自Covid-19大流行之前以来，英格兰私立特殊需要学校的收入一直在飙升，因为资金短缺的地方当局转向外部提供商来满足对专业教育日益增长的需求。
根据英国《金融时报》查阅的账目，自 2019 年以来，三大私立学校的销售额几乎翻了一番，填补了政府资助学校容量不足造成的空白。
英国公共支出监管机构警告称，该系统正变得“财政上不可持续”，本已陷入困境的议会为了满足需求而增加巨额赤字，而私人提供特殊需求教育的蓬勃发展正值此际。
根据国家审计署的数据，在过去十年中，由于自闭症、注意力缺陷障碍和心理健康问题的诊断增加，英国学校需要特殊教育需求 (SEN) 支持的儿童数量增加了一倍多，达到 576,000 人青少年之间。
激增导致地方当局无法满足国家维持的地方的特殊教育需要需求，越来越多的人转向私人提供商（其中许多由私募股权公司支持）来弥补缺口。
NAO 在 10 月份的一份报告中表示，私人 SEN 名额的平均费用约为每年 62,000 英镑，而国有部门的费用约为 24,000 英镑。
监管机构发现，自 2018 年以来，此类私立学校的学生人数增加了 17,000 人，达到 33,500 人，地方当局在 2022-23 年间的费用为 20 亿英镑，自 2018 年以来实际增长了 46%。
对于企业而言，紧张的地方政府预算已被证明是一个利润丰厚的机会，一些私营提供商警告说，政府改革削减成本的前景是未来计划的主要风险。
经营特殊教育需要学校和住宿护理院的 Horizon Care & Education Group 在其最新账目中将“政府采购政策的变化，远离独立部门”和“地方当局对支出的控制”列为该业务面临的主要风险。
护理费用
照片中的少女抵达Aurora Hanley SEN学校时，她的脸被口罩和羊毛帽遮住。十八个月后，她很高兴为英国《金融时报》摄影师摆出一个俏皮的姿势。学校要求不要使用年轻人的名字，以保护他们的身份。
校长特雷西·怀特赫斯特 (Tracy Whitehurst) 表示，这种转变之所以成为可能，是因为她的学校有 90 名患有自闭症和注意力缺陷障碍等特殊教育需求的孩子，小班授课和专业的职业治疗师团队。
怀特赫斯特说：“我们有些学生无法在那些（主流）环境中发挥作用，这就是为什么他们进入更多专业学校，比如我们拥有全职临床和治疗团队的学校。”
但像英格兰中部特伦特河畔斯托克郊外的奥罗拉·汉利(Aurora Hanley)这样的私立学校的名额并不便宜。根据 Ofsted 2022 年最新检查报告，费用为每年 62,000 英镑，反映了雇用教学人员和临床团队、收购场地、偿还债务和获得监管许可的成本。
根据 Companies House 的文件显示，Aurora 的收入在过去五年中增长了 93%，截至 2024 年 4 月的一年达到 7400 万英镑，据称其大部分收入来自地方当局或其他公共资助机构。 2024 年营业利润为 540 万英镑，高于 2019 年的 230 万英镑亏损。
该公司是章鱼集团 (Octopus Group) 的子公司，章鱼能源 (Octopus Energy) 背后的投资公司拥有 B 型企业 (B-Corp) 地位，将企业视为“正义的力量”。
奥罗拉（Aurora）战略总监丹·斯莱特（Dan Slater）以位于剑桥郡的费尔韦学校为例，说明私营部门如何迅速行动以满足公共需求。该公司在短短 18 个月内翻新了一座旧高尔夫球场会所、雇用了员工并获得了监管许可。
“剑桥郡议会发现了一个相对紧迫的需求，因此我们努力满足他们的要求。我们与 97 个地方当局合作，所以一个问题是，像我们这样的团队这样做会更有效率，还是每个地方当局都建立自己的团队，”他说。
根据 LaingBuisson 的研究，Aurora 是 2022 年第三大特殊教育需要私营提供商。该咨询公司的排名是对市场的最新综合分析。英国政府不编制公众人物。
其他领先的供应商也享受了类似的财务增长。
Outcomes First Group 背后的控股公司于 2023 年被美国私募股权公司 TPG 收购，其收入从 2019 年到 2023 年增长了 87%，达到 4.97 亿英镑。当年的营业利润为 2700 万英镑，高于 2019 年的 330 万英镑。据 LB 称，当时该公司是最大的提供商，还提供寄养和寄宿服务。
控股公司 SSCP Spring Topco 的最新年度报告称，尽管“地方当局持续面临降低每次安置的单位成本的压力”，但 Outcomes First 仍能够保持收入。
Outcomes First 还表示，它支持“需要主流学校无法提供的强化支持”的儿童，因为近年来特殊教育需要的资金未能满足需求。
LB 排名中第二大供应商 Witherslack Group 的收入在 2019 年至 2023 年间增长了 130%，达到近 1.73 亿英镑。同期营业利润从 1100 万英镑增至 3600 万英镑。
阿布扎比主权财富基金私募股权部门旗下的 Witherslack 没有发表评论。其 2023 年 8 月的最新年度报告显示，其学校有 2,005 个名额，儿童之家有 244 个名额。
小型供应商也利用了特殊教育需求的繁荣。在私募股权集团 Graphite Capital 的支持下，Horizon 的教育收入在截至 2023 年 12 月的一年中增长了 29%，达到 1150 万英镑。当年的营业利润为 50 万英镑，高于 2022 年的亏损，但低于 2019 年。
自 2010 年代中期以来，该公司一直在全国各地收购和建立学校，并于 10 月在伦敦和中部地区开设了三所新学校，理由是对特殊教育需要的“需求不断增长”。
Horizon 表示，它现在“在我们的私立学校、家庭和支持住宿中收容了 800 多名儿童”，并且“不断进行再投资……”。 。 。提供最高标准”。
修复损坏的系统
部长们承认特殊教育需要系统已经“崩溃”，并敦促家长在制定修复计划时保持耐心。
教育部上个月表示，第一步将投资 7.4 亿英镑，改善主流学校为特殊需要儿童提供的服务，以减少特殊教育需要学校的需求。
据统计，到 2026 年 3 月，英格兰地方当局的累计财政赤字将高达 49 亿英镑，以满足对 SEN 名额的需求，三分之二的议会在 2023 年将超支其高需求的教育预算。官方数据。
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教育专家表示，对特殊教育需要名额的需求激增是因为越来越多的家长寻求正规的教育、医疗和护理计划，这些计划使父母在法律上有权支持子女。
这一增长被归咎于主流学校十年来削减特殊需要支持的影响，让家长们觉得他们别无选择，只能寻求 EHC。
尽管今年政府的特殊需求预算增加至 107 亿英镑（比 2014 年增加 58%），但 EHC 计划赋予家长的法定权利与可用于实现这些权利的资源之间仍然存在巨大差距。
上届保守党政府宣布计划在 2022-25 年间新增 60,000 个特殊需求名额，但各州扩张的记录不佳。
根据英国《金融时报》对官方数据的分析，在准备中的 67 所新免费特殊学校中，近三分之一是在四年多前获得批准的。
2023-24 学年有 728 所私立特殊学校，较 2018-19 学年增加了 49%。与此同时，地方当局特殊学校的数量仅增加了 6%，达到 1,050 所。
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代表机构县议会网络的特殊需求发言人凯特·福尔 (Kate Foale) 表示，现行制度产生了“错误的激励措施”，导致家长与地方议会对立。
她补充说：“我们不能继续让更多的儿童和年轻人离开主流学校，接受更昂贵的专业教育，我们知道这些教育的结果会更差，这反映出一旦他们离开主流学校，他们的期望往往会降低。”
代表私立教育机构的全国特殊学校协会首席执行官克莱尔·多雷尔表示，对于公共资金流向营利性公司是否正确的抱怨，需要与满足需求的需要进行权衡。
“人们对公共资金用于私营部门提出质疑。但他们只会说，‘这留下了不好的味道’，然后问，‘这实际上是公共资金的有效利用吗？替代方案的成本是多少？’”她说。
英国教育部表示，已向特殊需求预算额外注入 10 亿英镑，但该系统仍然“过于偏向”专业供应，并“过度依赖”EHC 计划，这些计划有利于富裕家庭，让他们拥有资源来捍卫自己的利益。 。
“我们决心重建家庭对这个许多人依赖的系统的信心。家庭迫切需要的改革需要时间，但通过更加关注主流供应和更多早期干预，我们将实现迫切需要的变革，”该部门补充道。
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