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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
英国航空航天先驱公司 Reaction Engines 希望将高超音速飞行变为现实，该公司告诉投资者，它需要筹集近 2000 万英镑的新资本，否则将面临陷入破产的风险。
据知情人士透露，这家总部位于牛津郡的公司一直在与现有支持者（包括阿联酋支持的战略发展基金）就急需的融资进行谈判。这笔资金将提供新的营运资金。这将使 Reaction Engines 有 18 个月的时间来履行关键合同并创造新的收入来源。
Reaction Engines 拒绝对谈判发表评论，但知情人士表示，该公司可能需要 1500 万英镑至 2000 万英镑。
尽管 SDF 正在就增加投资进行详细谈判，但 Reaction Engines 的其他支持者尚未表态。该公司的主要战略投资者是富时 100 指数集团 BAE Systems 和 Rolls-Royce，这两家公司合计持有不到 24% 的股份，他们拒绝置评。知情人士表示，包括资产管理公司 Baillie Gifford 在内的其他股东可能还会加入另一轮融资。
Reaction Engines 此前已筹集了超过 1.5 亿英镑，其中包括 2023 年从 SDF 获得的 4000 万英镑，去年其商业收入增长了三倍多。然而，该公司今年已经警告称，在未达到内部预测且亏损加剧后，它将需要筹集额外资金。
据了解谈判情况的人士透露，尽管该公司目前正致力于获得新资金，但如果无法成功，它很可能不得不进入破产程序。会计师事务所普华永道已做好应对这一情况的准备。
Reaction Engines 的困境让人们对这家 1989 年成立的公司的未来产生了疑问。这家公司承诺其技术将彻底改变进入太空的方式。高超音速飞行器的速度是音速的五倍甚至更高——比传统的超音速飞机快得多。
该公司的工程师一直在开发一种混合喷气和火箭发动机 Sabre。这款创新型发动机最初计划用于 Skylon，Skylon 是 Reaction 设计的一款太空飞机。Sabre 的关键在于该公司的预冷技术，该技术可以散热并防止发动机过热。
Reaction 自 2015 年起由劳斯莱斯前高管马克·托马斯 (Mark Thomas) 领导，近期该公司还寻求为能源等其他行业开发预冷技术的商业应用。
Reaction Engines 还与劳斯莱斯一起参与了英国牵头的军事项目 HVX，旨在研发可重复使用的超音速飞行器技术。该联盟还包括皇家空军和国防研究机构国防科学技术实验室，他们原本希望最早在本世纪中叶试飞一架演示飞行器。
Agency Partners 的分析师尼克·坎宁安 (Nick Cunningham) 称这项技术“绝对诱人……就像科幻小说一样”。
坎宁安表示，“最糟糕的情况是，该公司最终可能会生产用于商业用途的热交换器产品”。但他表示，人们对反应发动机公司最初对该技术的野心——为轨道飞行器或高超音速飞行器提供单级推进器——的终端市场规模存在疑问。
坎宁安表示，从计算最终需求的角度来看，这些申请是“有问题的”。
“仅仅因为你能够做到，就意味着它会被实现吗？是否有足够的市场，特别是在英国，考虑到国防预算的限制？”他问道。
英国工党政府已启动战略防务评估，以削减成本。一些业内专家认为，高超音速项目能否继续存在并不确定。然而，该公司的支持者认为，在其他国家大力投资高超音速技术之际，其突破性技术对英国具有战略价值。
印度政府表示，与 Reaction Engines 公司有着“长期合作关系”，并将“密切监控”其所有供应链，以确保“持续提供包括研发在内的关键能力”。
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