唾液测试能否成为诊断的未来？ ： 美国国家公共电台

口腔中循环的唾液含有大量有关身体其他部位的微生物信息，并且比血液样本更容易收集。如今，几滴唾液就可以帮助检测 HIV 等病毒和导致 COVID-19 的病毒，或评估乳腺癌的遗传风险。

专家表示，几年之内，类似的测试可能可以用于诊断其他疾病，例如糖尿病或前列腺癌。

加利福尼亚州萨克拉门托市的牙医、促进健康公平的国家牙科协会主席华莱士·贝拉米 (Wallace Bellamy) 表示：“如果能够在预防性的基础上进行治疗，而不是被动地进行治疗，那就太好了。”

他说，如果唾液测试成为牙科护理中的常规检查，那么它们可以通过及早发现疾病来帮助挽救生命和金钱。但由于成本高昂，它们并未得到广泛使用。

“保险是这里的一个关键因素。我们的大多数患者都想知道它是否在保险范围内，但事实并非如此，”贝拉米说，他在提供检测的企业中没有经济利益。

目前在家或在牙医处进行的可用测试费用为 100 至 200 美元，样本通常会邮寄回开发它们的实验室进行分析。贝拉米在他的诊所中不会向他的牙科患者提供这些测试，但如果他的病人接受了他们在网上订购的测试，他想知道结果。

FDA 有限批准

例如，这些测试在检测蛀牙或口腔癌方面非常准确。

这些测试是由疾病控制和预防中心批准的特定实验室创建的，但这些测试并未得到食品和药物管理局 (FDA) 的批准，而食品和药物管理局 (FDA) 需要进行详尽的可靠性研究。

大多数未经 FDA 批准运营的公司都像 OrisDX，这是一家总部位于芝加哥的公司，该公司首席执行官 Harald Steltzer 表示，该公司计划于 4 月份开始销售一种检测鳞状细胞头颈癌的测试，可靠性为 93%。将在牙医诊所或使用牙科远程医疗收集患者样本，然后送回特定实验室进行处理。

“有如此高的未满足需求，”施特尔策说。除此之外，他说，“我们仍然像 100 年前那样寻找癌症，即目视检查口腔并触觉检查下巴和腺体周围的感觉。”

迄今为止，FDA 批准的唯一诊断性唾液检测是检测 HIV 和 COVID-19 的检测。

新的激励措施

一些公司正在寻求 FDA 批准诊断各种类型癌症的测试，包括口腔癌和喉癌 – 现在还有新的经济激励措施可以这样做。

Goldbug Strategies 的监管顾问兼首席执行官希拉·沃尔科夫 (Sheila Walcoff) 表示，作为最近支出法案的一部分，国会上个月要求医疗保险涵盖 FDA 批准的多种癌症检测，无论是使用血液、唾液还是其他方式。

她说，这意味着一旦此类测试获得 FDA 批准，医疗保险以及其他可能效仿医疗保险的私人保险公司将承担费用，这使得公司为获得 FDA 的全面批准而进行投资是值得的。

沃尔科夫说：“现在有了一个胡萝卜，他们可以立即获得国家对这些测试的报销，这确实会推动他们前进。”

始终处于变化之中

挑战之一是唾液比血液更难测试，因为它总是在变化。例如，它在刷牙、喝水、进食或吸烟后会发生变化，而且它的构成因人而异，密歇根大学牙周和口腔健康系主任、美国牙科协会发言人普尼玛·库马尔说。

“有很多变化，”库马尔说。 “它们就像你的微生物指纹。”

库马尔说，研究人员现在正试图识别特定的唾液标记物，以可靠地查明不同人群的疾病。

如果他们能做到这一点，库马尔预计唾液检测将有助于降低护理障碍。例如，在她自己的实践中，她使用家庭唾液测试来监测口腔手术后的感染，特别是对于居住在农村地区、老年人或缺乏交通工具的患者。

库马尔说，即使此类测试的可用性和可靠性有所提高，它们也不应该取代亲自护理或牙科就诊。正如血液测试有助于识别胆固醇或肝脏疾病的问题一样，唾液测试可能成为忙碌的人们密切关注自己健康状况的另一种方式——可能是在看牙医期间。她说，这就像一个健康警报系统，可以通知人们，“嘿，你出了什么问题——去寻求进一步的帮助。”