在南非古老的采矿中心地带，一名男子在一根深达地下一英里多的竖井中坠落，生命垂危。
在斯蒂尔方丹废弃的巴菲尔斯方丹金矿工作了数周后，他被暴力团伙头目困住并挨饿。本月，他无力地抓住一个临时滑轮，将自己拉到安全地带。地面上，十几个人在早晨的烈日下奋力将矿工一寸一寸地抬起来。
这名来自莫桑比克的男子倒在地上时无法透露自己的名字，他是一场对峙的最新幸存者，这场对峙已经困扰南非数周，这场对峙让警方与残暴的犯罪集团展开斗争，这些犯罪集团经营着绝望、贫困的网络。矿工被称为 扎马扎马斯。
此次对峙暴露了犯罪渗透到非正规采矿业的规模，该行业是非洲工业化程度最高的经济体的基石。
南非曾经是世界上最大的黄金生产国，但老化的基础设施和混乱的政策制定迫使许多商业运营商关闭。这导致多达 6,000 个废弃矿井，随着今年金价创下历史新高，这些矿井已成为臭名昭著的暴力团伙争夺走私贵金属的地盘争夺战的场所。
总统西里尔·拉马福萨(Cyril Ramaphosa)领导的亲商联合政府发起了一项打击行动，作为重振采矿业投资下降计划的一部分，采矿业占该国GDP的6.2%。然而，尽管实施了电力市场改革，并在很大程度上扭转了多年来严重的停电局面，但清理采矿业的希望却遭遇了高达三分之一失业人口的严峻经济现实。
一位为多家跨国矿业公司工作的安全顾问表示，争夺该国采矿业未来的地下战争“在好转之前将会变得更糟”。 “这已经成为一种叛乱，政府已经 20 年没有处理它了。”
数千个 扎马扎马斯，isiZulu 意为“抓住机会”，他们从莱索托、赞比亚和莫桑比克等邻国涌来，这些国家在种族隔离期间为开采贵金属提供了大量残酷的移民劳动力。帮派头目招募或强迫这些人到废弃的采石场工作，迫使他们在里面呆上几周或几个月，然后才被允许重新露面。
据世界黄金协会报告，据信每年约有 25 吨来自南非的黄金被走私到阿拉伯联合酋长国和瑞士等国家。
官员们表示，瓦拉·乌姆戈迪行动（Operation Vala Umgodi），即“封坑”行动，据估计，将有助于根除黑市，该黑市每年消耗经济高达 10 亿美元。但在约翰内斯堡以西 160 公里处的斯蒂尔方丹小镇，僵局凸显了未来的困难。
自上个月以来，警察在 Buffelsfontein 周围设置了封锁，这是一个前金矿和铀矿， 扎马扎马斯 已长期经营。全副武装的警察聚集在每个已知的出口竖井周围，然后切断用于运送食物和水的绳索。
此举的目的是迫使帮派头目允许矿工重新露面，正如一位部长颇具争议的说法，“将他们熏出去”。到目前为止，共有超过 12,000 名野猫矿工获救，其中超过 850 名浑身脏兮兮、茫然的矿工已从巴菲尔斯方丹重新出现。那些不需要住院的人立即被等待的当局逮捕。数百人将面临法庭指控。
私营公司也承诺进行打击，因为废弃矿井的竖井有时与商业运营商仍在使用的其他竖井相连。
“从安全和犯罪角度来看，南部非洲地区的运营环境仍然充满挑战，”南非最大的矿商之一西班耶-斯蒂尔沃特在今年早些时候打击非法采矿的最新情况中表示。
但当局“投降或挨饿”的围攻策略激怒了人权组织，他们重新引发了有关南非失业和仇外心理的争论，并试图迫使当局允许向矿工运送紧急物资。至少有四个民间社会团体也在竖井外的警车旁边扎营。
曾担任该行业安全顾问的路易斯·内尔(Louis Nel)表示，地下帮派头目配备了AK47和简易爆炸装置，使得官员或矿工本身在未经许可的情况下不可能进入或离开。他说，犯罪团伙故意只允许一小部分矿工逃跑，以操纵公众情绪。
“他们一次会在那里呆上几个月，所以他们对这个地方了如指掌，”他说。 “一次只释放一名矿工的事情，（帮派头目）这样做是为了博取公众同情。”
David Van Wyk，Bench Marks 基金会的首席研究员，该基金会是一家总部位于约翰内斯堡的民权组织，曾与 扎马扎马斯说，南非及其邻国的高级官员也参与了这些犯罪集团。
扎马扎马斯 他说，有时还会与合法经营者和精炼商勾结，以便以逃税的方式转移贵金属。
“你在斯蒂尔方丹所做的就是与步兵作战。你需要做的就是追踪资金踪迹，”范威克补充道。
在镇中心，有整齐的围栏草坪和红砖平房，一些居民对警察的行动感到困惑。
“我们以前经常看到帮派头目开着他们华丽的汽车到处乱跑，”一位商店老板说。 “他们已经在那里很多年了，为什么现在这么大惊小怪呢？也许高层人士没有得到回扣。”
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