一月份从马里兰州波托马克河采集水样。一条输送数百万加仑污水的大型管道破裂，废水流入华盛顿特区西北部的波托马克河
内森·埃尔格伦/美联社
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一月份，马里兰州一条已有数十年历史的下水道管道在波托马克河边部分垮塌。接下来的几天里，破裂的管道将超过 2 亿加仑的未经处理的污水排入华盛顿特区附近的波托马克河
从那时起，管理该管道的公用事业公司 DC Water 一直在建立一个泵系统和一个钢制舱壁，以将废水转移到管道破损部分周围，以便工作人员可以开始维修。该地区的饮用水尚未受到污染，但科学家和环保人士表示，在延伸至切萨皮克湾的流域中，损害仍然可能很严重。
“未经处理的污水中含有大量令人讨厌的物质。这不仅仅是废物和细菌，还有最终进入管道系统的各种药物。人们将不同的化学物质倒入水槽或下水道中，”倡导组织美国河流清洁水项目高级主管加里·贝兰说。 “所以很多东西会沉入河底，影响鱼类繁殖、鸟类繁殖，杀死大量昆虫，污染土壤。”
切萨皮克湾基金会马里兰州科学家格西·马奎尔表示，波托马克事故是美国历史上最大的污水泄漏事故之一，它凸显了美国各地社区面临的一个长期问题。
下水道系统，特别是那些处理废水和雨水的系统，在大雨期间经常溢出。人口增长给老化的基础设施带来压力，从而加剧了这一问题。马奎尔说，气候变化也是一个因素，因为随着气温升高，暴风雨会在更短的时间内倾泻更多的降雨，淹没下水道和雨水系统。
马奎尔说：“强度是其中非常重要的一部分。”他补充道：“这绝对是一个气候问题，而且会继续恶化。”
目前尚不清楚马里兰州下水道管道塌陷的原因。 DC Water 表示，大约十年前检查 1960 年代管道时发现了腐蚀迹象，并计划修复受损部分。
一月份，马里兰州发生大规模污水管道破裂后，一名工人走过正在建造的围堰的一部分，该围堰正在建造，以阻止未经处理的污水流入波托马克河。
克里夫·欧文/美联社
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现在判断全面影响是什么还为时过早。 DC Water 报告细菌水平升高 大肠杆菌 在溢出的地方。切萨皮克湾基金会弗吉尼亚州科学经理迈克·杰雷尔表示，细菌在冷水中不会繁殖，但随着今年夏天气温升高，泄漏事件可能会导致河中藻类大量繁殖，导致鱼类死亡。
环境倡导者、波托马克河流守护者迪安·诺约克斯 (Dean Naujoks) 表示，此次泄漏事件还可能对滨水社区以及使用这条河的游泳者和划船者产生持久的影响。
“我们要做什么才能把人们带回来，并向他们保证河流再次安全？”他问道。
Naujoks 补充道：“一旦你将 2.43 亿加仑未经处理的污水倒入河流中，无论是任何河流，你都无法将其排出。”他表示，这些废物最终将被冲到下游的切萨皮克湾，最后流入大西洋。
科学家和环保人士花了数十年的时间试图减少切萨皮克湾的污染量，该湾沿着大西洋中部海岸绵延 200 英里，与马里兰州和弗吉尼亚州接壤。
诺约克斯说：“这不仅是对波托马克河的打击，也是对切萨皮克湾的打击。”
周三，华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽 (Muriel Bowser) 请求联邦救灾支持，包括全额偿还华盛顿水务局的费用。白宫没有立即回复寻求置评的消息。
美国环境保护局（EPA）在一份电子邮件声明中表示，它“仍然准备好支持我们的实地合作伙伴，并致力于持续协调，以确保尽快做出反应。”
特朗普总统试图将污水泄漏归咎于当地民主党领导人。然而，DC Water 受到 EPA 的监管。
“真正需要积极解决这个问题的最终权威是环境保护局，”切萨皮克湾基金会弗吉尼亚州科学经理杰雷尔说。
DC Water首席执行官大卫·加迪斯(David Gadis)在本月的一封公开信中表示，这一事件“凸显了全国公用事业公司面临的一个更广泛的现实：保护水道的大部分基础设施都是几十年前建造的，远远早于今天的环境标准、人口增长和气候压力。”
杰雷尔说，解决方案是投入更多资金来升级该国的基础设施。 “我喜欢桥梁，我喜欢安全的道路，”他说，“但我也喜欢那些不美观的地下管道。我们需要修复这些管道。”
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