上午，超过 85,000 人对联合医疗保健 (UnitedHealthcare) 在 Facebook 上发布的关于汤普森去世的庄严声明做出了笑表情符号的反应。
其他社交媒体平台上的人们也纷纷涌入。
一位 Bluesky 用户写道：“所有人的生命都是神圣的，所以当某人受到严重伤害时，笑是不合适的。” “道德上应该做的事情是向他们收取数十万美元。”
“联合健康首席执行官和他的许多客户遭遇了同样的命运，”另一名蓝天用户在照片上贴出了枪手用枪指着汤普森背部的照片，据报道，汤普森骑着电动自行车离开了。
与该国最大的医疗保险公司发生可怕互动的故事也层出不穷。
居住在宾夕法尼亚州巴克斯县的单亲母亲伊丽莎白·奥斯汀 (Elizabeth Austin) 告诉我，在她的小女儿卡罗琳 (Carolyn) 在 COVID-19 大流行期间被诊断出患有白血病后，她在联合医疗保健 (UnitedHealthcare) 经历了一段痛苦的经历。她的化疗引起恶心，因此卡罗琳的医生要求她在夜间使用喂食管，以补充她清醒时所能吃的少量食物。她说，除非卡罗琳根本不吃固体食物，否则联合医疗保健公司不会支付饲管费用。
“我当时想，‘她才 9 岁！她想吃东西！”奥斯汀告诉我。保险公司不为所动，强迫奥斯汀每月自掏腰包支付 900 美元购买该设备。
后来，当卡罗琳对每月腰椎穿刺时使用的镇静剂产生敏感性时，她的医生改用另一种药物，公司再次拒绝付款，奥斯汀说。她自己也付了钱。
奥斯汀说，她最终患上了与压力有关的心脏病，需要进行消融手术。她和女儿现在都很健康，但伤疤依然存在。她说，得知汤普森去世的消息后，她感到悲伤，但并不感到震惊。
“这些事情之所以发生，是因为人们真的在挣扎，”她告诉我。 “我不认为首席执行官应对我女儿的照顾问题负责，但明智的做法是问‘为什么会发生这种事？’”这可能是一个系统性问题吗？人们在压力下屈服了。”
目前，汤普森的杀人动机尚待猜测。但据美联社和其他媒体报道，从现场找到的弹药上刻有经常用来描述保险公司反病人策略的词语，包括“否认”和“辩护”。
罗格斯大学法学教授杰伊·M·费曼 (Jay M. Feinman) 在 2010 年出版的《延迟、拒绝、辩护：保险公司为何不支付理赔以及你能做些什么》一书中，追溯了保险公司从普遍提供帮助的组织（理赔员在其中）的演变过程。 ——也就是说，人类——负责偿还当今敌对的、算法驱动的庞然大物。
他写道，在 20 世纪 90 年代，Allstate 等保险公司求助于麦肯锡咨询公司来制定新战略。
“麦肯锡，”费曼写道，“将索赔视为‘零和游戏’，保单持有人和公司争夺同样的资金。不再根据每项主张的实质来对待。”计算机将确定赔偿金额，并以“接受或诉讼为基础”提供和解。费恩曼写道，麦肯锡敦促好事达“从‘好手’转向‘拳击手套’”。
今年早些时候，保险巨头 Anthem Blue Cross Blue Shield 宣布将开始根据自己的手术时间限制限制麻醉报销。 Anthem 说，这个想法是为了防止超额计费。不出所料，医生们感到愤怒。
美国麻醉医师协会主席唐纳德·阿诺德 (Donald Arnold) 告诉 NPR，“商业健康保险公司试图以牺牲提供基本护理的患者和医生为代价来提高利润，这只是一系列令人震惊的行为中的最新一起。”
周四，汤普森被杀引发了人们对医疗保险公司的愤怒，Anthem 改变了方向，将其政策的转变归咎于“广泛传播的重大错误信息”。
难怪人们对布莱恩·汤普森如此缺乏同情心，从很多方面来看，他都是一个可爱的人。死后，他不知不觉地成为健康保险公司为了金钱而对人们做出的可怕事情的象征。
蓝天： @rabcarian.bsky.social。主题： @rabcarian
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这个故事最初出现在《洛杉矶时报》上。
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