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我是个非常了不起的婴儿，整晚都能睡着。没什么麻烦。至少我爸爸是这么认为的。他打呼噜很大，我妈妈每隔几个小时就会乖乖地起床，他对此浑然不知——直到她把他扶正。
20 世纪 70 年代，那是一段美好的时光。父母都在工作，我爸爸直到他们离婚后才做了一顿家常饭，那时他把 Delia Smith 的饭菜量增加了三倍。 一個好玩嗎！ 来养活我和我的弟弟。
我的家庭生活则截然不同。我的伴侣比我更爱家，而且做饭的份量很大。如果由我来做，我们会吃我最喜欢的食物的变种：面包和黄油。
家庭角色发生了更广泛的变化。根据 NatCen 去年发布的英国社会态度调查，过去四十年来，“对传统工作和照顾角色分工的支持显著下降”，而“对女性参与劳动力的支持却有所增加”。认为男人是养家糊口的人，而女人的角色是照顾家庭的观点从 1987 年的 48% 下降到 2022 年的 9%。“现在只有大约十分之一（12%）的人同意‘工作很好，但大多数女性真正想要的是家庭和孩子’，而 1989 年这一比例为三分之一（31%）。”
但说到养育孩子，有些方面似乎并没有发生太大变化。巴斯大学和卡迪夫大学的经济学家本周发表的一份报告发现，共享育儿假（英国 2015 年推出的一项政策，旨在鼓励父亲和其他伴侣抽出时间陪伴新生儿，以增进感情、分担家务，并让女性重返工作岗位）“失败了”。此前，上一届政府在 2023 年进行了评估，发现在符合条件的父母中，只有 1% 的母亲和 5% 的父亲休了共享育儿假。一位经理表示，他宁愿对这项政策保持沉默，以防太多父母休了这项政策，然后又加了一句掩饰自己的话：“这并不是说我们对此持消极态度。”
这些发现与我去年在报道伦敦金融城陪产假时听到的一些新爸爸的经历产生了共鸣。一位律师描述了一些年长男性的消极态度，他们认为延长休假是对他们自己育儿方式的批评。但也有一些女性认为他应该和她们一样经历职业生涯的惩罚。这让他更好地理解了职业母亲面临的挑战。
延长假期让父亲们深刻理解了孩子的需求，并增强了满足孩子的自信。一位男士告诉我：“如果我几周后再回来工作，我就不会知道这些事情了。与那些没有这种机会的人相比，这简直是天壤之别。”很少有女性想要一个乐于助人的伴侣，犹豫不决地提供支持——她们只想要一个能真正带头的人。
男性休长假的最大障碍之一是可能出现的薪资损失。在 SPL 实施一年后，我采访了 Ben，他曾休假陪伴儿子。最近我给他发信息时，他回忆起那段时间“非常特别。我们之间的关系非常亲密。”然而，两年后他的女儿出生时，他并没有休太多假，因为在新雇主那里工作，他没有资格获得加薪，而且收入大幅下降。“这是许多夫妻面临的问题，他们需要在加薪产假和法定育儿假之间做出权衡，”他表示。
斯德哥尔摩商学院组织研究副教授卡尔·塞德斯特罗姆 (Carl Cederström) 曾撰写过一篇关于北欧慷慨的育儿假政策的文章，这些政策中专门为父亲预留了一段时间，他说，主要问题在于经济。“有孩子的夫妇往往经济拮据。带薪休假自愿或可转让，不可避免地（也）导致父亲休假人数减少。”
我自己的孩子是在 SPL 之前出生的，但我的伴侣是更有经验的家长，她和前任有一个女儿。有一天我问，为什么我们的孩子不吃不睡。“他生病了吗？”他回答道。这就是我作为母亲的直觉。尽管如此，现在我往往在学校和医生方面发挥主导作用。部分原因是我们就是这样分担家庭责任的，但也因为这样更容易——游戏小组里都是妈妈，学校委员会也是如此。
活动组织父亲研究所的杰里米·戴维斯希望新政府能为父亲预留一个月的加薪时间。“如果有这样的制度，接受率会更高。”
英国人对政府干涉私人生活感到不安。上周政府宣布禁止在酒吧花园吸烟，人们对此的反应就是明证。奈杰尔·法拉奇非常愤怒，他发誓再也不去酒吧了。（每片云……）
但也许这忽视了国家在强化传统角色方面所发挥的现有作用。正如戴维斯所说：“我和很多母亲交谈过，她们说，生完孩子后，感觉自己仿佛回到了 20 世纪 50 年代。在这方面，我们已经成为一个更加平等的社会，并且将继续成为一个更加平等的社会。制度还没有跟上。”
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