脱欧派心理的一个奇怪特征是，他们曾经积极寻求为英国带来毁灭性结果，而现在却把责任归咎于当时以米歇尔·巴尼耶 (Michel Barnier) 为首的狡猾的欧洲谈判代表。
因此，可以预见的是，他再次成为法国新总理将引发一波愤怒浪潮。“我们以为，在英国脱欧谈判之后，我们已经看到了‘巴尼耶先生’的最后一面——他决心让英国得到最糟糕的协议，”保守党议员约翰·海耶斯说，尽管前内阁部长雅各布·里斯-莫格宣称巴尼耶“不是英国的朋友”。
而且，鉴于利兹·特拉斯曾表示“目前尚无定论”，埃马纽埃尔·马克龙是英国的“朋友还是敌人”，法国总统提名前欧盟脱欧首席谈判代表担任首相，必然会引发特别的歇斯底里。《每日电讯报》为帕特里克·奥弗林（超级脱欧派、前英国独立党成员、前法拉奇党副手）提供了一个平台，以揭露“马克龙厌恶英国的证据”。
我写斯塔默的传记时，他与我进行了一次对话，谈到欧洲其他国家认为上一届保守党政府遭遇某种形式崩溃的那些年，他们的脆弱精神状态大概不会因此得到改善。
他向我描述了 2017 年正式谈判开始时英国感到的尴尬，当时准备充分的巴尼耶“推着一货车装满了彩色活页夹中的文件，而戴维戴维斯（当时的脱欧大臣）只带着一个眼镜盒走了进来”。
作为戴维斯的对手，斯塔默曾多次与巴尼耶会面，探讨“量身定制”关税同盟的具体方案，在此期间，他们对细节的共同热爱帮助两人之间培养了一些相互尊重。当我建议我和巴尼耶谈谈时，这位工党领袖拿出了他的手机，碰巧的是，他手机上还有巴尼耶的电话号码。
我在书中引用了采访的内容，在采访中，这位资深的中右翼法国政客解释说，即使在那时，他也认为斯塔默有一天会成为英国的中左翼首相。“他一直在学习，”巴尼耶说。“他日复一日、年复一年地进步。当其他人都犯错时，他却很谨慎。从我们第一次见面开始，我就觉得他身上有某种特质。”
当然，此后几年，斯塔默不仅拒绝重新加入欧盟，还拒绝加入关税同盟和单一市场，这给自己造成了很大困扰。工党内外都有许多批评人士认为，斯塔默的做法过于谨慎和小心。
然而，回顾我与巴尼耶的谈话记录，还是能找到一些线索，表明政府可以如何减轻至少部分损失。
就像斯塔默担任影子脱欧大臣时一样，欧盟也设定了两道红线。欧盟不会接受巴尼耶所说的“挑三拣四”，而且显然已经否决了英国提出的一项温和的提议，即在脱欧后放松对英国巡演音乐家的限制。而英国政府则迅速否决了布鲁塞尔提出的一项计划，该计划规定 30 岁以下的公民可以在欧盟和英国学习和工作，并称之为“通过后门自由流动”。尽管应该有可能在食品和饮料贸易限制协议上取得进展，但这将不可避免地引发新的恐慌，即这是否会再次让英国受到欧洲法院裁决的制约。
巴尼耶承认，如果不进行更大规模的重新谈判，这些问题的改善空间有限，但他表示，真正的机会在于鲍里斯·约翰逊签署的最初政治宣言，该宣言谈到了国防和安全方面的更深层次合作。“如果你看看工党政府能做些什么，就会发现条约的这一部分仍有待谈判。”
这正是斯塔默在选举后不久的布莱尼姆峰会上“重启”与欧洲领导人关系的背后原因，首相在峰会上强调了欧洲反抗法西斯主义的“1945 年血缘纽带”。俄罗斯在欧盟边界之外对乌克兰的战争，以及乌克兰境内猖獗的右翼民粹主义，对欧洲自由民主价值观构成了新的生存危险。此外，从恐怖主义和气候危机到难民和数字平台上的错误信息等威胁也有可能存在。正如巴尼耶告诉我的那样：“与欧盟一起解决这些问题对英国来说会比单独行动更好。”
英国为争取欧洲安全协议所做的努力已经取得了一些进展，英国外交大臣戴维·拉米 (David Lammy) 也将出席 10 月举行的峰会，而这一活动通常只为欧盟同行保留。但困难在于，如何让这次峰会不仅仅是一系列象征性的会议。例如，英国政府热衷于与打击犯罪的机构建立更紧密的合作，分享数据，打击利用小型船只进行非法移民的人口贩运团伙。斯塔默还希望马克龙（现在可能是巴尼耶）能帮助克服法国国防工业出于自身利益而反对英国参与欧盟范围内向乌克兰提供所需武器的努力。
即便取得如此有限的进展也并非易事。但斯塔默的优势不仅在于他与其他欧洲领导人之间建立了相互尊重的关系，而且在法国陷入瘫痪的数月政治危机背景下，他现在领导的政府也是相对稳定的灯塔。事实上，巴尼耶的提名在法国国内引起了左翼的愤怒，甚至比支持脱欧的右翼还要多。
至少就目前而言，英国似乎还没有那么糟糕。巴尼耶肯定已经注意到了这一点。
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