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世界上第二大钻石是如何被发现的

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一年多前,卢卡斯·恩齐佩 (Lucas Ntsipe) 向他的首席执行官威廉·兰姆 (William Lamb) 承诺,他将在博茨瓦纳偏远地区的卡罗韦矿场生产出一些特别的产品。

周一上午,加拿大钻石矿商卢卡拉 (Lucara) 的 52 岁助理总经理发表了讲话。“我接到一位工程师的电话,他说:‘我们发现了一些东西’,”恩齐佩说。

“我说:‘你疯了,你没有告诉我真相。也许是瓶子破了。’”

恩齐佩赶到分拣区,首席分拣员向他揭开了这一发现:这是世界上第二大宝石级钻石,重量高达 2,492 克拉。

恩齐佩通过手套箱触摸石头后,向当地总经理纳西姆·拉赫里通报了这一消息。“老鹰降落了,”他在电话里喊道。“这只老鹰很大,这只老鹰降落了。”拉赫里随后将消息传给了兰姆。

这个故事可以追溯到 1969 年登月时,当时尼尔·阿姆斯特朗说过同样的话。同年,世界上最大的钻石矿商戴比尔斯在博茨瓦纳东北部发现了 AK6 金伯利岩,这是一种管状火成岩,富含钻石,由火山喷发形成。

然而,该矿床的潜力并没有得到当时行业垄断力量戴比尔斯的认可,他们认为该矿床规模太小,质量太低。

重新评估始于 2003 年,戴比尔斯最终于 2009 年以 4900 万美元的价格将 AK6 钻石项目(后来被称为 Karowe 矿)的多数股权出售给 Lucara。

“当公司进行分析时,并没有想到会有什么重大发现,”卢卡拉已故创始人之一卢卡斯·伦丁的儿子亚当·伦丁说。“但发现的东西非常特别。”

卢卡拉随后买下了少数股东的股份,并投资 1.2 亿美元开发露天矿和加工厂,该设施于 2012 年开始生产。

“我们了解该资源的潜力,”担任卢卡拉董事总经理兼首席执行官十年的兰姆说道。去年,埃拉·托马斯的五年领导生涯因卡罗韦 6.83 亿美元的地下扩建而预算膨胀,埃拉·托马斯的辉煌黯然失色,兰姆重返卢卡拉。

位于博茨瓦纳东北部的卡罗韦钻石矿,其矿藏最初被戴比尔斯公司认为质量太低 © Lucara 钻石

生产开始三年后,一名矿工挖出了 Lesedi La Rona,这是一颗珍贵的白色宝石,重 1,109 克拉,售价 5,300 万美元——高于卢卡拉为戴比尔斯股份支付的价格。

然而,Lesedi La Rona 本来可以卖出更高的价钱。这颗宝石经过矿场的碾磨,从 5 米高处坠落,然后通过破碎机,让这颗脆弱的宝石承受巨大的压力,之后才被发现。

打捞出来后,人们发现另一颗 374 克拉的宝石,就像拼图一样,与“Lesedi La Rona”紧密贴合,说明原来的钻石已经被裂开了。

兰姆向英国《金融时报》表示:“莱塞迪钻石在进入加工厂之前可能已经超过 2,000 克拉。”

莱塞迪·拉·罗纳钻石
这颗未切割的重达 1,109 克拉的“Lesedi La Rona”钻石也是在 Karowe 发现的,在被矿场的破碎机强行破碎之前,这颗钻石可能更大 © Ben Stansall/法新社/盖蒂图片社

这一失误导致卢卡拉在其回收设施中安装了 X 射线透射技术,耗资 1700 万美元。该技术的工作原理是通过原子密度识别和分离宝石,使矿工能够在宝石受到危害之前将其捡起。

此次安装看起来颇具先见之明:接近卢卡拉的人士估计这颗新宝石的价值超过 4,000 万美元。一些业内资深人士预测,其价值可能超过 6,000 万美元。

这颗钻石是自 120 年前在南非发现库里南钻石以来最大的宝石级发现。库里南钻石不久后被切割并用于制作英国皇室珠宝。

英国皇室珠宝
英国帝国皇冠,其中包括 120 年前发现的南非库里南钻石的一部分 ©克里斯·杰克逊/盖蒂图片社

这一发现可能会改变钻石行业,提升博茨瓦纳作为世界主要钻石生产国的全球知名度,重新点燃钻石在 20 世纪成为奢侈品领域的焦点的魔力、吸引力和奇迹。

过去 10 年,由于实验室培育宝石的竞争,以及近期奢侈品消费的低迷,削弱了价值 830 亿美元的钻石珠宝行业,人们对开采宝石的兴趣明显减弱。

威廉·兰姆
Lucara首席执行官William Lamb © 卢卡拉

“这是吸引人们关注钻石市场的最佳时机,”兰姆说。“这需要用来激发人们的兴趣。”

目前,这颗钻石被存放在哈博罗内钻石科技园的一座戒备森严的设施中,由警方和军方全天候监控。“我们的安保措施非常严格,”兰姆补充道。

博茨瓦纳的美国宝石学院缺乏足够大的设备来分析这颗钻石的特性,因此无法确定这颗钻石的下一步去向。兰姆说,钻石商(负责切割、抛光和加工毛坯钻石的工匠)使用常规设备进行分析只能看到钻石内部 2 厘米,这颗钻石的尺寸为 11 厘米 x 6 厘米 x 6.5 厘米,重 500 克。

博茨瓦纳的定位图显示了卡罗韦钻石矿和首都哈博罗内

兰姆说,销售咨询已经纷至沓来,其中一位表示,他们的香槟与这颗宝石的颜色相匹配。首席执行官表示,卢卡拉将探索奢侈品牌、博物馆、收藏家和皇室等潜在买家。

英国奢侈品公司格拉夫 (Graff) 购买了 Lesedi La Rona(在博茨瓦纳使用最广泛的语言塞茨瓦纳语中意为“我们的光芒”),并利用这颗宝石制作了以其名字命名的香水。

一个决定是给这颗宝石起什么名字。它很可能通过博茨瓦纳的全国竞赛来选出,就像卢卡拉在 2019 年为另一颗发现的宝石——1,758 克拉的 Sewelô 所做的那样。这个名字的意思是“罕见的发现”,是由加巴内村居民 Gofaone Tlhabuswe 提出的,他赢得了 3,000 美元。

博茨瓦纳的钻石业一直是资源开采如何造福当地经济的典范,占出口的80%和财政收入的三分之一,同时避免了通常被称为“资源诅咒”的腐败和管理不善。

全球矿业贸易机构ICMM首席执行官罗希特什·达万表示:“博茨瓦纳已经证明,只要有明确的领导力以及政府与产业之间的合作精神,就有可能将一个国家的自然资源财富转化为国民的社会和经济进步。”

Ntsipe 曾经要步行 7 公里去上学,他去加拿大的奖学金就是由钻石业资助的,他希望这次发现能帮助钻石恢复光彩。

“我知道孩子们将从收益中受益,”他说道,并补充道,“它向人们展示了钻石背后的故事。”



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