保护你的选票：内华达州“最摇摆”的县成为选举认证斗争的关键战场

这个故事是美国广播公司新闻频道为期一个月的系列“保护你的选票”的一部分，该系列介绍了全国各地致力于确保投票过程公正性的人们。

内华达州瓦肖县的政客们自豪地将他们的家乡称为“最摇摆州中最摇摆的县”，这里的选民在广阔且人烟稀少的沙漠地带很可能会扭转11月份陷入僵局的总统选举的天平。

但瓦肖也因全国范围内令人不安的趋势而闻名：县官员出于某种原因拒绝认证选举结果。

据一个监督组织称，尽管法律要求接受计票并将结果传递给州选举官员，但至少八个州的县监督员在最近的选举周期中违背了这一部长职责，这引起了民主专家的担忧，他们担心这可能会导致选举结果被取消。颠覆选民对选举过程的信心。

非营利性智库布伦南司法中心的投票权专家肖恩·莫拉莱斯-多伊尔表示：“在 2020 年，一种疯狂而绝望的想法在过去几次选举中受到了认证官员的欢迎。” “推翻我们的选举结果或停止认证都不会是一个成功的策略。但同时会造成混乱和不信任。”

在瓦肖县，县委员会的两名成员已成为投票认证问题上更广泛争议的象征：民主党委员会主席亚历克西斯·希尔和共和党委员会委员迈克尔·克拉克。在董事会会议期间，两人坐在讲台上，彼此相距不到十英尺。但当涉及到其他所有事情时——包括该委员会在验证选举结果方面的作用——他们却相距甚远。

41 岁的希尔与丈夫和 3 岁的女儿住在距离该县人口最多的城市里诺市中心仅几个街区的地方。大多数时候，她骑着电动自行车往返于县办公室。 73 岁的克拉克每天都会逃到瓦肖湖附近的牧场，在那里照顾他的马、骡子和狗。周末，他骑哈雷摩托车。

“一个黑暗的下午”

在委员们的办公室里，希尔和克拉克经常就预算和政策发生争执。但没有什么问题比选举的公正性更能激怒他们了。 7 月，克拉克和两名共和党同事因拒绝证实两场当地竞选的结果而成为全国头条新闻，引发了人们对 11 月可能发生的情况的担忧。

“那是一个黑暗的下午，”希尔告诉美国广播公司新闻的高级国家记者特里·莫兰。 “这样的决定破坏了制度……它们让人们相信我们没有公平和自由的选举。”

克拉克在 7 月份的一次委员会会议上解释说，一周后，克拉克在“极端胁迫”下态度软化。该州总检察长威胁称他将因未履行职责而受到重罪起诉。

克拉克在接受美国广播公司新闻的特里·莫兰采访时表示，他并不是选举否认者，但认为县选举官员未能妥善维护选民名册。克拉克指出，数千张邮寄选票已发送给登记选民，但由于无法送达而返回县，他将其描述为选民登记员记录保存不善的证据。

克拉克在接受采访时说：“我相信选民登记办公室的负责人无法保留准确的记录。” “当我看到草率的簿记时，我就不相信它了。”

瓦肖县经理埃里克·布朗承认，退回的选票可能代表了已经搬迁的选民，从而使他们的投票能力变得复杂化——但他在最近的一次会议上表示，该县已经升级了选民登记系统，他说该系统“增强了追踪能力”和认证能力。”

布朗说：“展望未来，我们将能够更准确地跟踪选民记录。”

”委员们凭良心投票。

克拉克的投票“震惊”了该州选举负责人、国务卿弗朗西斯科·阿吉拉尔。

“认证选举是部长的职责，”民主党人阿吉拉尔告诉美国广播公司新闻的特里·莫兰。 “如果对选举、选举过程、选举管理存在担忧和疑问，（委员会）有权安排一个议程项目，就选举如何进行进行对话。”

“那不是他们的工作”

所有五十个州都将县官员的选举认证作为其工作的强制性职责，以防止当地党派政客干预选举结果。经常出现的选举纠纷通常通过审计、重新计票和法院解决。

莫拉莱斯-多伊尔说：“对人们来说，验证选举的（县官员）不一定是调查选举中发生的所有事情的人，这可能看起来很奇怪。” “但这不是他们的工作。”

但在 2020 年总统选举之后，当前总统唐纳德·特朗普试图挑战投票结果时，一些县官员拒绝证实结果。

据《底特律新闻》报道，事情始于密歇根州韦恩县，据报道，特朗普向两名县官员施压，要求他们不认证 2020 年总统选举的结果。据华盛顿公民责任与道德监督组织称，在接下来的选举季节，包括北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州等关键摇摆州在内的八个州的两打多名官员也纷纷效仿。

在亚利桑那州，科奇斯县的两名共和党监督员因拖延对 2022 年中期选举的认证直至法院下令这样做而被指控犯有重罪。两人均表示不认罪，并计划于明年接受审判。两人还保留在县议会的席位。

在佐治亚州，一名州法官本周发布了一项指令，要求县官员不能因欺诈或错误指控而阻止投票认证，裁定官员“负有认证选举结果的强制性固定义务”。

“你如何破坏民主”

回到内华达州，选举官员表示，他们正在为即将到来的选举结果可能面临的任何挑战做好准备。

“所以这是传染病吗？”莫兰问阿吉拉尔。 “你认为这次其他县也发生这种情况吗？”

“可能会，但我认为我们已经做好准备，过去 18 个月我们一直在准备解决出现的任何问题。这就是其中之一，”阿吉拉尔说。 “我一直在与司法部长一起努力预测其中的一些情况。”

“我们已经预先起草了法律文件——有点像疯狂自由，对吧？”阿吉拉尔说道。 “你知道那个县，你填写县名，你填写日期，你填写事实。然后你尽快向内华达州最高法院提交该文件。”

专家表示，县官员未能验证结果不太可能成功推迟或改变总统选举的结果。但这并不意味着它不应该惊动美国选民。

莫拉莱斯-多伊尔说：“以前每次尝试这种做法时，法院都会很快终止。今年他们也会再次这样做。” “但它可能会破坏公众对我们流程的信心。这本身就具有破坏性。”

“这确实有害，”他说。 “民主之所以有效，是因为人们对选举结果有信心。如果你破坏得足够多，那就是破坏民主的方式。”

在瓦肖县，希尔表示，无论总统竞选或她自己的专员连任竞选结果如何，她“绝对”会验证结果。

“我觉得我们已经准备好参加这次大选。我没有任何担忧，”她说。 “我确实相信有真正的好人在努力维持这个家庭。”

克拉克则做出了更为保守的承诺。

“你打算认证十一月份的选举吗？”莫兰问他。

“好吧，我想我必须这样做，”克拉克说。 “我不想与司法部长发生争执。司法部长和内华达州的财力比我雄厚得多。”

美国广播公司新闻的汉娜·普林斯对此报道做出了贡献。